唐靈一訝。「你怎麼了？」
「這樣我比較說得出話來。」
他說得她臉兒又紅了。她知道他的意思，他覺得看著她會教他閃了神。
「我也不曉得我怎麼變成這樣子——哎呀不是！」他手揮揮像是要拂開凌亂的思緒。「我要說的不是那個，我是要告訴你，我在離開揚州前，曾交給小六子一袋銀，少說也三十兩——」
她看著他的背搖頭說道︰「他沒拿給我……」
「我知道，他非但沒把銀子交給你，他還瞞了我拜托他轉答的事——」
他告訴她前因後果。
這會兒唐靈都懂了，難怪那一早會找不到小六子——天吶。她嗚咽一聲，老天爺怎麼那麼愛捉弄人？三十兩銀，要是當初小六子有交給她，姥姥跌跤昏倒時，她就不用為了藥錢，出賣自己了。
听見她啜泣，寧離苦也顧不得看著她會失神的事，忙轉到她身旁勸慰。
「別哭啊。」
太遲了，一切都太遲了！晶瑩的珠淚自她指縫滴落。
她啜泣道︰「我怨老天爺，明明事情可以不用到這個地步，它卻要這樣子安排——」這是不是擺明著告訴她，他們倆是注定錯失掉彼此？
「什麼安排地步，你慢點兒說，我听不懂——」
「那天，姥姥跟虎威鏢局的人對上——」她吸氣，邊哭邊說著姥姥自梯上摔落的經過，還有之後她為了籌措姥姥的藥錢，毅然決定把自己賣給鴇嬤的事。
賣得多少銀兩？
是挺多的，足足一百兩，可姥姥不過花了她十多兩，就撒手人寰了。
俗話說一文錢也能逼死一條好漢，更何況是一窮二白的唐靈。
當時她並不後悔賣身，雖然沒救回姥姥，但剩下的銀兩，還是能幫姥姥辦個體體面面的後事。只是現在一听小六子的事，她忍不住想，若當初小六子確確實實把錢交給她，她根本不需要簽下那賣身契。
鴇嬤說，下月十五，就要讓她正式掛牌接客。
隆小六子嗎？她不敢說沒有，但她更怨的是老天爺！
唐靈並不愛哭，可一想到將來半輩子自己都得在陌生男子枕窩間輾轉，她不願啊！
見她哭得搖搖欲墜，寧離苦想摟她安慰，又想到她不愛人踫的習性——哎呀不管了！心頭的疼惜大過謹慎，念頭方轉，他已伸手將她攬進懷中。
「別哭，你一哭我心就擰了。」
他一哄，她眼淚掉得更凶。就在這一摟間她明白了，這一輩子，她只想跟著眼前人，哪怕跟了他之後永遠沒法穿上絲軟的綢衣，永遠要扮成少年，她也心甘情願。
「你先听我說，我這趟回來只有一個目的，就是帶你走。」
她抬起淚濕的臉龐。「可我是女的啊。」
第6章(2)
他一愕。「我又沒瞎眼，當然看得出來你是女的。」
「可你先前不是說——你要我當你兄弟？」
「那時是因為我當你是男的——」哎呦，真是一個有理說不清！他想了一想索性全招了。「好了，我老實告訴你，在你還是男兒身的時候，我……我就很喜歡你了。」
雷聲大雨點小，開頭他說得颯爽，可一到「喜歡」那兩字，他聲音小得直要人听不清楚。
可唐靈還是听見了。她怎麼可能沒听見！喜歡的對象親口說他喜歡她。
她太開心，在綻出笑顏的同時，眼淚也掉了下來。
「嘿——你怎麼又哭了？」
她捂著嘴猛搖頭，這不是傷心的眼淚，是開心，是感動。
「我本來以為……我這輩子再也沒辦法看見你了……」
「傻瓜，我怎麼可能讓這種事情發生。」他拉開她手幫她擦去眼淚。
他這麼說她很開心，可是——「我已經跟鴇嬤簽好了賣身契——」
這倒是有點兒麻煩。他沉吟。「這個我來想辦法——不過等等，你到現在還沒說清楚，你到底跟不跟我走？」
這還用問？她臉兒羞怯一垂。「我從沒說過我不想跟……」
天！他等的就這句話！
「你早說嘛！」他好不開心地攬緊她，湊頭就在她額上重重一親，又瞅著她呵呵直笑。
與他眼神對上，唐靈羞得都想鑽進地里去了。
「別低頭，讓我好好瞧瞧你——」
他話還沒說完，就听見門外一陣腳步聲，警醒地抬頭。「有人。」
「快，你快躲起來！」她推著他上了臥榻，隨後抓來棉被將他掩上，左右四顧確定看不出異狀，她才坐在圓桌旁，佯裝吃著早已涼透的早膳。
方才進來過的婢女拿鎖匙開門，進來看見唐靈動筷，大大松了口氣。
「謝天謝地，你終于肯吃東西了。你知不知道，你這幾天光哭卻不吃東西，鴇嬤多擔心你！」
唐靈抱歉一笑。說真話，在看見寧離苦之前，她是真的一點胃口也沒有。她甚至會想，若是能這樣餓死、或者病死，也算解月兌。
「听我一句勸，再怎麼樣也要吃東西，不要老跟自己身子過不去——」婢女邊說，邊朝臥榻那兒靠去。
「巧姊！」唐靈嚇得彈起身。
婢女閨名巧巧，略長唐靈幾歲。以往唐靈扮成男孩，總是姊兒長姊兒短，到現在還是沒習慣改口。
「怎啦？」巧姊被她嚇了一跳。
她一手拉住巧姊，這會兒床上躲著離苦，可不能讓巧姊靠近吶！
「你要做什麼？」她瞅著巧姊問。
「我能做什麼？」巧姊一嘆。「我看你床榻亂了想幫你理一理，還有，跟你說過多少次，你現在身分不同了，早該改口喚我‘阿巧’了。」
「疊被那點小事我來就好，反而是這桌菜，才真需要你幫幫忙。」
巧姊一看桌上。「根本沒什麼吃嘛你。」
「我沒胃口——」
「先跟你說，這是最後一次，鴇嬤已叫護院來提醒，要你多加餐飯。」說完，巧姊拿起碗筷，唰唰扒了兩口稀粥進嘴。
說來，芝蘭樓的伙食並不好，巧姊有這機會多吃點東西，說來也不是不開心，但就怕鴇嬤發現理當長肉的唐靈瘦了，她這個婢女卻圓了一圈。
「你啊，要認命。」巧姊邊吃邊說︰「雖然你比上不足，可也比我強了幾倍，想想我，一樣被賣進芝蘭樓，我卻只有當人婢女的分。」
必鍵在外貌，巧姊不丑，但就骨粗肉硬，一張臉像圓盤似，豪氣是豪氣，但就少了幾分柔媚。
可這種「比下有余」，唐靈卻一點也不覺得開心。
「對了，」巧姊突然想起。「仙兒姊要我提醒你，等會兒過去她房間。」
唐靈一听皺眉。
巧姊瞪她一眼。「你別身在福中不知福，人家仙兒姊是何等身分，願意教你那些把戲，還不是希望你早點遇上疼你的男人，捧著大把銀子帶你離開這地方。」
仙兒姊的好意唐靈當然知道，問題是——糗啊！一想起接連幾天瞧到的那些招式，她就頭發暈臉發燙。
巧姊吃完拾掇好桌面，說好一會兒就過來帶人。
唐靈一等巧姊把外頭的掛鎖套上，忙不迭揭開棉被放寧離苦出來。
「悶壞你了吧？」
「哪里。」寧離苦嘻嘻一笑。「說來還是我福氣，能在你被窩躺那麼久，里頭滿是你的氣味。」
在說什麼東西？！她還改不了當男孩的習慣，出手就是一拳。
寧離苦輕松抓住，再把她往自己懷里一帶。
「好香。」他頭貼在她耳邊說。
壞死了。她惱嗔一瞪，可那臉頰紅緋緋的模樣，怎麼看怎麼可愛。
寧離苦心弦一動，指掌輕輕畫過她的臉頰。
她抬起鹿般怯怯的眼眸，雖然不諳情事，但她也知道，自己的心正怦怦亂跳著。
他向來淘氣的眼瞳突然變得無比認真，像兩只深潭，黑幽幽地望著她。