??「這兩年收成又不好，澇旱不定，太上教賑糧施棺，又設恩養堂，百姓哪有不感激的？饑民流匪鼓噪一下，雖不成氣候，放任不管會釀大災的。」劍麟深思了一下，「這些流寇教徒看來似乎是兩回事，仔細想想似乎殊途同歸，總是百姓餓著肚子，誰給飯吃听誰的。要徹底解決，還是得從賑災治水下手。」劍麟蘸了筆墨，隨意的畫起河道，和木蘭石中鈺討論了起來。
??討論得渾忘了病痛，一抬頭看到段莫言笑嘻嘻的走進來，她秀眼大睜，「你又來干嘛？！來也不用送拜帖，這會子宰相府真成了大馬路了！」她指著段莫言的手指微微發抖。
??「哎呀，阿鈺，」段莫言一臉的委屈，「難道不是妳差人八百里加急文書把我召回來的？人家好不容易回京里，妳也不理人家一理。」眨巴著眼，嘴角還一扁。
??「三十天的路程，你要二十天趕完，怪誰呀～就算回京，也用不著跳我窗戶吧？現在你又來？！」
??就是這家伙！苞她同殿為臣以後，像是她命里另一個魔星一樣！「我不叫你回來，難道還等刑部差人鎖你回來？你知不知道死活啊？居然和赤罕人做起買賣…」她氣得幾乎一口氣上不來。
??「人家沒有嘛～」他往石中鈺一撲，很高興她像是見到鬼一樣跳起來。「離我遠一點！你這個瘟神！皮繃緊一點，不要等御史彈劾了才蹲在萬年牢里哭…」
??「別鬧了，莫言。」劍麟一把拖過他，「倒是修築長城，稍晚我們該從長計議。」
??「棒打鴛鴦呀～阿鈺～」
??「鴛鴦個鳥～」石中鈺咬牙安撫胳臂上的雞皮疙瘩，「你靜靜等我們議完事行不行？」
??他幽怨的望著石中鈺，還拿帕角按了按眼楮，只好不看他，省得有掐死他的沖動。
??「說到賑災，」治水議定了人選和開銷，劍麟又想起黑風嶺，「這賑災令若不徹底，等于無用。現在細想想，陳州節度使壓下賑災令，底下恐怕不是貪贓枉法這麼單純。倒是要拔擢幾個清廉有能的人到處看看，查查帳目。御史…」
??「御史只會瞪大眼楮看我幾時篡位，好趕著寫進東霖史。」木蘭不耐煩，「別指望那些書蠹蟲了，倒是另想些人選。阿鈺，妳有沒有人選？」
??段莫言閑坐無聊，「找個貪官去翻，保證榨出幾百斤的油來！」他眼楮發亮，「我去吧？雖然我不是貪官，我可很會藏私房錢…」
??「閉嘴！」這次三個人一起吼他，他又瑟縮在角落絞手帕。
??為什麼這種人守邊關居然東霖沒亡？三個人心里都有差不多的想法，決意將他撇一邊，繼續討論。
??「吏部和戶部有幾個管錢糧的倒不錯。」石中鈺偏著頭想了想，「居然有人讓我查不著污起來的錢藏哪兒去，真是天才！善藏的人就善抓，順便整頓一下財政，稅賦收得太不成樣子！進了貪官口袋，十之四五，倒是養了一堆只會收稅的廢物！」
??「也不要太嚴了，」劍麟囑咐著，「國力初復，水至清則無魚。會貪污的能吏可比不辦事的清官好太多了。」
??「要你提醒？」她沒好氣，「我自有分寸。哼，御史會寫史，我就不會？我也寫了東霖別史，保證比他們好看一百倍！順便寫寫御史的嘴臉！听說又有參本到皇上那里了？幾本了？」
??「兩本。」木蘭專心的看水道圖，一面忖度著賑災的事情，「也不過就是什麼閨閫不嚴，婦德不修，難堪為天下閨秀表率，沒什麼大不了的，皇上已經駁回了。」
??「呸，我還跟他們什麼嚴不嚴的！表率？怎不要我母儀天下？」石中鈺自己笑了一會兒，發現木蘭和劍麟居然神情異樣，「怎麼不說話？喂，我說了什麼？」
??木蘭回神過來，「沒事。倒是有件事得委托妳。」
??她馬上警覺起來，「我先說，如果是我的婚事，一概免談！」
??「阿鈺是我的！」段莫言也緊張起來。
??「閉嘴！」三個人又一起吼他，決心不被他那種小媳婦模樣影響討論氣氛。
??「不是妳的。叫妳嫁人又不是要妳殺頭，怕什麼？更何況不是要妳嫁。妳幫我看看，京里的閨秀有什麼文武雙全的，留意留意。皇上十六歲了，也該立後了。」
??石中鈺怪叫起來，「我向來不跟那些閨秀有什麼瓜葛，這關我什麼事情？再說，現在的閨秀會寫兩筆歪詩就叫才女，背口劍就叫俠女，哪有文武雙全的？要硬說有，我倒認識一個，只是人家不肯嫁。」
??一听有人選，木蘭涌起希望，「哪家閨秀？」
??「這人妳也認識的…」她邪惡的笑笑，「東霖木蘭。這可文武全才的緊。文呢，我連她的侍讀都得甘拜下風，武呢，段莫言那家伙連一絲絲都比不上人家。」連段莫言都忘了假哭，噗嗤一聲。
??木蘭沉了臉，「胡鬧。」
??「我是胡鬧。」她又苦起臉來，「折騰了大半夜，讓我去睡一下成不成？明天還要早朝呢，妳好歹也讓我這病人睡睡。現在我的腰像是要斷了…順便把那家伙拖走～剛剛他的校尉不知道花了多少力氣和精神才拖走他…」
??雖然還有許多朝政要議，想想明日一樣可以到御書房和皇上一起合計，也就罷了。段莫言不肯走，卻讓劍麟一路拖回將軍府，再三交代要嚴加看守。
??告辭回來，心里卻還是讓石中鈺的話刺得緊。
??她早搬出皇城，住進將軍府。即使這樣恭謹的表示為臣的決心，內侍外戚和御史，還是對她疑心重重。
??也顧不得旁人評價。她呆呆的想起今天小皇帝的異常，心里不住的惶恐起來。
??「公主，擦把臉好嗎？」侍女習慣把水盆毛巾放下就出去，她的內堂只有劍麟和石中鈺可以進來。
??看著劍麟關懷的神情，那道血痕已經干了，心里不禁懊悔自己的孟浪。她走過去擰了把手巾，「坐下。」
??劍麟順從的坐下來，她專注仔細的幫他擦去血污，從銀瓶里挑出金創藥敷上。
??「…我能信任的人居然一只手都數不滿。」她輕輕嘆了一聲。
??木蘭的手長年拉弓射箭，長了許多小繭。這樣縴長有力的手，指月復還是溫軟的。輕輕推勻金創藥，清涼混著刺痛，還有柔軟溫柔的觸感，就像是想到木蘭時的心情。
??「有我沒有？」他微笑。
??她疲憊的一笑，挨著劍麟坐了下來，雙肩垂下，這時候才覺得她的肩膀還是很縴細。
??這縴細的雙肩，擔起一個家國的責任。他站起來，從背後蒙住木蘭的眼楮，「歇一歇。」
??這是好久以前就有的習慣。當木蘭的同母兄長，聖德太子過世的時候，慣常男裝的木蘭掉不出眼淚，夜不成寐。之後兩個立為東宮的皇子都離奇死亡，木蘭以長公主的身分被立為東宮祓災，告訴劍麟她不能睡。
??「我的眼楮好痛。」那時她幾歲？九歲？十歲？劍麟比她大五歲，打她七歲起就是她的侍讀。輕輕的讓她躺倒在自己膝上，蒙住她的眼楮。「歇一歇。」
??他的掌心感覺到溫熱的眼淚，順著指縫緩緩的流出來。
??她的苦，他通通都知道。
??聖德太子，為什麼你要死得這麼早？聰明睿智，寬和善于識人，生來就有王者之風。他寶愛木蘭，視兄弟姊妹為骨肉至親。在親情淡泊的宮廷中，他像是個光輝燦爛又溫暖洋溢的太陽，和溫和內向的木蘭像是日月對照。