見肥仔哭喪著臉，獨自一人佇立在客棧門口，不好的預感掠過心頭，他大步向前急忙問︰「怎麼了？茵兒呢？」
看丟了練當家的心肝寶貝，肥仔嚇得雙腿發軟，「夫人她說要去茅房……然後我等了很久……」
聞言，心慌意亂，練棋箝制住肥仔的臂膀嘶吼，「說話別吞吞吐吐，她人呢？」
「不見了。」肥仔硬著頭皮說。
等了好久，當他覺得不對勁，四處查看之時已經下見夫人的蹤影。
「什麼？好端端的怎麼會失蹤？」思及柳恰茵那令人垂涎的美貌，及自己曾結下的仇家，練棋好怕她被人擄瘧。
「小的也不明白……」他知道事情嚴重了，不是他拿命來抵就能彌補，
「快出動所有人馬去尋找。」練棋臉色鐵青，氣得出拳擊向牆壁泄憤。
瞥見身後牆壁龜裂的痕跡，肥仔嚇得腿軟，斷頭見閻王都比不上面對練當家的怒氣來得可怕……
黑夜，充滿憂心惶恐的夜……
千百種柳怡茵失蹤的原因，回蕩在練棋腦海里，每個原因都讓他膽戰心驚，然而下論他多麼焦急，依舊沒有她的音訊，她像是平空消失了，拖著疲憊不堪的身軀回到孤浪船，向來英姿煥發的身影變得憔悴。
他的腦海里不停想著，她是否餓著了？是否受寒？是否安然無恙？是否……事實上關於她現在的情形，他連想都不敢想。
不祥的預感像烏雲盤旋在心頭，讓他好膽怯……
曾猜想她已經不在蘇州，然而沒有尋獲她的消息之前，孤浪船始終停泊在蘇州城外不敢離去，沒有尋著她，他像是迷失的孩子躊躇的停在原地，只能傻傻的等
惶恐下安約練棋又一次憂心嘆息，「茵兒……」
兩天之後，傳來柳恰茵在縣太爺的護送之下，已經踏上往京城之路的消息……
「回京城？」萬萬沒有料到漫長焦急的等待，得到的竟是她欲偷偷回京城，練棋深感錯愕不解。
為什麼她一聲不響的離他而去？真舍得離開深愛她的他嗎？悄然離去是存心想折磨他還是已下再愛他呢？
「听聞柳大人即將為愛女舉辦一場招親比試……」呂紹恆俏俏退至門邊，隨時有逃命的準備。
「什麼？」她該不會想另嫁他人！練棋拍案怒吼，氣得額冒青筋。
「招親之事千真萬確，只是不知這與夫人回京城有沒有關聯。」咽了咽口水，呂紹恆提醒他別輕易下定論。
老天保佑啊！希望柳大人有很多女兒……
「為什麼？」難道他們的愛這麼短暫薄弱嗎？
「我、我也不明白，也許夫人有什麼難言之隱。」就知道傳達這消息肯定會成為炮灰，呂紹恆鼓起勇氣試圖安撫他的怒氣。
「有難言之隱就可以另嫁他人嗎？」轟隆一聲，桌子成了碎片。
練棋一直以為她是被人擄走，所以無法回到他身邊，原來完全不是他所推測的那樣。而且還有縣太爺秘密護送、招親之事，她到底在想什麼……
「備馬。」他絕對下會讓她棄自己而去，她是他的妻！
她今生今世只會是他練棋的妻！
XXX
日夜策馬奔馳，兩日絰，練棋在花果山追趕上柳怡茵乘坐的馬車，四同山石奇痔，亢泉飛瀑衣山傍水，風景清幽宛如詩畫。
練棋已無優游賞景的閑情，炙熱的視線像是要透視馬車一解相思之苦，更想怒問她為何逃離自己，滿腔熊熊怒火威脅毀滅護送她的人……最後，他強壓下上前將地帶回身邊的沖動，始終保持距離跟著。
黃昏之時，護衛們開始尋找落腳之處，但前不著村後不著店，只好讓宰相之女夜宿樹林里，眾人開始尋找柴火與水源。
夕陽西落，淡淡炊煙緩緩升起，只見護衛送餐點進馬車，卻始終見不到佳人出馬車，夜色愈來愈深沉，練棋愈來愈按捺不住想見她的渴望。
她真的在馬車里面嗎？她不怕悶壞了？
憂心她是否安然無恙，他決定上前探視，佇立在樹梢拿出迷魂藥粉撒下，一會昕有人皆睡得深沉，她教他制作的藥粉可真有用。
頤長的身影俏然來到馬車里，見嬌小的身影蜷縮在被窩里沉睡，臉蛋顯得憔悴，睫毛顫動時淚水隨之滑落臉頰，看她作夢也落淚哭泣，他一顆心擰得好疼好痛，伸手拭去它的淚水，胸口的怒氣已經消失大半，
這麼憔悴的模樣，哪里像是背叛他欲趕回京城嫁人，莫非她真有什麼難言之隱？
他低頭俯卑親吻著她，想將她喚醒問個明白，「茵兒……茵兒……」
「練棋……別過來……」听見那熟悉的嗓音呼喚自己，柳怡茵猛然睜開雙眼，反射性的退離只想逃開他，卻力不從心，沉重的眼皮又闔上。
「為什麼躲避我？」她竟真想逃離自己，練棋痛心低吼，等待許久仍得不到回答，這才發現是手上殘留的迷藥讓她沉睡過去。
難道她真是為了招親趕回京城？
「為什麼？你真這麼絕情？」他將她緊緊摟在懷里，嘶啞的嗓音不斷喃問。
他做錯什麼嗎？為什麼要這樣待他？
第九章
分離七天，柳恰茵心里的委屈漸漸散去，成災的相思淹沒了一切，心里惦記的不是那濃厚醋意，而是練棋對待自己的濃情蜜意。
心里很清楚知道她好想他，更想待在他身旁，馬車愈駛近京城，她愈想往回走，好任性是下？她嘲弄的笑著。
唉……她何時變得這麼沖動？該當面向他質問清楚的，是怕听見不想要的答案，可這些日于以來，她徹底明白相思才是可怕。
得到、愛過之後，單憑相思她根本無法存活。
望著鏡中憔悴的面容，她只覺得自己變得好可笑，瞧她把自己折磨得不成人樣
「李護衛。」柳怡茵走到門邊呼喚。
「柳小姐有什麼事吩咐？」
「可不可以請你送我到棋門雲集總部？」她決定走出陰霾，當面向練棋要個答案，愛與不愛都該有個結果。
「這……恕難從命，宰相柳大人已經知道明日我們會抵達京城。」李護衛面有難色，萬一嬌貴的人兒有什麼閃失，他們可承擔不起。
「拜托你幫我好不好？」柳怡茵無助的央求著。
「這……實在恕難從命。」忽略那楚楚可憐的眼神，他再次拒絕。
一時心急，柳怡茵月兌口說出原因，「可是我好想練棋……」
「呃……」她赤果果的表白讓李護衛不知該如何接話。
同樣的，柳怡茵的話讓隱身在角落里的男人驚訝屏息。
李護衛愣了好一會才說︰「恕我多言，據聞宰相柳大人對練棋擄你當船醫之事很不開心，但礙於他權勢強大敢怒而不敢言，如今你回到京城，柳大人又怎麼可能讓你前去棋門？」
「擄人？爹怎麼會如此認為，這是謠言吧？」柳怡茵不敢相信的睜大眼。
「我是小小的部屬，沒必要扯謊生事，而且……而且柳大人已經替你舉行招親事宜。」凝望著憔悴的她，李護衛忍不住多話。
「什麼？招親？」聞言，她整個人嚇傻了。
「請柳小姐明白我的為難之處，請你打消念頭。」李護衛掩上房門退離，「恕我先行離開。」
「除了練棋，我誰都不嫁。」咽下震驚，柳怡茵立刻收拾包袱準備偷偷溜走。
「我也不容許你另嫁他人。」靜靜守著她三天，在听聞她的話之後，練棋再也按捺下住的現身，但他的語氣顯得輕松許多。
原來她逃離自己並不是想另嫁他人，但又是為了何事？
「那是當然的……嚇！」柳怡茵猛然轉身望向聲音的來源。