伴君如伴虎，望雪手壓胸脯吁氣，她並不訝異皇上處置她們的方式，但難免覺得悲哀，尤其一想到自己無能再與爹爹娘親見面，忍不住掉淚。
想想，她也只是方滿十六的小泵娘，小小年紀就已發現自己未來黯淡無光，要她怎麼抑得住心頭的絕望？
尤其當天晚膳過，一名衛士送來一個晴天霹靂消息——听見當時，望雪仿佛被人潑了一盆冰水，透體生寒。
「你說——你說我爹他怎麼了？」
報訊的衛士再次復述︰「據報，梅解昨日上山打獵，不意被猛虎咬傷，性命垂危——」
望雪雙親原是梅嶺上獵戶，九歲那年她貪玩硬要跟著爹爹進城交易，怎知踫巧被搜尋的使徒發現她大展天賦，不過眨眼，她馬上被使徒帶進竹林大宅照養，日後成了「聖女」。
望雪突然站起。
「等等，」年約四十的總管嬤嬤一見不對，急忙攔人。「聖女您想做什麼？」
望雪愣愣地看著她。「這還需要問嗎？我要回去看我爹啊！」
「不可以。」總管嬤嬤眼一睨，眾人忙將廳房門關上。
望雪急往前沖。「你們這是在做什麼？快開門啊！沒听到衛士說的，我爹性命垂危，他就快死了啊！」
「聖女您冷靜。」總管嬤嬤與一名婢女擋在門口，一邊勸阻︰「您別忘了您現在的身分，您是‘聖女’，早已不是之前的梅望雪。世俗親情羈絆，您不是早已在戴冠大典上全數拋下——」
望雪倏地停下推搡動作，定定地看著總管嬤嬤。「你是說，我梅望雪從昨兒夜里開始，就是個沒爹沒娘沒姓沒名的孤女？」
「還望聖女見諒。」總管嬤嬤嘴里致歉，但阻擋的動作依舊。
望雪一見脾氣又起，這源自她爹爹梅解的倔脾氣，可在入府當初讓她，也讓宅子里里外外僕佣吃足了苦頭。不管挨多少回鞭子，倔氣的她仍不放棄逃出大宅，要不是禮儀師傅提點她會害許多人送命，或許她今日仍不肯放棄。
她都犧牲了這麼多，就讓她回家見爹爹最後一面，這樣也不得？！
望雪一整臉色。「我用聖女的身分命令你，讓開！」
「恕小的不能從命。」
總管嬤嬤暗使眼色，兩名婢女悄悄走來架住望雪手臂，望雪又驚又怒，不停掙扎身子嚷叫︰「這就是你們對待聖女的方式，口頭稱我聖女，實際卻當我是禁臠，我只要你們讓我回家見我爹一面，那可能是他的最後一面吶！」
「里頭到底在鬧什麼？」被婢女護擁的柳青嵐站門外喊道。
眼見望雪與總管嬤嬤爭執不休，兩名伶俐婢女趕忙跑去向柳青嵐討救兵。總管嬤嬤一听她聲音馬上將廳門打開，望雪見狀欲沖，結果卻被婢女們挾得更緊。
「嵐姊姊，求你幫幫我——」雙臂被架住的望雪哭求著。「我爹打獵受傷，命在旦夕，我只是要回去見他一面，還有我娘……一開始他們明明說好三年會讓我回家探親一次，結果進來這麼多年，我卻連這大宅門也沒踏出過一次……」
不待她說完，柳青嵐抬手就是一個巴掌，打得望雪忘了掉淚，一臉震驚——嵐姊姊為什麼打她？
「你鬧夠了沒有？！」柳青嵐怒目相向。「昨夜戴冠大典的宣誓你全忘了？你早已舍棄一切，現在還在提什麼見最後一面？」
「我求求你……」望雪拖著兩名婢女跪下。「求求你們，我不是一去不回，我保證見了我爹之後我一定會跟你們一塊回來，求求你們……」望雪不死心，淌著眼淚頻頻對眾人磕頭。
什麼聖女之尊，她全都不管了，她只想回家見爹——她只想回家見爹！
行不通，大宅規矩就是進得來出不去，柳青嵐再同情也只能打碎望雪夢想。
「帶她回房。」柳青嵐背轉過身下令，架著望雪的婢女應了聲，隨即拖著她離開，身後還跟了兩名以防她使勁逃月兌。
原諒我！望著一路嚎哭的望雪，柳青嵐抬手抹去眼角淚水。
夜訪的李皓落地便听見房里一陣哭聲。她在哭？他心里方浮現望雪縴柔又倔氣的面容，手指已經暗自運氣劃破窗紙窺看。只見她背窗伏在床上，鄰旁還站了兩名婢女，不斷面面相覷。
看婢女表情似乎已忍到極限，兩人最後交換一次眼色後，一名婢女大膽向前。「聖女，您已經哭了快半個時辰，就別再哭了，眼淚掉多可會傷身。」
望雪猛地回頭低斥。「要我說幾次你們才願听，我不需要你們在旁邊說三道四，出去！」
她還哭得真是慘，鼻子紅了眼楮也腫了。李皓暗想，什麼事讓她這麼傷心？
婢女們見她勸不听，搖搖頭後躬身退開。
婢女前腳剛走，李皓進門。
「不是要你們走——唔！」話還沒說完，背上穴道已被點中。
他看著她小聲說︰「我要熄滅桌上燈燭。你答應不出聲，我就解開穴道。」
望雪瞪著他點了兩下頭，心里閃過不祥的預兆。
他果真說到做到，昨晚才說會再來，今晚就來了。也罷，她一想到性命垂危的爹爹，眼淚便掉不停。反正她最重視的人只剩下一個，她再勉強自己也沒什麼用了。
「你哭什麼？」李皓被她眼淚搞得渾身不對勁，心里直像生了一堆螞蟻亂爬。「有人欺負你了？」
她連連搖頭。「不是……我是為了我爹……」說到這她突然噤口，心想反正他都要殺她了，她干麼多做解釋。「算了，反正注定死在您手下，告訴您為什麼哭有什麼用？」
正拉下掩嘴黑布的李皓皺眉。「死在我手下？什麼意思？」
望雪一愕。「十六爺不是來殺我的？」
「我為什麼要殺你？」
「因為您昨晚說過，民女以為——」
李皓「嘖」了一聲揮手。「民女來民女去，煩不煩。」
望雪擦去眼淚。「我一直以為再見您那日，就是我的死期。」
他被月光照亮的唇角一彎。「看在你沒跟任何人提起我來一事，姑且相信你昨晚說的，你會保守秘密。」
「我保證。」她確定地點頭，但——「您今晚目的？」
李暗一挲脖子，突然間沒法大方說出他心頭意圖——他只是想來看看她，隨意跟她聊點什麼，遂拿出懷里的象牙簪子。「拿去。」
望雪接過對著月光一照，看見溫潤似玉的簪頭上雕著一朵盛開的梅，她一臉驚喜地看著他。「十六爺知道我姓氏？」
「你姓梅？」李皓眼楮一亮。
「是，我姓梅，閨名望雪。」望雪暗笑自己傻，瞧她剛問那什麼問題，十六爺怎麼可能知道她姓氏，擁有神通的人是她又不是他。
凍雲宵偏嶺，素雪曉凝華——李皓想起當今皇上寫過一首詩，詩名正好叫「望雪」。
丙真無巧不成書。李皓心想，買下當時玉真還在旁嫌棄太素，說他買了她也不會用。想不到歪打正著，這支簪恰恰合了她本名。
雪中寒梅。
望雪欣賞一會兒後，突然將簪子遞回李皓面前。「多謝十六爺，但，我不能收。」
他皺眉。「為什麼？」
「聖女不應擁有身外物。」望雪打開銅鏡前木盒，李皓探頭，只見里頭擱著一把木梳，還有數條白絲帶，與他藏在胸前錦囊里的同色同款——這些就是「竹林聖女」全數擁有的私物。
他皺起眉頭，心頭涌上一股不知該說是憐、還是疼的難受。他果決取走她手上象牙簪，說︰「轉過身去。」
「什麼？」望雪還沒弄清他意思，李皓已扳轉她身子背對他，手一揚扯下束發絲帶，靈巧地拉攏扭轉她頭上烏絲。