襲衍威的臉色倏地變得十分陰沉，他環顧一眼逐漸圍觀過來的賓客，及堂兄護住汪紫薰的那只左手，不悅地道︰
「堂兄，這是我的家務事，請你不要插手。」
懊死！襲自琮有什麼毛病啊？怎麼突然管起他的事來了？
汪紫薰眨了眨刺痛的翦水雙瞳，試著將懦弱的淚水逼回去。「相公，求你不……不要生氣了。」
她低著螓首，不知所措地絞動蔥白玉指，清柔的俏臉染因恐懼而變得慘白一片，毫無血色。
襲自琮的眼眸深處慢慢凝聚一道銳冷的寒光。「衍威，凡事不要太過分。」
襲千瓖看出這是他大哥即將發怒的征兆，忍不住翻了翻白眼。「虹情，叫堂嫂帶你去吃東西。」
現在可不是他大哥那要命的軟心腸發作的時機，就算他看不慣襲衍威教訓妻子的方式，也沒有插手的余地。
「大姐姐，虹情肚子餓了，我們可不可以去吃東西啊？」
襲虹情撒嬌地拉了拉汪紫薰的衣袖，鬼靈精的她哪會不懂得察言觀色。
汪紫薰不安地抬起腦袋瓜子，小心翼翼地詢問襲衍威。「相公，可以嗎？」
襲衍威惡狠狠地瞪她一眼。「小心照顧好虹情，不然有你好看的。」
汪紫薰悄悄松了口氣，她沒有天真到以為襲衍威饒過她了，但是，能獲得一個喘息的時間也算不錯了。
※※※
當晚——
「襲家莊」擺下豪華的筵席，宴請每一位前來祝賀的賓客們。
只听到端菜送湯聲不絕于耳，喝酒劃拳聲也此起彼落，好不熱鬧啊！
酒過三巡後，襲大宇笑呵呵地坐了下來，那張福泰的老臉上不但紅得發亮，還有掩不住的得意和幾分酒意，伴隨著從他嘴中不斷溢散出來的朗笑聲，更顯得他心花怒放、喜氣洋洋。
「老爺爺，大姐姐呢﹖」
襲虹情嬌脆的嗓音立刻從隔壁桌幾響起。
「虹情，要喊伯父才行。」
襲自琮低聲地糾正身旁的妹妹，由于襲千瓖不喜歡這種吵雜的場面，所以照顧襲虹情的責任就落在他身上了。
「自琮，沒關系，虹情喜歡怎麼喊就隨她吧！」襲大字慈祥地笑道︰「虹倩，你問的是哪位大姐姐啊？」
襲虹情露出天真的笑靨。「就是紫薰姐姐啊！她教我彈琴，好好玩喔！我好喜歡她喔！」
「紫薰﹖﹗」只見襲大宇的二媳婦鳳儀輕蔑地撇動唇角。「哼！那女人只會惹爹生氣，她哪敢出來啊！」
她精明的麗顏上寫滿了鄙夷，自從她嫁進襲家後，就一直看汪紫薰不順眼，除了討厭她老愛裝出一副楚楚動人的模樣外，更痛恨她搶走了她理想中的丈夫人選，佔了「襲家莊」大夫人的位置。
「鳳儀。」襲大宇的次子襲衍武，同時也是鳳儀的丈夫警告地瞪她一眼。「別在爹的壽誕上亂說話。」
家丑最好不要外揚！
「難道我有說錯嗎﹖紫薰本來就不討公公的歡心嘛！」鳳儀無視于丈夫的警告，繼續提高聲音說下去。「她嫁進襲家那麼多年，連個一男半女都沒生過，真不知道我們襲家養一只不會下蛋的母雞做什麼？」
頓時，現場陷入一片沉默，氣氛顯得有點尷尬與詭譎，不過，更令人納悶的是，鳳儀說出這番惡毒的話語後，竟然沒有人挺身為汪紫薰說一句話，這包括她的丈夫與公公。
襲自琮的黑眸閃過一抹厭惡之色，他伯父是怎麼回事？怎麼會縱容媳婦說出這種話呢？難道他也認為女人的價值就只是生孩子嗎？
「大哥，不下蛋的母雞是什麼啊﹖母雞怎麼會不下蛋呢？」襲虹情睜圓了困惑的美眸，明知故問。
襲虹情的心智雖然一直停留在九歲，但這並不表示她听不出來鳳儀在說汪紫薰的壞話。
「別說話，快點把東西吃完。」
襲自琮模了模襲虹情的後腦勺，同時，那雙深沉的黑眸不贊同地橫睇了鳳儀一眼。
「自琮，讓你看笑話了。」襲大宇上揚的嘴角依然笑呵呵的。「鳳儀就是這個性子，你听一听就算了。」
「我明白了。」
襲自琮終于明白汪紫薰那驚惶、退縮的態度是怎麼來的了，如果他沒猜錯的話，她大概是因為沒有生下兒女，所以不受公公與丈夫的寵愛。
襲虹倩沒有如願見到她的大姐姐，可愛的嘴角立即垮了下來，她用竹筷子有一下、沒一下地攪動碗中的飯菜，一臉的不高興。
襲衍威敬了父親一杯酒後，才注意到小堂妹那悶悶不樂的神情，他連忙討好地問︰「虹情，你怎麼不吃了？是不是不喜歡桌上的菜呢﹖」
他雖然不滿父親那麼重視襲自琮他們兄妹，但是，在他父親的面前好歹也要假裝一下，況且，他還挺喜歡這個小堂妹的。
「我要紫薰姐姐陪我吃飯。」襲虹情不理會襲衍威，她可憐兮兮的朝她大哥抱怨。「我不喜歡這里的人，你不在的時候，他們都會偷偷罵我、欺負我，我只喜歡紫薰姐姐一個人。」
襲大宇那原本笑得合不攏的嘴突然閉起來，來回瞪視著兒子、媳婦數眼，然後橫眉怒目地問︰「虹情說的是不是真的？」
可惡！他前幾天明明交代他們要對襲虹情友善一點，並且對她的不正常視而不見，沒想到他們全把他的話當成耳邊風了。
「爹，我們怎麼可能會欺負虹情呢？」鳳儀強作笑容的說︰「她長得那麼甜美可愛，我們疼她都來不及了，根本不可能欺負她嘛！」
嘖！小笨蛋也會告狀啊！她真是看走眼了。
襲自琮擰起兩道冷峻的俊眉，嚴厲地審視他們滿臉心虛慌張的神情。
「虹情不會說謊。」
他們的父母早逝，在他和襲千瓖細心的教養下，襲虹情的痛雖然一直無法治愈，但她卻比一般同齡的姑娘還要慧黠甜美，她的同情心雖然豐富，但是有分辨是非的能力；她善良熱忱，而且從未撒過謊。
襲大宇捻了捻及胸的長鬚，打圓場地朗笑幾聲。「自琮，是我管教無方，你別放在心上。來，我們再干一杯。」
襲自琮內斂的瞳眸定定地盯著他伯父那無所謂的笑容，直到看見他嘴邊的笑容有點僵了，才端起酒杯緩緩啜了一口美酒。
「伯父，明天我們就要告辭了，船行還有些事等著我們回去處理。」
「自琮，你們才待一天而已，干嘛急著回去呢？」襲大宇皺起眉頭，連忙出聲挽留他們。「再留下來多玩幾天嘛！我們已經有好幾年沒見面了。」
「是啊！堂兄，我尚未盡地主之誼帶你們四處游玩呢！再說，我們之間的合作計畫也還沒談好，你們先不要急著走嘛！」
襲衍威在心里暗暗叫糟，與「千里船行」的計畫沒談妥不打緊，但他的私人計畫可是非執行不可。
「我不待在虹情不受歡迎的地方。」襲自琮低沉的嗓音充滿不悅。「虹情，我們離開這里。」
「好。」襲虹情開心地跳起來。「那我們可不可以帶紫薰姐姐回家？」
「不行。」襲自琮面無表情地帶著襲虹情離開。
※※※
直到晚上，汪紫薰才有時間處理臉上的傷。
雖然經過了好幾個時辰，臉上的紅腫早已變成烏黑的瘀青了，但她仍將「青草膏」涂在左頰上，只求降低一點刺痛的感覺。
擦完藥膏，她的淚水也因疼痛而流了下來。
「唉！真倒楣……」
汪紫薰一邊輕聲埋怨，一邊把「青草膏」收進櫃子里。
都是那個莫名其妙的男人害的，如果他沒有多管閑事的話，今晚她就不用再挨一頓打了。
汪紫薰嘆息一聲，秀致的雙眉間有股濃得化不開的憂郁與哀愁。