「你想把自己悶死嗎？」他不客氣地質問。
是他！
終于願意現身，而非躲在遠處觀望。她的心頭開始狂跳，雖然景焰令她心煩，但腦海中最常想起的卻是，那個在大喜之日牽著象征共結連理的紅布條，共拜天地的假丈夫。
「不用你管。」英名地表現出蠻橫，趙冠容有諸多怨懟，若非他太杰出，或許獨守空閨並非是件難事。
「翠如呢？」他環顧四周，驀然發現只有她獨處。
「出去串門子。」
「沒規矩的丫頭，她該陪在你的身邊說話解悶。」
「我許的。」她護衛兼賭氣地說道，「被分配待在被奚落的主子身邊，只會讓她坐立難安。已經夠可憐了，為什麼不讓翠如好過點，別人負我，沒當我一回事，我也未必須要以牙還牙呵！」
無言以對的他壓下火氣，「乖，別鬧別扭，我帶你出去走走，順便認識認識同住宅院里的大伙兒，省得孤獨在此。」
「多謝，我很熟。」
「那就不會讓自己窩在房里生悶氣。」他逗弄著，「瞧，外頭花開得正美，大伙都去打秋千，話家常，你也一起加人。興致好的話可以吟詩作對，再不撫琴高歌也成。」
他知她並非安靜膽怯的女子，嫁入景家後，始終將自己關在房門內，誰造成的結果，全部的人都心知肚明。像安撫鬧脾氣的小女孩，好聲好氣的霍日晰接受她莫名的仇視，內心里真正疼痛的是無法擁抱那副日漸孱弱的身子入懷，無法在眾人面前正大光明地表露出關愛，只因為她是景焰的妻。
「你管我是死是活。」
「讓自己難過，會比較好嗎？」
「我……」她咬著下唇，露出無助的表情，「還能怎麼辦？這宅子里的人全拿我當笑話，因為丈夫的心不在我身上。輸也要輸得有理由，但景焰的氣惱卻連點原因都沒有。我來到此地都已經一個多月，從未曾見過丈夫的面，你要我出去，是給人家茶余飯後添點笑料嗎？」
「別想太多，在景家的屋檐下，沒有誰膽敢拿你當笑話看，氣壞自己劃不來的。」別過頭去，他澀澀地開口，害怕看到那張楚楚可憐的面頰，更怕自己忍不住想抱住她的沖動。「景焰只是年輕氣盛，個性頑皮，未曾歷練過人情世故，自然有不周詳之處，還請你多擔待。既然將你娶進門，景家自然會想法子，要他認清真相。」
「真相。」她嗤之以鼻，「或許是看在我爹是當朝尚書的面子上，不敢有所得罪罷了。」
「別老喜歡污蔑自己！」他厲聲制止，「已經是景家人，凡事該為景家設想。」
「為何事實總是令人難以承受？」
他沒有回答她，只道︰「景焰的才情有目共睹，不像我天生駑鈍，混個紅頂商人就算福氣，沒有那個衣錦榮歸的命。」
「為什麼？」不是故意耍脾氣，只是他的言詞總能帶出她真正的心情，「你總是替他說好話。」
「景焰是我義弟。」
平鋪直達的語氣中，道盡所有的傷心事。身為景家貧窮的遠房親戚，霍日晰必須是知足的。
打小因為機靈被景太夫人賞識而收養，有書念，有屋子擋風遮雨，還能平安快樂的長大……至少在遇見她之前，他並沒有太多屬于個人的。為景家做事，替景焰的未來努力，他讓自己快速成長，不沉溺在享樂中。他很感激，報恩的觀念已經根深蒂固地存在腦海中，霍日晰自覺對景家有義務，無論赴湯蹈火，永遠沖第一。
這樣的日子原本可以是快活的，太夫人雖嚴厲，但卻不小氣，這些年來藉由自己的努力，他也算小有收獲，有點微薄的積蓄。景焰更沒有心機，視他如真正的兄長，除了偶爾好玩的捉弄外，兩人的情誼甚篤，有著連真正血脈相連的兄弟也比不上的和諧。
霍日晰幾乎以為世界是如此平順，也如此無奇，將來在太夫人的安捧下娶妻生子，繼續為景家戮力。
但她出現了，像個婢婷仙子般的出現在他的面前，近在眼前，明明舉手就能踫觸，卻必須狼狽地壓抑下渴望，只能遠遠的觀望著，日日夜夜，忍受著就算最沒有欲念的人也禁不起的考驗。
「他是我的丈夫又如何，還不是將我棄在此地，自個兒逍遙去。」幽幽地吐出埋怨，她的表情是認命的，「無妨，女人只能等待，日復一日，年復一年。丈夫若有心，遲早會懂得倦鳥歸巢。若無心，孤獨終生者亦比比皆是。我見多了，也該懂得。」
霍日晰深深地望著她清澈的雙瞳，「放心，總有一天，當倦鳥返回巢穴，他會識得你的好，會善加珍惜你的溫柔婉約。」話如苦酒，百般味道，只有吞入喉中的人才會明白。
「真好，明明是異姓兄弟，卻總是彼此掩護。」趙冠容緩慢地點著頭，面對他的安慰之詞，卻點燃滿月復的無明火，燒得旺紅。「好個兄友弟恭。」她恨恨地開口，「就听你的話，我會忍下去。」
莫名地討厭他的噓寒問暖，那讓她的心有了對情愛的渴望。
為什麼他就不能將自己丟棄在旁，讓生活變得更現實些。
為什麼他就不能表現得像景焰那混蛋，讓她怨盡天下所有的男人，從此之後更能活在怨恨中，再也無所求。
吧卿底事，卿卻攪和一池春水，任余波蕩漾。
「別，我們不是仇人，彼此傷害又有什麼好處。」他厭惡自己的無能為力，更害怕心中情苗在無聲無息間滋長，只好努力地讓兩人間的鴻溝更深更寬，連對岸都瞧不見。
「我們？」她冷哼，「當然，一家親嘛，我該喚你聲義兄。」
「冠容……」
「該稱弟妹吧。」
「弟妹，」無奈地屈服，他讓開身子，「請吧。」
那個拉開兩人距離的稱謂讓身子一凜，她的頭撇向另面，冷冷淡淡的，心里是說不出的難過。
多余的溫柔總是會讓人感受到痛苦，不該給的關懷只會加速心的沉淪。跟在霍日晰寬大的身影後，趙冠容只覺得悲哀。明明是如此近的距離，為何卻遙不可及。
如果，上蒼給她的丈夫是他，詼不會生出如此多的嗔怨吧！
當景焰明白勸阻女乃女乃娶趙家大小姐為妻根本不可能時，就暗暗的策劃逃婚，最後選在新婚之夜的前夕偷偷地離開家門。
老實說，向來活在長輩的高期望下，他對即將入門的趙家大小姐並沒有什麼不滿，也對過去曾經指月復為婚的樊家丫頭完全無所謂，但內心想望的，卻是自由。
自由地選擇所愛，自由地活著。
唉，真是奢侈的想法！
打出生他就成為景家惟一正統的血脈，打小就被呵護在眾人的手心中，動彈不得，簡直和關在牢籠的生活無異，也因為過度的溺愛養成了霸道和不可一世脾氣的少爺。
直到在他十歲那年，有人出現在生命中而改變了他。記憶中的霍日晰雖然也只是個十三歲的半大不小孩童，卻有雙歷經滄桑的成熟眼瞳。頭一次見面時，明明膽怯但強自鎮定的表現讓景焰的生活起了大變化，有人相陪後，從此感受到幸福的童年。
受了罰，有人同擔，不覺其苦。得了賞，亦有人同享，樂更加倍。曾經暗生的扭曲性格才算真正被導正。
但好日子是不久的，在女乃女乃的計劃下，霍日晰得忙著學習如何在商號間生存，因為他的將來就是建立起商業王國，幫助景焰在仕途上取得優勢。
而迥異于霍日晰，景焰的未來是當大官光耀門楣，替景家求得人人稱羨的地位。