鴛鴦小樓娘 第10頁

「皇子如果沒事的話,最好早點回京。」徐磊突然正色地說,「若皇上發覺的話,你的麻煩就大了。」

「有什麼麻煩可言?」

「目前正值皇上選太子的時候,皇子老愛在外頭游蕩,就算皇上的心再偏袒,也無法保全你的繼位權啊。」

「當皇帝有啥好處?」胤題在民間化名為關引用,他吊兒郎當地問,「除了後宮佳麗三千人算是優點之外,其余治國治民都是勞心勞力的工作,我著實想不透爭取頭餃名稱對我有任何意義。」

「天下蒼生掌握在你的手中,天賦的權利,你必得承受,」原來他竟有如此淡泊的念頭,徐磊暗想,難怪要出宮前,皇上特別交代,希望自己能好好地勸誡他一番,想來早有察覺。

「如果可以出生在平民家庭中,我才不希罕當皇子。」他又仰頭喝下一杯茶,「別擔心,我頭上還有十三個阿哥,個個文才武略,精明能干,身為最小的兒子,輪不到為那些俗事煩心。」

「但皇上最希望你來繼承大統。」

「人生是我的,該怎麼過由我做主,誰都無法干涉。」少了平素紈褲子弟的模樣,關引川正經起來時自成一股氣魄。「換個角度來說,阿磊,你何必委屈,自己待在這個小店中?」

「因為顧茵茵」他咎得簡潔。

「是啊,你老是說自己已有婚配,偏偏新娘子從未出現過。」關引川恍然大悟地拍拍額頭,「京城里不知有多少的達官貴族巴望著想把女兒嫁給你,環肥燕瘦、內外兼美者大有所在,你應該很清楚。更重要的是她們都附帶大筆財富,夠你一輩子吃喝不愁喔?」

「任憑弱水三千,我只取一瓢飲。」天下女從再好再多,徐磊要的也就是她一人。過去三年內,他的行逕還不夠清楚嗎?就因為和十四阿哥走得近,還差點被誤會有斷袖之癬哩。

「何苦來哉?」關引川夸張地笑了,「紅顏禍水,是紅顏就算了,偏偏是個不起眼的丫頭。」

「喜歡與不喜歡,由我決定。」

雖然徐磊是個悶胡蘿,每次都惜話如金,但是關引川地喜歡與這樣的人為伍。至少,從他們的口中,你不會听到諂媚虛無的言詞,不會成天被捧得高高的,以至于忘不了本身的存在。

「你可以選擇,當然我也可以。」他說得理所當然。

「十四阿哥……」

「別說了,在這里,只有道遙自在的關引川,沒有皇室的繁文嗦節繁文。」關引川舉起手制止,「皇阿瑪的心情我很清楚,抱歉了。你已經盡力而為,他不會怪你的。」

臨行前就知道徐磊會受到重托,但他心意已決,誰都無法動搖。

「無論如何,還是希望你再三思。」

「沒錯,我會好好想想……」他突然回過頭,「茵茵的好處在哪里,居然讓你多年難忘。」

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已經走了大半個月,從窮鄉僻壞地陝西往南行,除了沿街乞討之外,更多的時間里,紀百合是餓著肚子趕路的。

打從半年前死了爹娘開始,她就帶著嗷嗷待哺的弟妹紀勁柏和紀水仙二人,希望能南下拽親戚投靠。

可惜呀,就在上個月,親戚是找到了,在武漢的大戶人家內當差,賺幾個辛苦錢。但人家也沒有多余的米糧供給,更不願負擔多出來的人口,除了繼承本家的男孩之處。

紀百合嚴正地拒絕了,失去父母就夠悲慘的,再搞個姐弟分離,今生今世難再相見︰未免太淒慘。

親戚搖搖頭,草草地塞了一兩碎銀子給她,算是恩盡義絕。

對此,紀百合沒有怨言,自家的責任本來就得自己扛,哪好意思賴在旁人身上。

于是她咬著牙,拼命地苦撐,希望能找個安身立命之所。

雖然康熙是個好皇帝,比起先前的皇帝更體恤人民百姓,但在滿人的統治下,漢人仍得接受許多的不平等待電遇,無論是仕途,抑或是工作,先天上就有很多的限制。

听說江南是個好地方,水鄉澤國,遍地產出黃橙橙的稻米,滿地的絲綢布匹。于是她下決心,帶著弟妹繼續南行。

但是阮囊羞澀的姐弟三人,采到洞庭湖畔後,再也無力舉足。

「姐,我的肚子餓。」才十歲的小柏拍著空空的肚子,「從昨天開始,我們就沒吃東西了。」

「別吵姐,她也沒吃呀。」已經十三歲的水仙終究是比較懂事的,「再忍耐點,或許前面的人家可以賞點吃的給咱們。」

「我才不要!」小柏跳腳,「我們又不是乞兒,干嘛要人家施舍。姐,我想要吃熱騰騰的米飯,還有滾燙的熱湯,還有……」嘩,光用想像的,口水都快流出來了。

「沒辦法啦,你別老貪吃。」

「不管,反正我肚子餓了,再也走不動。」小柏就這樣坐在路邊,耍賴著不肯走。

「懶豬,姐都把好東西讓你吃,別這樣!」水仙著急地看著臉色敗壞的他,嬌小的身子卻連弟弟的分毫都無法拖動。

「沒關系,是走累了,咱們先休息會兒。」紀百合感謝她的體諒,才小小的年紀,真是為難她。

每回夜探人靜時分,紀百合總為自己的無能為力感到愧疚。做錯了嗎?如果當時將弟弟留在親戚那邊,至少還有吃有喝,強過跟著她四處流浪。而乖巧的水仙也會找到人家收養,比現在強過千萬倍。

「姐……」

面對水仙擔憂的面容,她輕輕地撫上那張雖然稚氣,卻有著滄桑氣息的小臉蛋。「今晚,我們會找到吃的。」

留下弟妹,她繼續拖著沉重的腳步,希望能找點好東西帶回去。

雖然話說得滿,但所得卻無幾。直到月出東山,紀百合兩手空空,依然一無所獲。不忍心回去後見到弟妹失望的臉,她暗自下個決定,就算要偷要搶,也會找到東西才回去。

躲在黑暗處,她相中了跟前的樓閣,看那華麗鋪張的模樣,應該有很多的東西可以提供吧。

餓得發暈的夜里,紀百合偷偷地溜燈火燦爛的喜字鴛鴦樓,希望能找到廚房,尋得些許的剩菜殘羹。

丙然不出所料,爐子上是熱騰騰的烤雞,黃金色的外皮,烤出最佳的焦度,散發著無限美好的氣味,蒸籠里是冒煙的包子,白胖的模樣,教人只想吃上一大口。面桌上還撂著香甜的桂花糕,小巧可愛的模樣,勾引著嘴巴里的口水,只差沒有滴下來。

有多入沒見過如此豐盛的萊肴?紀百合的心狂跳,呆愣片刻後才想到左右觀望。確定沒有人在,躡手躡腳地穿越廚房,正想伸手拿東西時,突然之間,一個嬌俏的叱喝聲響起——

「你想干什麼?」

當場被逮到!

臉蛋整個刷紅,又羞又惱的紀百合腦海中閃過的第一個念頭就是完蛋了,她會被抓到官府里,會被關在監牢中,而她的弟妹,沒有謀生能力的兩個孤兒,又將要淪落柯方?

身子始終背著來人,眼淚在眼眶中打轉,威脅著要滴落,但她不能哭,得想個辦法逃走才成。時間過了很久很久,久到她以為天都快亮了,官府的捕快就要來了,小命就要丟掉的當會兒,卻所見那個聲音繼續響起,這次,變得比較溫柔些。

「你肚子餓了嗎?」

咬著牙,紀百合沒有說話,只是低著頭。

「沒關系,想吃的話,我可以把那些都送給你。」

真的嗎?她猛然抬起頭,卻見到一張比自己年長不了多少歲的姑娘家,正帶著憐憫的眼神看著自己。

「我……真的可以拿嗎?」她怯怯地問。

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