應了聲，申浞不理會眾人，推門進房。
一瞬間，他以為看到了仙子，目光空洞地半坐床沿。心下不禁大是駭然，快步上前摟住申書苗。
雖略微冰冷，但溫軟身軀是實實在在的，他這才松口大氣。
「手還痛嗎？」不舍地放開她，雙手仍牢牢圈在她縴腰上。
垂眼望了下手臂，她淡然道︰「不太疼了。」
「有心事？」明知故問。
瞟他一眼，她澀然道︰「你知道的，別同我裝傻！」蒼白雙唇顫動。
「我不會放你走！別再提了。」粗暴喝著，雙臂使勁收緊，似欲將她揉入體內。
「放我走！求你別再折磨我了！」她再也受不住哭喊道，小手成拳不住捶打申浞。
「不可能！」字字由他齒間擠出，十足駭人。申書苗也不覺停手，呆望他，只默默流下淚，不言不語。
「婁宇橫不會娶你，他會娶十二取代你。」那混蛋藉此向他提了不少要求，想來就滿心不快。
「又讓別人替我！偏不依你！我要嫁！」倔脾氣沖上，她雖仍垂著淚，卻大著聲駁斥。
咬咬牙，他沉怒道︰「為何要逃離我？就這麼討厭我不成？」該死的！
活了三十多年，申浞從未在意過任何人。旁人喜愛他也好、厭惡他也罷，全都無關痛癢。而今他在意了，真真正正的掛在心頭，結果卻令他無法接受。
听了他的怒吼，申書苗呆了呆，月兌口而出。「誰說討厭你了！」她就是太喜歡他，才想逃呀！為何他不明白？
「那為何逃？」語氣緩了，甚至有絲欣喜。
「你不懂，等你明白了，我或許就不用逃了。」哀哀低語，心下淒然。
劍眉微蹙，他不解。「你是說我逼你不得不逃？」
仰首望他，疲憊一頷首。到了這般田地，他仍不明白，這教她如何能不逃？
「我要你留下！」他霸道地開口。
「你要我怎麼留下？待哪日你娶了妻子，欲將我置于何處？」她平聲靜氣地道，不見情感起伏。
「像你母親那樣。」蹙眉，些許不耐。
這筆小問題，他定不認為無法解決，也不以為該在上頭傷神。
苦澀一笑，她絕望道︰「你不懂，啥也不懂。放我走吧！我和母親是不同的。」她不想等待一輩子。
「夠了！你非得逼我就是了？」一擊床沿，他惡狠狠瞅望她。
「我沒逼你什麼，是你逼我。」閉上眼，她虛弱道。
「嘿！」的冷笑一聲，他道︰「口口聲聲說我逼你？老實說吧！你就是要我給你名分！」聲調冷酷。
申書苗打個冷顫，輕聲道︰「不管你怎麼想，我都無能為力……」眼眶一酸，幾要落下淚來，卻強行忍住往肚里吞，她不能在他面前落淚。
要求他給個名分……就算真求了，會過分嗎？！包何況，她根本不求這個。
深睇她，申浞不禁心軟。她看來極虛弱，天真活潑的模樣，已叫眉心的結深埋住了。這不像她，在他眼前的只是一個漂亮的空殼。這認知，令他心痛不已。
咬咬牙，他下定決心開口。「來吧！我帶你出去。」
「去哪？」目光閃著防備，她小心翼翼問。
「來吧！我讓小鈺替你換件衫子……你有紅色衣裳嗎？」問道，將她自床上扶起。
搖頭，她不解。「沒，你要怎麼？」他那古古怪怪的心思，老教人模不透。
神秘一笑，他語焉不詳道︰「總之，是個好事。」
＊＊＊
「這是哪兒？」被逼著換上件大紅衫子，夾帶上馬後，約莫過了半個時辰，來到片荒野，申書苗忍不住問道。
一大片長及小腿的草直蔓延到天際，粗草低垂下去，露出一壘壘小土堆。
荒野一片平坦沒有起伏，放眼望去見不著人家，甚至也不見馬牛羊等牲口，只有一座小小祖堂。
「你猜。」申浞笑顏益加神秘，手上動作里一常溫柔地扶著申書苗往祠堂而去。
「這些土壘，看來像人堆起的。」懶得追問，反正也套不出什麼，她轉而注意地上。
「墳再怎麼說，也不會憑空跑出去。」他不在意道。
「你帶我來墓地作啥？棄尸嗎？」問道，不甚自在地躲開一壘壘土丘。
「孩子話。」笑著搖頭，他不置可否。
白他一眼，心想他準是嫌她煩了，想在這荒郊野外讓她魂歸西天，這也好，至少不會再傷心了。
「不好奇我打哪學的武功？」見她神色黯然，他起個她會感到有趣的話題。
「好奇呀！」毫不掩飾點著頭，美目日田亮地望他。
「知道咱們大明朝的‘明’字怎麼來嗎？」問的同時步伐微緩，因發覺申書苗氣虛，喘不太過氣來。
略想了下，搖頭道︰「你告訴我吧！」氣有些轉不上來。依申浞拉著她走的方向，是要往那小祠堂去。直一討人厭，那祠堂怎麼那樣遠。
「太祖皇帝，原是‘明教’徒眾，後來驅走蒙古人，建立了大明朝，全靠了‘明教’力量。為追本溯源，安撫教眾，太祖皇帝才用了‘明’字。」他解釋，低柔語音混入風中，傳入耳中有說不出的舒服。
「這和你學武有啥關系？」皺了下臉，申書苗疑問。
淺淺一笑，他思索片刻，才感嘆道︰「‘明教’早在大明建朝後教太祖皇帝鏟個干干淨淨，現下還有誰記得‘明教’？拿你來說，也是不知道的。」言下極具哀傷，教申書苗傻住了，久久無法反應。過了好一會，她才吶吶道︰「是不知，都過百年啦！怎麼……你似乎很清楚？」最後，忍不住又問，像覺得會有答案就是。
「瞧，祠堂快到了，要不了多久，你就知道我為何同你說這些。」他果然不給答案，岔開話題。
順他的話，申書苗往前望去，小祠堂離她只十來步距離，灰瓦土牆。門前兩只石獅的釉彩早已斑駁剝落，獅身也有不少坑坑凹凹的傷痕，無限蒼涼。回首望向來路……根本沒有路，只有漫漫野草-層層壘壘的延向天際。兩人的座騎化為一抹黑點，無依無憑，無比寂寥，一片淒涼。
「至少告訴我，這是誰家祠堂？」離門只剩幾步，她止步不前。
「瞧那匾額。」折扇往上一指，示意申書苗看。
望去，只見得塵灰滿布的黑底匾額，上頭金字已然因蒙塵灰失去光采，哀傷的色調郁得人胸口發悶，幾要落下淚來。
眨眨眼，撇去酸澀感，她凝神在看向匾額——聖火堂。「聖火……是拜火教嗎？那可是邪教。」她吃了一驚。
「邪教？」嗤哼聲，大是不以為然。「拜火教就是明教，太祖皇帝真明白追本溯源，倒教明教成了……邪教？」
側首望他，申書苗小心問道︰「大哥，你……是明教中人？」這可大大不得了，要讓人知曉，可會大難臨頭。
「也不算，只能說頗有淵源。」打著啞謎，申浞將她扶入堂中。
踏入室內，又教申書苗大吃一驚。
有別于外觀的淒涼傾圯，內室整理的織塵不染，布置極為精巧雅致。不甚寬闊的室內，沿牆邊各點了一排火把，照得里頭如白晝般。走道盡頭是張供桌，上頭高高低低分為數層，擺滿牌位，兩旁各立一根白燭，射出時而搖擺、時而明滅的光采，透出無比莊嚴。
「這是……」著魔似往前走了數步，她回頭一臉迷惑。
踱至她身側攙了她不盈一握的縴腰，申浞柔聲道︰「明教歷代教主、長老及護法……可惜保留下的不多。」
怔了半晌，她低語。「我還是不明白你。」
奇詭一笑，他攬著她往後堂走去。
「記得我提過嗎？關于我的武功。」行走間，他狀似不經意提起。