她端莊地站在桌旁，等待著他的評價。
「怎麼樣，味道不錯吧！我特地選上好的干貨熬制而成呢。」見他一語不發地喝著湯，反倒是她按捺不住了。
放下湯匙，徐磊沒有說話，抬起頭白了她一眼，緩緩地擦去唇角的殘余，這才開了口，「你被騙了。」
「為什麼？」
「這湯是餿的。」他喝了凍頂烏龍當漱口水，「味道不新鮮。」
「怎麼可能。」她一把拿起湯匙，舀了一口喝入肚子中，「很好啊！」
「是臭的。」
「依我看你根本是故意找碴！」不可能，她明明事先問過大牛，應該沒問題才對。
「很好笑，你根本不懂品味，這樣的東西還端上來給客人吃。」
「好，好極了，你們京城來的人就比較行，我們湖南是鄉下小村，無法料理大爺的需求。」用力拍下桌子，她口中說出酸味極重的言詞，」既然小廟容不下大菩薩，你當初就該考慮清楚啊！」
「行或不行都由你說，吃不出味道來的飯館老板娘，干脆早點關門算了！」
「誰知道你批評的是不是真話？」
—四眼相交，沒有天雷勾動地火的情愫流動，只見怒火在彼此眼中穿梭。才進門的關引用看到兩個劍拔弩張的人彼此不退讓，很自動地坐在旁邊邊吃桌上的點心邊打算看好戲。
沒想到才剛入口，他立刻吐出來，大聲地抱怨，「天啊，這麼腥！」
「早說過。」徐磊賞給她一個勝利的眼光。
「算你贏。’’有了第三者強力的做證，顧茵茵只能恨恨地認栽。
「打從咱們的約定開始致現在，這喜字鴛鴦樓犯下的錯誤簡直不勝枚舉，大大小小，全不合我的胃口。」，他頓了頓，「時候到了，對于咱們之間的賭約，她該做個了斷。」
「嘿，那可不成！」她慌張地喊道。
「別忘了，」徐磊回以冷淡的態度，「願賭服輸。」
氣死人，難得的體貼被棄之如敝屣，反過來還變成攻詰的目標，真是賠了夫人又折兵，這種蠢事，下次再也不做了。
「枉費我七早八早就待在灶邊了，為了你的湯費神！哼，今天的湯是招待的，又不用你花錢，就算臭死了，也與賭約無關！」她恨恨地拿起碗盤，「張大你的雙眼等著瞧吧，還有好戲還在後。」飛奔出門之前，仍不忘撂下狠話，「喜字鴛鴦榜的重頭戲還多著。」
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心情不佳地枯坐在水邊，看著垂柳的倒影，看著白雲映湖心，顧茵茵心情實在壞透了。
雙手撐著下巴，跟珠子直盯著水面上飄動的波紋，她幽幽地嘆口氣。
般什麼嘛，那道羹湯可是她費盡心思想出的菜色，用了好的材料，熬了好幾個時辰才完成的作品，就算沒有大牛的好手藝，她也自信差不到哪里。哪知從徐磊口中吐出的話語，竟然沒一句中听的，每個字都是批評，虧她還為前些日子的事情暗自愧疚呢。
唉，果然就是八字不合，無論怎麼做，都無法讓彼此滿意吧。
她再次重重地嘆口氣，這下可糟了，眼看為時一個月的賭期一天一天地過去，從沒讓徐磊口中說出滿意的話語，要是最後他還是堅持要拿回二千兩銀子，她上哪兒生呀 狘br />
「打擾你了嗎？」溫和的聲音在她的後面響起，帶著刺探的意味微詢著。
「沒有。」回過頭看到來人，她無精打采地說。
「方才的情形我都瞧見，受到徐磊的責難，你很難過嗎？」
她喪氣地點點頭，沒有太大的反應。
必引川又開口，「既然如此，你干嘛辛苦地撐著這間店？還得看人臉色。」
「為了生活兼興趣。」她懶懶地回答，「有這間店，人來人往的，才顯得熱鬧啊。」
「可是遇到惡客時，你難道不害怕？」
「沒什麼好怕的，我從來沒遇過不講理的客人……」她微停，「不，目前就有一個，老愛在雞蛋里挑骨頭。」
「徐磊在京城里很客觀存在姑娘的歡迎哩。」
「哼，早知道他最會在別人面前裝模作樣，才會吸引無知女子的注意力。」心底泛起微酸，月兌口而出的話語也酸味十足。「偷偷地問你，他是不是個很難纏又壞心跟的家伙？」
難纏？壞心眼？這些形容詞加諸在徐磊身上？哈哈哈，如果這些評語讓京城里頭的那些千金小姐們听見，包準會聯合起來反擊，說不定每個人吐口口水的總和，比洞庭湖的湖水還可觀喔。
「他應該不會吧。」
「算了，問你也沒用，都是一夥的。」她才不會把他的話當一回事。
「介意我加入嗎？」指著地上，見到她搖頭，關引川干脆在她身旁的草地坐下。「女人，最大的幸福就是找個男人依靠，相夫教子，從此過著幸福快樂的生活，也是天經地義的事。」
「那是男人單方面的想法。」她鼻子中噴出冷哼。
「如果有選擇的余地，誰想要成天待在家里，外面多有趣。」顧茵茵拿起手上的小石子用力地拋出，打了幾個水漂兒。
「說得也是，」他心有戚戚焉，「整日關在家里，人會悶出病來的。外面的景色多樣，如果換成我，也寧可往外跑。」
「賢妻良母，全都得將本性隱藏于身後，全心意地伺候一家老小，到最後能得到什麼？」她轉過頭，「同樣是伺候人，這里還能賺到錢呢，何樂而不為。更何況，好女人該有的特質，在我身上很難找到蹤跡。依我看，也許‘嫌’妻‘涼’母才是我能做到的。」
「哪里，你總是古道熱腸地替旁人設想，是個難得的好姑娘。」關引川稱贊地說，「或許能找到那種願意順著你本性發展的男人，不會限制你的空間，讓你擁有一片開闊的天地。」
「笨啊，真有那個時候，我才得放聲大哭呢。」她嗤之以鼻，「嫁人後依然能生活得自在，天底下約莫只有兩種情況，一是寡婦死了丈夫，無人可管；另一種則是丈夫有了新人，棄舊人于不顧之地，你說說看，屈時我該為那種好運道感到慶幸呢？」
「也對啦。」他想想，居然還點頭同意。
「既然如此我何必急著替自己套上枷鎖。」
「可是……你從未曾心動過？」他好奇地問，「世間難道沒有什麼讓你渴望的？」
「當然有啦！」她否認道。
「是什麼？」
彼茵茵神秘地笑了笑，「很重要的，我可以茶不思飯不想，只有他……」
「這麼好，干脆嫁給他。」
「很困難吧。」她正經八百地搖頭，「誰會嫁給一錠銀子？只要有就好，犯不著把自己送進錢堆，既不溫暖又不舒服。每回見到銀子，我的心都跳得好快好快，真想永遠捉住不放。」
講了半天，原來她的心上人是「銀子」，真是讓關引川哭笑不得。
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調查完畫坊漏水的事情，在外頭奔波終日的徐磊終于得空回來，一進門就看到關引川端著舒服的姿勢坐在他的房間里，正大搖大擺地喝茶吃點心，還快樂地對他招招手。
「快來喝茶，味道很棒喔。」
接過他討好斟來的茶水咕嚕咕嚕喝下後，徐磊懷疑地問︰「你沒事待在我房中干啥？」
「本想找你出去走走，可是卻撲個空，只好獨自一人在這里品茗。」他哀怨地說。「對了，畫坊的事查得如何？」
「已找到凶手，原來是妒忌茵茵的商家暗中搞的鬼，我已差人將其送到衙門了。」
「那就好。」聞言，關引川亦松于口氣。