「夜已深，殿下請安歇，明日還得上朝。」她回避他的親昵，也回避自己的情感。
深思地望著她，眼中滿是復雜的神情，瑾棠的心中有千言萬語，卻不知從何說起，只能順著她的意思。
「你也早點睡吧，累壞了身子可就糟了。」
紫藝忽然感到眼眶濕熱，只是一句體己的話，她就得到滿足了。
這是第三個丫鬟！
瑾棠面無表情地看著躺在地上死狀甚慘的女子。浴血的年輕臉龐上雙目圓瞠，可見得她死不瞑目。
在這幢戒備森嚴的大宅中居然不斷發生這等凶殘的事，對方連著三次挑釁，均帶著警告的意味，瑾棠心中有數，平靜未久的局面，恐怕又將有變化。
「都怪屬下失職，未能及時找出凶手，才會讓事情一而再的發生，請殿下降罪。」一旁的黑念璣為自己的過失自責不已，氣憤地說︰「碩禎太子實在太過份了，連個丫鬟都不放過。」
丫鬟無罪，卻成了代罪羔羊。
「算了。」瑾棠揮揮手，「下令將她厚葬，至于她的家人，也從優撫恤。」
「是。」黑念璣領命，「可是殿下，咱們真的不追究嗎？」
「當然要。」瑾棠的眼中寫著無奈，「因為婚事的傳聞甚囂塵上，才會讓碩禎咽不下這口氣吧！為了保住帝位，他已經失去理智，沒有做不出來的事情。」
懊來的總是要來，碩禎已許久按兵不動，想必是欲采取包惡劣的方法對付他，才會拖延至此。
他發誓絕不會議事情一再重演，否則難保哪一天。這悲慘的情況不會出現在紫藝身上。
「屬下願意領命，找碩禎太子討回公道。」見主子沒有再說話，黑念璣率先請命。
「不。」瑾棠舉手阻止，「我自有計謀，你別輕舉妄動。」
時候到了。思索多年，他刻意避免了許久，終于還是得走上這條路，想來著實可悲，但為了大家好，或許只有這麼做才是上策。犧牲最少，換來最大的利益，才是他該遵循的方向。「殿下打算如何做？」
「叫紫藝來吧。」瑾棠疲倦地說。
黑念璣不解地問道︰「這事……跟紫藝有何關聯？」
「前些時日我要承淮南下，尋找合適的地點。我打算將她送走，遠離這一切是非。」
「殿下！」黑念璣驚呼，「紫藝不會同意的。」
遇上危險，除了當仁不讓地護主，紫藝沒有第二種選擇。如今出了事，要她獨自一人逃命，說什麼也是不可能的。
「由不得她做主。」瑾棠忍痛說出決定，「念璣，這次恐怕得麻煩你送她走，別讓我擔心。」
「不！」他立刻拒絕，「殿下有難，屬下不在身旁，豈能心安。」
其實，這是個讓紫藝月兌離殿下的大好機會……
他神情驀然一凜。不，他黑念璣豈是卑鄙之人，將道義拋諸腦後，只顧兒女私情。身為四色護衛之一，保護主子的命才是當務之急！
「你瞧得出我對紫藝的特別嗎？」瑾棠忽然問。
黑念璣點點頭，不解他此刻何以這麼問。
「既是如此，碩禎焉會放過她？」瑾棠追問，「現在這情況對紫藝來說極為危險，不把她送到安全的地方，我如何能無後顧之憂地進行下一步？」
「這份工作交給誰都成。」他固執地說。
「將她交給你是我最放心的。保她安全無虞，除了你之外，我當真無人能托付。」瑾棠微哂，「我知道你對紫藝的好，如果我不能活著，希望你能照顧她一輩子。」
「殿下……」黑念璣大吃一驚，難道殿下瞧出什麼端倪？虧他還以為自己隱藏得很好，未曾露出破綻。
「你們都是我最得力的助手，不會讓我失望的。」他心意已決，再無人能撼動。
被喚來此地，看到黑念璣臉上凝重的神色，她隱約知曉必定有重大的事情發生。
會是什麼事呢？
紫藝不敢揣想，也拒絕自己深思。
在花叢間看到瑾棠的身影，她深吸口氣才走上前去，向他行禮。
「殿下找我？」
「是的，我找你。」他的聲音平淡。
見他不再說話，她也無言。
「這花開得真美。」瑾棠突然開口，「跟你一比，卻又黯然失色。我記得你初來乍到時，布滿淚痕的小臉上寫滿不馴，時光飛逝，晃眼即過，已是十數年的光陰。」
好快，原來她來到此地已有這麼長久的時間，她自己倒是未曾想過。
或許是往事太痛苦，讓她不堪回首，寧可面對未來，也不願回想從前。
「你還記得那時的事嗎？」
「嗯。」紫藝抿著唇點頭。
那是個永生難忘的午後，舉目無親的她，望著高高在上的二皇子，心底只有不滿，卻不懂得害怕。因為如此，瑾棠臉上忽地現出難得的笑容，排除眾議地將她留在護衛隊中，好好地訓練。
「你的父親將你賣到這里，是福是禍，倒也難論斷，唯一可以確定的是，紫藝，所有的痛苦都會成為過去。」
「過去？」她愣愣的只能重復他的話。
「我已經不需要你待在我的身旁，你可以得到渴望已久的自由了。」望著她錯愕的面容，瑾棠忍痛說出決定。
他的話如青天霹靂，像將所有的光明帶走，她的心剩下一片黑暗。
「為什麼，我做錯什麼了？」張著無辜的大眼，她無助地問。
「沒，只是時機已到，我不願見你在痛苦中生活，所以願意讓你離去。」言詞無情卻傷人，傷了別人也傷了自己。瑾棠雖心痛萬分，卻又不得不說完，「放心吧，我曾經答應過你，你可以嫁個平凡的夫婿，從此過著逍遙自在的生活。」
「為什麼是現在？」紫藝堅持要答案。
「我是二皇子，由得你無禮的質詢嗎？」
她咬牙，「殿下是主子，自然有權決定紫藝的未來。」
「既是如此，就該領命而去。不過是上過幾次床，就妄想能左右我的決定，太大膽了！」他怒斥。
她是該感到解月兌的，可她的心卻無端地疼痛。到了分離時刻，才知道他的一切早已經深入她骨髓中，再也無法拔除。還以為自己能瀟灑地說聲謝，無所牽絆地離去……
「是……」低著頭，她逼自己說違心的話語，「殿下是慷慨的主子，到了最後還會替紫藝設想，紫藝真是個幸運的人。」
「希望你從此以後過著幸福怏樂的生活，別老是眉頭深鎖，將來有一天，你定能體諒我的決定。」他何嘗想讓她離去，只是再將她留在身旁，恐怕會受到更深的傷害。
「我……什麼時候走？」她低聲地問。
「明天就走。」瑾棠給她一個溫柔的笑容，「我會讓念璣送你，直到安全的地方為止。」
安全？遣走一個不受寵的侍妾，需要用到這麼嚴重的字眼嗎？他的話泄露出某些端倪，輕易地讓她捉住。
或許……他只想讓她避開危險，才刻意表現出無情。
「有事情發生？」
她真是個敏銳的小東西，連細節都注意到了。他暗暗嘆口氣，心想，若不小心應對，遲早會露出馬腳。
「沒有！我要娶王寶華為妻，鞏固未來的大好前程，取得天子的地位，這些，你該早知道了。」硬著聲音，瑾棠忍住擁她入懷的沖動，逼迫自己狠下心，將她無情地推開。
審視著他逃避的眼神，紫藝忽地搖搖頭，「不，別想輕易地打發我走，在你危難的時候，我怎能置身事外。」
既然能為他舍棄兩次生命，就能舍棄第三次，只要瑾棠能活著，隨時要她死都可以。
何況她死了之後，就不會見到他與任何女子成親，不必忍受沒有他呵護的日子，更不需要為自己沒有光明的未來感到憂傷。