朱厚熜一怔，揮手阻止繼續行刑，冷冷地問；「你可知錯？」
王玨瑛仰頭看著曹錦瑟，除了怨和恨，還有難解的迷茫。怎會讓她說中了心事呢？那明白她心的人不該是她呀！
品到齒間的腥甜，她咬牙道︰「臣妾沒有錯！曹錦瑟，你不必貓哭耗子假慈悲了！你的黑心肝騙不過我，又何必假惺惺地充好人！」
曹錦瑟倒吸一口氣，一句話也說不出。朱厚熜卻怒焰重燃，只伸指指著她，顫聲喝道︰「打！打！打……」
打？！再打豈不是要出人命了？曹錦瑟回過神來，惶然四望，忽瞥見窩在桌角的霜雪。急中生智，抱起貓兒，猛地拋出，正落在王玨瑛身下。
兩個太監眼前一花，只听得瞄嗚一聲，不禁齊怔。朱厚熜已大叫︰「住手！」
「霜雪……」朱厚熜急步上前，彎腰抱起獅子貓，「還好沒沾上血污。」
王玨瑛抬頭，看著面前溫柔盡現的男人，一腔悲憤無處發泄。多年情義，竟比不上一只貓在他心中的地位？！她王玨瑛怎會落得如此淒慘的地步？
頹然倒地，她茫然地望著天花板。最後一抹斜暉透過窗欞晃在屋角浮飛的龍鳳雲霞上，栩栩如生盡顯貴氣。然她空洞的眼神卻似乎什麼都看不見，又似乎已透過屋頂望見天空……忘卻身體的痛苦，心靈的淒悲，只剩下靈魂如柳絮楊花悠悠飄于自由廣闊的天地……
「錦瑟？！」朱厚熜回首望她，略帶不滿，對腳下的王玨瑛視而不見。
「錦瑟知道自己莽撞，但請皇上靜下心听錦瑟說幾句話。」跪在他面前，曹錦瑟真誠的目光讓人無法拒絕，「皇上鞭笞王寧嬪本是為錦瑟出氣，但可知皇上此舉只會讓錦瑟不安惶恐之至？若王寧嬪命喪黃泉，不單錦瑟食不安，悔恨終生。就是皇上又何以自處？知皇上對錦瑟的好，錦瑟便斗膽請求，求皇上為錦瑟積陰德放了王寧嬪吧！」
「你——」朱厚熜瞪著她，終于咬牙道︰「不知好歹！」一句話出口，便拂袖而去。
皇上盛怒而去，她卻似乎毫無感覺。待四下終于回復平靜，她動了動，跪坐在地。望一眼尸體般動也不動的王玨瑛，唇邊泛上苦澀的笑，淚卻流了下來，「同是苦命女子，又何必互相為難……」
第六章
清冷金秋，月圓今宵。紅燭相映，香煙縷縷……
雖然曹錦瑟一向不信這些事，但如金英所言與其滿月復心事苦自己，又何妨對月傾訴？
這些日子，她的確經歷了太多不開心的事。以至金英說她的笑也是苦澀的。可心苦笑又怎會甜呢？
王寧嬪身受鞭笞之苦，貶入冷宮。對她自是恨之入骨，就連她好意探視，都被宮女擋在門外。尤其是那個叫刑翠蓮的宮女更是滿面厭惡，那種指責、怨恨的目光讓她有種錯覺，好像自己真的是她們口中那個卑鄙無恥、陰險狠毒的壞女人。
她是嗎？可她從未想要傷害誰呀！曾經她的願望只是單純地與自己所愛的人度過一生。平凡或貧窮都沒有關系，只要和他在一起，就足夠了！可是，她的夢被那個慣于左右他人命運的男人打破了！反墜入了另一場悲傷不快的夢。
或許，就是對墨窸的愛才讓她如此平靜坦然地面對寵辱得失，連皇上的斥責，拂袖而去，數日的不理不睬都不放在心上。失寵？！那些看熱鬧、論是非的人不知道那正是她所求呀！
一聲嘆息，她走到香案前，盈盈三拜，「信女曹錦瑟一不求榮華富貴，二不求虛名利祿，但求平靜如水，問心無愧……」
「現有三個心願，若蒼天憐見，還望成全。」
「一求王寧嬪早日痊愈，釋懷解恨，自此後無愛無憎，無爭無求，兩相平安！」從來都沒想和人爭斗，不是怕事，只求平安。
「二求皇上龍體康泰，早日戒除丹毒。」其實，她欠得最多、負得最深的就是皇上呀！
「三求、三求他無病無災，平安如意。」終是不敢說出他的名字，說了半天的恨呀怨呀，還不是因為愛嗎？
曹錦瑟苦笑，幽幽一嘆，卻听得花叢後也有人一聲嘆，不禁驚問︰「什麼人？」
「我！」一人自花叢後轉出，竟是她打破腦袋也想不到的朱厚熜。
「皇上？！」曹錦瑟一時失了神，「皇上——怎麼還未休息？」
「你不也還未休息嗎？」朱厚熜笑了，一副感慨的神情。若不是深夜無眠，又怎能听到她的真心話？「不是說好要叫我聰嗎？」
曹錦瑟垂著頭，猶豫地道︰「錦瑟不知皇上是否還願意讓錦瑟喚皇上的名字。」
朱厚熜笑了，輕輕擁她入懷，低語︰「我不該生氣，不該責怪你，不該冷落你，我以為自己懲罰了你，其實是懲罰了我自己——好想你！」他的笑有一絲窘迫，畢竟這是從未講過的一句話。
曹錦瑟訝然望著她，一剎那的動容，「熄！」
「噓！」掩住她的口，朱厚熜笑道︰「到底還是低估了你在我心目中的地位，怎麼會認為自己可以不見你，不想你，不愛你呢？就算是告訴自己千百回要教訓你的任性無狀，卻仍是忍不住想你。」看曹錦瑟黯然垂首，他取出一卷紙，「這些日子來，我也不知看了多少回，總想告訴你——」展開紙卷，但見紙上字跡潦草，「紅顏未老恩先斷，斜倚燻籠坐到明。」「問世間，情為何物？直叫人生死相許……」「君若多情似行雲，新人轉眼變舊人。」字字句句竟皆是她神思迷亂，百感交集時所書。
「朕想告訴你，你不會是紅顏薄命的楊貴妃，我也不是愛江山勝于美人的唐明皇……若要我選擇，我會與你相伴而棄江山于不顧！」
曹錦瑟抬頭看他，震動之余還有淡淡的失望。他怎麼會得到這張紙？是有人出賣了她，還是她身邊的人都是他派來監視她的？
「錦瑟當不起這句話。」她笑著，卻有三分冷淡疏離。
「你不高興？為什麼？」
揚眉看他，曹錦瑟苦笑，「若皇上真的愛我、憐我，就該給我最真誠的信任！」
「信任？」朱厚熜恍然大悟，「難道你以為我會拙劣到命人監視你的地步嗎？」
「錦瑟不信亦不願相信。」曹錦瑟搖頭，淚光盈盈，「可是，這張紙讓錦瑟好傷心……」
低嘆，朱厚熜撫著她的秀發，滿懷愛憐，「‘君寵益嬌態，君憐無是非。’宮中縱是美女如雲，我也只愛你一人！」
如斯深情，旦旦信誓，卻是令她難言的心痛，「錦瑟好怕……怕自己當不起皇上如此深情，終會負了皇上……」她流著淚，即使心有畏懼，卻仍坦誠心意。
「若我真心待你，你又豈會負我？」朱厚熜低笑，輕吻著她，「善良如你，豈會狠心？」
曹錦瑟合上眼，咬住紅唇，無語，卻止不住的淚。
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皇宮，究竟是怎樣的地方，有著最宏偉的建築，最華麗的裝飾，最美麗的女人，最亮麗的珠寶，也有著最晦暗的心靈——扭曲的，在無望的痛苦中，就連為人最起碼的同情都已喪失。
鄭賢妃的侍女綠茵與侍衛在御花園內幽會，被方皇後拿住了。後宮竟無一人敢為其求情。就連鄭賢妃自己都生怕惹禍上身，竟似恨不得將綠茵二人千刀萬剮，碎尸萬段。
「喜歡一個人有什麼錯呢？」當方皇後下諭將二人處死時，曹錦瑟忍不住月兌口而出，「娘娘，您也是女人，應該明白一段真摯的愛對女人意味著什麼，又怎麼忍心拆散這對苦命鴛鴦呢？」