「聲音？」柯雨柔微一怔忡。
「是啊!好像野獸的叫聲，又好像不是。」放下手中的茶盞，戀兒一臉困惑。
眸中逸過一絲奇怪的光芒，柯雨柔搖頭，「不曾听到。不過興許是千雪山中的野獸在叫。」滿目溫柔地望著戀兒，她道︰「咱們山莊離千雪山很近，難免會听到野獸的叫聲。戀兒，你莫要害怕，野獸是不敢入莊傷人的。」
「嗯!」戀兒乖巧地點頭。總覺得姨母說話的語氣有點怪，像在掩飾什麼。
輕拍了拍外甥女的手，柯雨柔帶點歉意道︰「你姨父應隱佛寺方丈之請，去主持籌辦龍州府一年一度的神祭日。怕是月里不能回莊了。臨行之前，他要我待你來山莊後，替他表示不能親自去接你的歉意。」
戀兒溫文一笑，「姨父如此囑咐姨母，姨母又如此對戀兒說，這不是折煞戀兒了嗎?戀兒怎麼擔當得起呀!」
「是啊!」柯雨柔也笑了，「咱們一家人本用不著客氣的。」憐愛地看著外甥女那張清麗的玉容，她贊道，「你這孩子不但生得惹人疼愛，難得又聰慧溫婉，善體人意，真是讓人越看越喜歡。」
「姨母，莫要取笑戀兒了。」戀兒羞澀地垂眸。
「怎是取笑?有你這樣的外甥女，姨母高興得做夢都會笑醒的。」柯雨柔感慨地一嘆，「可惜我同你姨父半生無兒無女。」她神色黯然，這午夜夢回的憾事再次在心頭纏繞不去。
「姨母。」戀兒來到她面前，真誠地道，「您不是說過戀兒便是您的女兒嗎?」
凝睇著眼前的少女，柯雨柔愁眉頓展，「是啊，戀兒，你就是我的女兒。」說到底，上天對她不薄，將這樣一個靈秀的少女賜給她。說不定，今晚做夢，她真的會笑醒的。
「什麼是神祭日?」為使姨母不再難過，戀兒刻意將話題牽開。
「神祭日是龍州府方圓數百里特有的習俗，每年都有專人選定一個吉日，舉行盛大的祭祀活動。」柯雨柔目露崇敬之色，「每年那一日，龍州府一帶的百姓，都會齊聚隱佛寺，向神弓祈福，求神弓保佑未來一年不受妖邪侵害。」
「神弓?」戀兒不甚明白地眨了眨眼眸。
「那是隱佛寺的鎮寺法器，其上刻有金剛伏魔咒法，是以那弓射出去的箭，能破除任何妖法，斬妖除魔、無往不利。」柯雨柔一臉凝重地解釋。
「啊!是這樣。」戀兒頓時心生好奇，很想親眼見一見那把可以降妖魔的神弓。
看出了她的心思，柯雨柔微笑，「一個月之後便是今年的祭神日。那是龍州府最熱鬧的一天，戀兒，你可莫要錯過啊!」
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夜來，長嗥之聲又起。
所謂一回生，二回熟，戀兒听了也不覺得害怕了。只是她總覺得聲音好近，近得仿佛就在千雪山莊內似的。
毫無睡意之下，戀兒披衣下床，走出室門。
四下靜悄悄的，眾皆沉睡。
月，依然是滿月。戀兒恍惚記起今夕是十六。怔怔地站在雪地里，她也不知道自己想要做些什麼。夜風拂過，她不由打了個寒顫。回室取了一件披風，她竟然又出來了。
直到長嗥之聲再現，她的足不受控制地尋聲覓去。她才明白，潛意識地動了好奇心。
也許是因為那聲音太奇怪了，也許是因為姨母說及此事時那極不自然的表情。總之她很想弄清楚那是什麼在叫。
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大概是她幸運，今夜嗥聲一直不斷，讓她毫不費事地尋到了聲音的出處。
那是千雪山莊一處極偏僻的角落。一面高牆由東而西，攔住了她的探索之路。
神奇的是牆上卻開了一扇銅門，斑斑斕斕的很是古舊。惟門上的那一把銅鎖卻光潔無塵，由此可知，常有人開鎖進出。
探手把玩著那把銅鎖，確定沒有鑰匙是絕對打不開後，戀兒也就宣告放棄了。
反正她確定聲音是從里面傳出的也就夠了。听其音，也可知必是猛獸，她就算是有鑰匙，也未必有膽進那扇門。冒著被猛獸吞吃的危險，去滿足她的好奇心太不劃算了。
攏了攏披風，將寒氣隔開些，她正準備結束這個月下尋聲的游戲。
突然，銅門上方傳來一聲撞擊的輕響，音雖細微，卻活生生嚇了戀兒一跳。
抬眸，借著雪地反射的月光，她看到了一個長長細細似箭形的物體，懸掛在舉手可及之處。方才的聲響便是箭形物體與銅門撞擊之聲。平定驚魂，戀兒不由失笑。
探手握住那物體，輕輕一扯，竟然拿了下來。舉在明亮的月光之下，戀兒仔細觀看，那真是一支箭，箭尾金羽褪成淺金色，箭身也生了銹，惟箭鋒處帶著斑斑點點奇異的暗紅色澤。透過那暗紅的色澤，戀兒仿佛看到了一片血光。生生地打了個寒顫，她幾乎一個拿不穩將箭丟到了地上。急急將那只箭懸掛回原處，戀兒以逃命的速度離開。
身後又傳來了一聲淒絕的狂嗥。戀兒卻再也沒有回頭的勇氣。
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「那真的是血嗎?」滿腦子纏繞著這個問題，戀兒又是一夜無眠。
「小姐，梅花開了。」侍女音音滿面笑容地跑了進來。口中直嚷，「您不是一直想看梅花嗎?婢子找到了一棵梅樹，而且可巧開花了。」
「哦?」戀兒怦然心動，本想回到床上補睡一覺的念頭立即打消，「我們立即去，音音你帶路。」
音音扮了鬼臉，當先蹦蹦跳跳奔出門去。
戀兒微笑追出。
姨母要她在府中挑一個與她做伴的侍女，她只選中了音音，是因喜歡她活潑伶俐、不拘禮數。這數日相處，她與音音要好得如同姐妹，對她來說是著實多了一個閨中之伴。
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這是一棵孤零零的梅樹，傲立于白雪之中，朵朵白梅迎風怒綻，還未及近，一縷清沁心脾的淡雅之香已迎面飄來。
這便是梅花了，幾乎一見，戀兒便喜歡上這雅致的花色。心情大暢之下，她含笑吟哦︰「疏疏淡淡，阿誰堪比。太真顏色，笑殺東君虛佔斷。多少朱朱白白，雪里溫柔水邊明秀。不惜春功力。骨清香女敕，回然天與奇絕——」
霎時，一聲幽幽渺渺的冷笑響起︰「錦繡少女不識愁。」末了還送上諷刺之音。
戀兒頓時心生薄惱。游目四顧，但見此地除了她與音音之外，再無第三人的身影。
耳聞音音笑語︰「婢子識字不多，听不懂小姐吟的詩，不過倒是蠻動听悅耳，想必是好詩。」
望著音音自然的神態，戀兒心中納悶，「音音，方才你有沒有听到一個男子的聲音?」她問。
「沒有啊?」音音渾不經意地回答。
奇了，音音就站在她身畔，沒有理由她听到，而音音卻沒听到啊!戀兒心中存疑。
「啊!」音音像是突然想到了什麼似的，刷地臉色轉白，「小姐，我們還是走吧!」她的聲音微顫，滿含懼意的眼眸死盯著前方某處。
戀兒沿著她的目光望去，卻見音音看著一片牆。牆有什麼可怕的?戀兒失笑，方待開口，突然心中一動。