母親的聲音細微模糊，柴孟竹感到相當心疼，「我和醫生對妳很有信心，只要妳肯按照指示做復健，身體很快就能復原的。」
「夠了，妳為我做的已經太多，如果能離開加護病房那就讓我出院，別再浪費錢。」黃美華覺得自己已經害女兒沒讀完大學了，不想再拖累她下半輩子。
「妳放心，我的工作很穩定，現在妹妹又把民宿經營得有聲有色，醫藥費絕對不是問題……」
離開加護病房，柴孟竹正要搭電梯離去，一抹白色的身影朝她走來，那是婦產科的耿醫生。
「柴小姐請等一下。」為了等她，耿仲奕將今天的約會全都推掉。
柴孟竹的心狂跳，「耿醫生有什麼事嗎？我媽媽她……」
「妳放心，妳媽媽的情況不錯，我是想私下跟妳談談，可以嗎？」耿仲奕以輕松的笑容安撫。
「私下？在哪里？談什麼事情？」雖然跟他認識多年，交談的內容也只限于母親病情，柴孟竹不懂他們還有什麼話題可以談。
第一次約女人被問這麼多問題，耿仲奕的笑容更和善，「听妳母親說妳是木雕師父，所以我有些關于木雕的事想向妳請教，到醫院對面的咖啡屋談好嗎？」
她遲疑了一會才點頭，「嗯，我只有半個小時可以談。」
「妳肯撥空就好。」還限制時間，他的魅力對她不管用？
咖啡屋幽靜淡雅，濃濃香味漫彌。
雹仲奕褪去白袍，英挺俊朗的外表仍是焦點，「妳吃飯了嗎？這里的簡餐還不錯，我們先用餐好嗎？」
不少目光投射而來，柴孟竹不習慣被人注目，「不是要談木雕的事嗎？」
看她真的迫不及待要走，耿仲奕只好切入正題，「我想投資木雕藝術館，想邀請妳合作。」
「為什麼找我？」挖角？她很訝異。
「妳的作品很精致、創意十足，對木雕的熱誠更是別人比不上的，我很需要像妳這樣的人材。」
柴孟竹並沒有因此而忘形，「謝謝你的賞識，可是我已經與茂森國際簽長約了。」
「契約還有多久？我可以支付違約金，當然還會保證妳的待遇。」他的眼中刻上無限誠懇。
「為什麼想要投資木雕藝術館？」
「藝術是精神糧食，陶冶性情的最佳方法，我投資不是為了賺錢，是純粹對木雕有興趣。」她比想象中還難說服，耿仲奕繼續發揮三寸不爛之舌的功力，就是要挖角。
柴孟竹始終沉默。
「不論是工作室、酬勞……任何問題妳盡避提出來，我一定會給妳最好的待遇。」他期待她的答案。
「再次謝謝你，我還是沒有打算離開茂森。」
雹仲奕主動開價以百萬為單位，「雖然我投資的木雕藝術館還沒正式開始，但我保證絕對比茂森還優秀，甚至可以先支付妳……」
價碼很可觀，但柴孟竹阻止他開支票，「你會錯意了，我只是還不想離開茂森國際。」
「為什麼？這是妳可以展現才能的大好機會。」簽寫支票的手僵硬，他深感不妙。
「茂森對我很好。」況且鄭國源看著她長大，就像親爺爺般的疼她，人情難用金錢代替。
「這一點……」
「對不起，我該趕回去了。」
她為難的表情，讓耿仲奕感到心虛，滿腦子全是別欺負孤苦可憐母女的念頭。
柴孟竹離去後，坐在隔壁桌的男人轉身，「哈哈，踢到鐵板。」
「再給我一點時間，我一定會說服她的。」充滿陽光的笑容好刺眼，耿仲奕冷冷橫瞪。
原來挖角是另有原因，于子江死咬住他的弱點威脅，硬是逼他接下味之都，情急之下他只好找替死鬼，經過調查柴孟竹是近來與烈最親近的女人，她極可能是重要的棋子。
般什麼？！他向來為達目的不擇手段，況且還給了柴孟竹最好的待遇、最優厚的補償，結果弄到最後竟然只得到像壞人的下場。
「說服又如何？我不相信利用她就能讓烈乖乖听話。」于子江移動腳步與他同桌而坐。
「會的，烈對她是認真的。」其實耿仲奕沒有把握，不過為了說服于于江，只好把話說得斬釘截鐵。
「哈哈……真是天大的笑話，烈會對女人認真？別忘了她是烈最排斥的那一類型。」于子江的朗笑聲引來不少注視。
「她是烈第一次用心追求的女人。」他說出烈城杰收集柴孟竹所有的作品，還以游玩為借口追到烏來去。
于子江從話里找到矛盾，「他們還認識不到三天，你竟然敢說烈用心追求她？依我的判斷她只是烈的新消遣。」
糟了！雹仲奕趕緊挽救，不惜把自己的兄弟說的像種馬，「夠久了，女人對烈來說只是泄欲工具，總是嘗鮮後就用人，柴孟竹是跟他相處最久的女人，從這一點就是以肯定烈是認真……」
廢話連篇，于子江阻斷他的話，「停停！充其量只是吃厭大魚大肉，想改一下口味，烈才不可能認真。」
「如果只是玩玩，烈何必費心？」
「總之！我說不可能。」
「時間會證明我的判斷是對的。」
于子江雙手環胸，爽朗的笑容隱沒，「很可惜我連一分鐘也等不了，你認命吧！」
「不！再給我一點時間，我會設法讓烈接管味之都的。」耿仲奕不甘心扛起重擔子。
「給你時間想法子對付我嗎？」于子江很清楚他拿烈當擋箭牌的同時還私下想動歪腦筋。
心思被看穿，耿仲奕連忙微笑掩飾，「我哪里敢。」
「你的想法、烈的感情，我通通不想管，明天請你準時到味之都，否則……」于子江的臉浮現陰鷙神情。
「子江。」人已經走遠，耿仲奕沒機會說下。
死魚子醬真不簡單，兄弟三十年了，直到今天才看清楚他的真面貌，自己被他吃得死死，連一點反擊的余地都沒有。
懊死的！把柄被揪住，不想接管味之都都不行。
第四章
千奇閣民宿最大的特色，就是柴孟竹親自教來此渡假的旅客們木雕，而木雕魅力遠播，還成了附近幼兒園郊游的最佳選擇。
三十多位小朋友像爆竹似的打破幽靜，嘻笑聲不斷，油桐花被當成雪球，孩子們打起雪仗，老師們費了不少工夫才讓他們安靜下來。
經過參觀木雕作品，接下來就是重頭戲木雕DIY，柴孟竹為了教小朋友們制作時鐘，準備了不少材料來吸引他們。
倏地，室內氣氛猛地改變，只因一個高大男人進入展示工作室，烈城杰不管旁人的目光，邁開腳步朝柴孟竹逼進，這女人竟然晃點他，擺明不想與他獨處。
真是天真！以為這樣就能逃避？
烈城杰俊容深沉，有勒索的意味，「我的木雕DIY材料呢？」
意外！她還以為他不會參與，瞧他的態度、穿著，不好的預感浮現，但仍取來材料遞給他，「烈先生你就坐在……」
「就坐妳旁邊。」烈城杰不等她響應，主動挪出位子坐下。
他不苟言笑，身材魁梧，黑衣、墨鏡，渾身散發出的氣勢令人膽寒。媽唷！好象黑社會老大。
「嗚……」坐在他旁邊的孩子嚇得發抖。
柴孟竹連忙隔開距離，安撫大家，「別哭、別怕，烈叔叔是逗你們玩的，他還有準備禮物唷！」
眾人投以懷疑的眼光，烈城杰則是挑眉，等著看她如何應對，同時很壞心的抿起嘴嚇人。
丙然是故意找她麻煩。柴孟竹拿出竹蜻蜒，手一轉讓竹蜻蜓飛了出去，「你們瞧，這是什麼？」
「是竹蜻蜒耶！」縱使很興奮，但礙于烈城杰，孩子們只敢小小聲說話。