??「妳願意為朕死，」他的眼淚滴落木蘭的手背，「卻不願意嫁給朕？」
??見他哭泣，木蘭心內如刀割，「…木蘭誰也不嫁！此身已許東霖，終生願為東霖安危奔走，決意不嫁！」
??他張臂抱住木蘭哭泣，「皇姊…妳愛我吧？不要皇上臣子那一套，妳愛我吧？…皇姊呀…妳怎麼不叫我的名字？妳叫叫我的名字呀…」
??「璇…皇姊對不起你…」木蘭掌不住也哭了，他到底還是個大孩子，若不是被迎進宮里當皇帝，他當是風流倜儻的世子王爺，無拘無束，樂享富貴，而不是這樣萬般束縛，日夜憂心國事，又恐性命之危，「璇，你是好孩子…這幾年都是好孩子…皇姊愛你的，當然是愛你的…」
??愛你一如自己同胞所生的兄弟，愛你一如整個東霖。
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??「皇姊，更深露重，您要當心。」新帝一路送到紫微殿外，猶拉著她的手。
??木蘭笑了笑，向來嚴厲的雙眼朦朧著水氣，眼皮粉融，徒增幾許嬌弱，「皇上請珍重留步，臣告辭。」
??戀戀的看著她的身影，流言已如星火，燎燒了整個三宮六院。
??一直步出皇城，謝絕了王公公的好意，她望著東方已魚白的天色。好長的一夜。
??王公公還勸著，「公主，您金枝玉葉，今兒格…」他含糊半天，想監國多年雖謠言聲囂甚上，畢竟端凝自牧，今天清白被奪，又恐她想不開，「…皇上對您…呃…寵幸有加…終是會有交代的。夜風大得很，還是乘皇輦…」
??「王公公，」低沉的聲音響起，劍麟看不出喜怒的容顏在燈下顯現，「公主，屬下接您回將軍府。」
??木蘭不再堅辭，微微一笑，「王公公，留步吧。我本軍職，乘輦不成樣子。」俐落的上馬，「這就告辭了。」
??她緩韁而行，多月不見劍麟，見他氣色完好，心里還是覺得有點安慰。
??「恭喜，」西沈淒迷的月光打亮了她半身，戰甲一片閃爍，「文武雙科狀元呢。」
??他也淒苦的牽牽嘴角，「有什麼妳要的，我沒給妳？」
??木蘭微微笑，一面囑咐著，「既然已為朝臣，就當為國盡忠…」
??「如果妳要整個東霖，我奪下來給妳。」劍麟安靜的聲音卻不啻一聲驚雷。
??她勒住馬，回頭時眼神宛如冰窖，「這種謀逆的話不要讓我听到第二遍。不要逼我親手毀了你。」
??劍麟卻策馬向前，想要拉住她的馬韁，卻被她的馬鞭揮過去，他不避不閃，挨了一鞭後將她扯下馬。
??無意又傷了他，大半夜的心力勞頓，木蘭也焦躁起來，忿忿的與他交起手，劍麟勢若瘋虎，一味采攻勢，這反而讓木蘭綁手縛腳，終是被這個不要命的男人制住。
??他用力扯開她的戰甲，望見頸子上和前胸有著或紅或紫的吻痕，怒氣幾乎漲破胸襟，「我定要殺了那侮辱妳的狗皇帝！」
??剛轉身，冷冰冰的青鋒輕輕咬進他脖子，「你敢動此念，現下就殺了你。」
??「我不怕死。」劍麟對自己巨大的心痛和怒氣不知道該怎麼辦。
??「你敢有害東霖王朝，我與你割袍絕義，此生永不再見！」
??他怔住，望著木蘭冰冷卻悲傷的雙眼，不畏她手上的劍，一把抱住她。「…我還是要娶妳為妻的。」
??「還是要」？木蘭淒迷的笑笑，或許，她對劍麟的期待太高了，終究男子心心念念的，不過就是完璧。這堅定了她的決心。
??「皇上已經應允，我的婚事，自己決定。」她淡淡的掙月兌劍麟的懷抱。
??「那麼…」他眼中現出炙熱的渴望。
??「是，我決定了。」曾經為了決定的心痛不舍，因為那句「還是要」減輕不少，不知道該謝他還是該怨他，「我誰也不嫁。」
??「木蘭！」劍麟的臉蒼白了。
??她上馬，回頭淒絕的一笑，美麗宛如月下曇花，寂寞而華美，「我已許身東霖，沒有別人的影子。」縱馬而去。
??劍麟愣在原地，只有那張皎潔而淒涼的艷容，在腦海里驅之不去。
??＊＊＊
??麗京謠言終日，新帝與監國間的「戀情」已經在說書人的嘴里翻了好幾翻了。
??相對于官爵間對監國的敵意，百姓倒是對這個夙夜匪懈，救國于水火中的監國公主相當崇愛。原本當兵算是末業，但是能在這位嚴厲卻仁睦的凰翼將軍手下驅策，可是在街坊間抬得起頭，連家人都能挺胸說話的。
??台上說書人口漠橫飛，正講到「新皇試情紫微殿，真龍三戲木蘭花」的橋段，底下的百姓興高采烈，說書人益發起勁，像是親眼在紫微殿看到的一樣。
??「兄弟，」段莫言清清嗓子，「兄弟。皇上下令不禁百姓談諷時弊的，你千萬千萬…不能動手呀…」斜睇一眼說書人，看起來不太結實，恐怕挨不住盛怒的唐劍麟一拳半腳的。
??「我看起來是這麼沖動的人麼？」他冷笑，一面捏緊酒杯。
??他暗暗點頭，看起來就像。「阿鈺要我勸勸你，叫你別太傷心了…」
??這叫人家怎麼勸？若是阿鈺這樣…
??昨日他跳了阿鈺窗戶，一如往常的大跳大叫以後，一番唇槍舌戰，他才想起來不是來拌嘴逗樂子的。
??「阿鈺，」他慎重的捧上大包袱，「我有重要的東西要給妳。」
??她狐疑段莫言莫名其妙的正經，「該不會是蛇或蜘蛛吧？」
??「這麼大包？」段莫言沒好氣，「趕緊打開啦。」
??一打開，石中鈺的嘴圓圓的張開，被那套紅燦燦的婚裳嚇呆了。「你…」她勉強擠出聲音，「你看上哪門閨秀？雖然也算誤了人家終生…你若需要我說媒，看在同僚的份上，我就…」
??「妳說會是哪門閨秀？」他含笑的壓住她的手，覺得她一驚，卻沒抽開。
??「我…我不知道。」她粉紅的俏臉一轉。
??「還會是誰？」他輕嘆，「妳當我沒事就喜歡當登徒子，隨便跳人家小姐窗戶？」
??「我是宰相。」她頂回去，輕咳一聲，「為了國事，當然急如星火。」
??「妳覺得我像是為國事急如星火的人嗎？」他炯炯的目光盯緊石中鈺，「若不是妳我同朝為官，這麼無聊的差事我早不想干了。回家當我的段家掌門不好？天不管，地不收的。因為妳在，因為監國那種認真，我才留下來為東霖拼命。」
??被他熾熱的眼神瞧得有點招架不住，閃著他的眼楮，「喂，我多年為官，外面傳得很不好听。你不怕…嗯…就像木蘭…說不定我也…」
??「我娶妳。」他很決斷，「拜托，妳嫁八百次我也娶妳娶定了！妳當然可以不嫁我，如果皇上看上妳，當皇妃好象很威風…」他的語氣又可憐兮兮，「可不可以考慮一下我？到底皇帝有三宮六院，妃嬪三千欸，爭奇斗艷的，妳年紀這麼大了，脾氣這麼壞，大概不是對手…哎唷～妳怎麼拿奏折打我～」他倉皇逃了一會兒，突然轉身抓住她的手腕。
??「放開我！你這笨蛋～嫌我老？放開我～」石中鈺怒吼。
??「我不敢嫌。」他正色，「所以，請妳考慮。除了這個，我還得跟妳坦白…」他額間滲出汗水，「妳絕對不能生氣。」
??莫不是…莫不是他在家鄉已經娶親？石中鈺的臉蒼白了。
??他嚴肅的附在石中鈺的耳邊，「我一時把持不住，十八歲那年跟怡紅院的姑娘那個那個了…」