「這邵娘也真是的！我知道她一個女人家要撫養一個孩子不好過，但是仔細想想，我不也是一個人撫養孩子麼？現在她死了，就把你推給我！這是哪門子的道理呀？」孫表姨不悅地說。
少女厭惡地掃了敏兒一眼。「娘！她真的是我表姐呀？」
「不必叫得這麼熟，事實上，是一點瓜葛也沒有。」孫表姨無情地說︰「她母親叫邵娘，和我是表姐妹，有一年咱們家鄉鬧災荒，親人全死光了，只剩下邵娘和我，後來邵娘在昌平小鎮當了歌妓，還挺有名的，所以賺了點錢，當時她拿了些銀子給我，讓我到京城做事，也因此嫁給了你爹……不過事隔多年，現在硬要來攀親帶故，實在教人為難吶！」
敏兒完全听明白了。
原來當初表姨會寫家信給娘，是因為娘資助表姨上京城尋活，然而在表姨嫁人豪門之後，便過河拆橋了！如今那封書信對表姨而言，只不過是陳年往事、麻煩累累的表示。
「真對不起！傍您惹麻煩，我現在就走。」敏兒賠歉後，拎緊抱袱便要離去。
「等等！」孫表姨喚住敏兒，腦子里忽然打著可怕的主意。「在京城里，你也無處可去吧？」
敏兒沒有回答，靜靜地听她說︰
「既然你娘生前交代要你來京城投靠我，我這個做表姨的也不好表現得太過冷漠，不如這樣好了，今晚你就先在這兒住下，明早我派吳嬸帶你去我老朋友那兒干活，你就自力更生，憑著自己的本事在京城里混口飯吃吧！」孫表姨將話說得很明白。
敏兒心中有著驚喜，雖然表姨不肯收留她，但是表姨替她安排的也未必不是一條出路！
「謝謝表姨！謝謝表姨！」她一疊連聲地道謝。
「好了好了！吳嬸！帶她下去休息吧。」
「是！夫人。」
待吳嬸將敏兒帶開之後，孫芊芊立即開口道︰「娘！你該不會要把她賣給劉姨吧？」
娘的老朋友就只有劉姨，老天！劉姨可是彩雲院的鴇娘！將邵敏兒交給劉姨，豈不是羊入虎口？「有什麼關系？自從你爹死後，這個家早已經是金玉其外、敗絮其內，不想想其他財路怎麼撐得下去？人不為己，天誅地滅，這道理你懂吧？」
「喔！」孫芊芊點點頭。
算了，反正受害的人又不是她！
第二章
花香飄滿整座庭院，幽幽靜靜地，像是另一處天地，隔開了世俗紛紛，也將繁忙遺落。
花廳里，敏兒略感不安地站在吳嬸身後，一會兒，一名風韻猶存的中年女子從門口走了進來，身後還有幾名隨從駐守門外。
「吳嬸，听說今天你帶來了不錯的貨色？」
劉鴇娘走過吳嬸和敏兒身前，直接坐上貴妃椅。
「是，夫人叫老奴帶人來給您瞧瞧！」吳嬸對劉鴇娘一臉奉承，趕緊將敏兒從身後推了出來。「喏，這丫頭叫敏兒，是夫人的遠親，特地來投靠夫人的，夫人希望能讓她在您這兒做事。」
劉鴇娘輕啜一口茶，擱下茶盅，緩緩起身走到敏兒面前，定定地打量敏兒的姿色。
「嗯，長得挺秀麗的，如果好生打扮一番，絕對是十足的美人胚子，只不過身子瘦弱了些，姑娘家就是要體態豐腴點才好看嘛！」
「是是！您說得是！」吳嬸立即附聲道。
劉鴇娘忽然伸手一探，隔著粗衣掌住了敏兒一只綿乳。
「啊？！」敏兒驚慌失措地往後退了一大步，將包袱擋在胸前，踉蹌地躲開了劉福娘的手。
看著敏兒一臉錯愕的表情，劉鴇娘忍不住笑出聲來。「呵！真新鮮的反應，可見還是處子，不錯！正合大爺們的胃口，說不定有天當真變成了紅牌，初夜還能標個天價呢！」
敏兒雖然不清楚劉鴇娘話中的意思，但是她心底深感不舒服，對四周寧靜的氣氛突然感覺到一股暗藏的波濤洶涌。
「吳嬸！」劉鴇娘似乎甚感滿意地說︰「等一會兒，你到賬房領一百兩銀子回去！再領五兩銀子當你的跑腿費吧。」
「是！」吳嬸忙著哈腰道︰「那麼老奴這就退下了。」
「不！吳嬸！」不管敏兒的呼喚，吳嬸徑自眉開眼笑地離去，留下敏兒一人被門外的隨從攔在廳口。
「你是新人，暫時還不能有自己的閣院，就先居住小房間吧！不過你放心，只要你肯好好待客，若是被哪位名高權貴的大爺看上，別說閣院了，或許贖身、嫁人豪門都不是難事！」
敏兒驚訝地轉身看著劉鴇娘，對這些話感到萬分惶恐！她真的想逃！但是門外卻守著惡面大漢！
「你、你是誰？這里又是哪里？」她顫抖著聲音問道。
劉鴇娘笑了一笑。「這兒是京城里有名的妓院彩雲院！他們都稱呼我劉鴇娘娘。」
「什麼？！」敏兒震驚地睜大雙眼，一顆心猛烈地撞擊著胸口！頓時，她感到一陣天旋地轉！
怎麼可以這樣對她呢？！就算表姨不肯收留她，也不能將她的清白葬送于此呀！
敏兒簡直欲哭無淚，不敢相信自己竟然會來到京城投親而被淪賣了？老天！莫非這就是所謂的人心險惡麼？
「來人！帶她下去好好妝點。」
「不！」敏兒驚呼！轉身欲逃！
但是她哪里是他們的對手呢？兩名大漢不費吹灰之力便將她牢牢鉗制住！像是在羈押囚犯一般。
「求求你們放了我！求求你們！」敏兒哭聲求饒，卻無法搏得任何人的一絲同情。
「放了你？哼！我可是用了一百兩將你買來呢！」劉鴇娘露出凶狠的目光，聲音更是嚴厲！「你就認命吧！別妄想離開這里，除非你有本事，能讓哪位大爺看上你，甘願拿出大筆銀兩替你贖身，否則，你就給我乖乖地接客！當個認分的青樓歌妓！」
「不……我不要！我不要！求求你！我願意在這里為奴為僕！求你不要讓我接客！求你——」
「休得多嘴！我要你做什麼是我決定！豈容得你來討價還價？啐！」劉鴇娘氣憤道︰「把她帶下去！」
「我不要！求求你們放過我吧！求求你們——」
無論敏兒如何聲嘶力竭地哭喊，每個人都像鐵石心腸般，不聞不問。
當敏兒極力掙扎過後，漸漸失去了力氣、也漸漸失去了希望時，突然！蘭伶出現——
「等一下。」蘭伶瞧了悲傷欲絕的敏兒一眼，走到劉鴇娘面前輕聲道︰「娘，你這是在做什麼？」
「買賣呀！」劉鴇娘指著敏兒道︰「她是我花一百兩銀子買來的姑娘，你覺得如何？」
蘭伶搖頭道︰「娘！彩雲院的生意已經這麼好了，你又何必多花錢買新的姑娘呢？」
「唉！難道彩雲院要靠你們一輩子呀？拿你來說就好了，扶大人這麼寵愛你，說不定哪一天就會替你贖了身，娶回家當官夫人去了！到時候我這間彩雲院要靠誰呀？」劉鴇娘精打細算道。
蘭伶又看了敏兒求救的目光一眼，腦筋一轉，笑道︰「這樣好了，這位新姑娘先交給我教，暫時別讓她接客，或許我教的手腕還不錯，把她捧成紅牌也不一定。」
「這……」劉鴇娘想了想，覺得蘭伶的提議不為一種好方法，遂點頭答應道︰「好吧！就讓她先當你的丫環，在你身邊學習，你可要盡心教她，最好讓她成為像你這樣得寵的名妓，知道麼？」
「嗯。」
劉鴇娘答應後，便領著幾名大漢離開了。
敏兒立刻撲跪在地，朝蘭伶直磕數個響頭——
「謝謝姑娘救命之恩！謝謝！謝謝！」
「起來吧！」蘭伶伸手扶起她。「你叫什麼名字？」