生性清冷，話不多的霧色微愣了一下，隨即答道︰「公主的意思是監視他？」
「一舉一動立即回報，我不信任他。」鳳棲嵐沉聲說。重權好利之輩，忠心可議，一條潛伏的毒蛇。
「是。」霧色一福身，瞬息沒了蹤影。
「雨晴，你去伺候折蘭郡主。」她得步步為營，不能讓事情有任何出差錯的可能。
「我？」雨晴眼露不解。她向來是公主的得力助手，擅長梳妝和編發，手巧心細，鮮少被派遣離開。
「折蘭郡主是那兵部尚書王大人的外甥女，他的妹妹是東桂王爺最寵愛的雲側妃。」依雨晴的聰明，自己稍稍一點她便會明了。
東桂王爺並非皇室宗親，他是外姓王爺，當年與先王有結義之情，故而冊封為王爺，享朝廷俸祿，百畝土地，祿米十萬石，賜王爺府一座。
不過東桂王爺並無實權，手上兵權早已收歸回女王之手，僅空有虛名，但是他的身分給了他不少便利，對政局仍有一定的影響力，絕非閑散王爺而已。
「奴婢懂了，奴婢會注意兵部與王爺間的動向。」
「嗯！雲緋陪我入宮，煙霞留下。」鳳棲嵐鼓勵的一笑，起身吩咐，讓侍女為她著裝。
紅寶石抹額，頸垂乳白東珠，系上象征公主尊榮的血玉腰配，鳳棲嵐神采如月之光華，熠亮清瑩。
「為什麼不是我？公主偏心。」听到不能服侍左右，煙霞孩子氣地跺跺腳，嘟起嘴表示不滿。
鳳棲嵐輕掀芳唇，調侃起她，「以你魯莽的性子只會給我惹出事來，我入宮是和陛下商討國事而不是雞飛狗跳的鬧事。」
「公主，奴婢保證一句話也不說，絕對不會給你闖禍。」她只是說話直了點，輕重好壞仍分得出來。
「不行。」她一口回絕。
「公主，只有雲緋姊姊一個人保護你，奴婢不放心，你讓奴婢跟在後頭。」雨晴和霧色都被調開了，她不跟緊點怎麼成，公主的安危不能有一絲閃失。
她失笑地揚唇，「你當女王的御書房是龍潭虎穴不成，有三千禁衛軍防守著，想要遇險也難。」
戰事一時半刻還起不了，她只是先做準備，北方蠻子還不敢越過邊境，進入都城刺殺王公貴族，重重重兵把守的皇宮是最安全的地方。
「可是……」
鳳棲嵐揚起手，止住她的喋喋不休。「你那張嘴根本管不住，口無遮攔，為了不給我添亂，你還是安分地守著公主府，把《鶴頂神針》那本醫書看完。」
「什麼，又要看書？」公主根本是在懲罰她嘛！任誰都曉得她向來好動，很難坐得住。
雲緋沒好氣地朝苦著小臉的煙霞後腦勺敲了一下。「公主是為了你好，你有這方面的天分。」
換成別人，恐怕沒那麼高的悟性，任何藥草煙霞一瞧便能辨認得出，能隨口說出藥性和功效，接著能調制治病的藥物，治療病癥。
「可我不喜歡看書，一看到書就想打盹，雲緋姊姊，你幫我跟公主求求情，不要再荼毒我了。」煙霞撒嬌地說。她有書暈癥的毛病，一見書冊就暈頭，四肢無力啦。
雲緋掩唇輕笑。「不行，吃得苦中苦，方為人上人，你要感謝公主的用心良苦才是。」
鳳棲嵐眼含笑意，望著打小一起長大的侍女做垂死掙扎。煙霞的個性直率、坦誠，一根腸子通到底，沒什麼心機，但這也是她最大的致命傷，在宮闈之間是不允許說實話的人，沒點城府的人死得最快。
第1章(2)
「你怎麼跟公主說一樣的話，你們都欺負人。」左一句不行，右一句不行，她要哭了。
听她還不依不饒的，鳳棲嵐眉微蹙，「煙霞，你連本宮的話都不听了嗎？」平時太過縱容了，才會讓她養出有恃無恐的驕氣。
鳳棲嵐一向善待身邊親近的侍女，視為姊妹一般，以你我相稱，十分縱容，但是一旦她自稱「本宮」，那便是警告侍女們過分了，該收斂點，別讓她用公主的身分加以斥責。
煙霞面一凜，正色肅立一旁。「奴婢不敢，奴婢恭送公主出府。」
「嗯，等我回府再用膳。」不等用完晚膳，她已經等不及要面聖，以便早一日定下兩國密約。
「是的，公主。」煙霞聲無高低，平得像拉直的線。
看看枝上燦爛的桃紅，鳳棲嵐略微停頓了一會兒。這景象是她心中的淨土，她多渴望能保住它們，年年綻放結桃果，釀成桃酒來年嘗，共享太平。
雲緋輕聲提醒，「公主，天還有點涼，披著吧。」一件繡金邊白狐大氅落上肩頭，包住縴細修長身子。
望著掠過天邊的飛鳥，她慨然一嘆，「雲緋，陛下會听從我的建議嗎？還是依然下不了決心，為朝臣左右而考慮再三？」
「公主勿憂，陛下聖明，當知何者為重，不會做出對鳳瑤國不利的決定。」女王只是顧慮太多，擔心做不好一個受萬民愛戴的好皇帝。
「希望如你所言，鳳瑤國萬世昌平。」她唯有此願，望國運昌隆，百姓們安居樂業，不受戰火波及。
因為緊鄰皇宮，因此貴為公主的鳳棲嵐並未乘輿或騎馬，以步行的方式一步一步走向巍峨聳立的宮門，守門的禁衛軍識得公主並未阻攔，任其通行。
風，帶著三月的涼意，吹拂她柔順烏發，沁入鼻間的是桃花芳香，一絲絲、一縷縷，那嫣紅的顏色是皇家女兒的心。
保家衛國刻不容緩，但是寧靜平和的日子何時到來？鳳棲嵐為不振的國勢心有憂慮，同時也心疼女王為君之苦，可憐百姓無辜，連一頓安穩飯都吃得戰戰兢兢。
朱紅宮樓在前，她卻怯了，那是她住了十六年的宮院，如今卻黯然神傷，倍感涼薄。
她臉蛋明艷無雙，那如春水蕩漾的眸子透著一絲王者威嚴，鳳棲桐俯視著面前的臣子，有著深深的無力感和愧疚，力有未逮是她為君的惶恐。
子嗣不盛的鳳瑤國皇室原有數名小皇子，可都因宮中內斗而不及成年，無一活過十六，以至于女王監國，由自幼為父王所栽培的她即位，繼承泱泱大統。
這王位她坐得很不安，因為有個人比她更合適，若非立長不立次的皇家祖訓，她大概無緣登上大寶，只是籍籍無名的皇家公主，任由王上為大業為主婚配鄰國皇族。
而這也是她對不住皇妹的地方，指婚南風國塵逸王爺卻慘遭退婚，害心高氣傲的皇妹從此不論終身大事，更加拼命于戰場朝堂之上，把自己逼得如男兒般強悍，以護衛她這無能的一國之君。
「陛下，你要三思而後行，北蠻意欲為何尚需觀望，我們加強布防只會引起疑慮，反倒惹禍，而騰龍國國力強盛，是否野心勃勃不可確知，然若與其同盟，恐怕是與虎謀皮，還望陛下不可急躁冒進。」左相管仲漢朗聲說道，態度狂妄而目中無人。
「左相所言差矣，北蠻軍隊囤糧造車，積極練兵，大有兵壓我朝之勢，若是置之不理，視若無睹，國家大危，管相爺忍心看烽火連天，軍士浴血？」右相蘇無策溫雅一笑，說的話卻犀利無比。
北蠻威脅一日不除必成大患，等他們養足了精神、兵強馬壯是鳳瑤國之憂，先發制人，不做刀俎，即使局勢不清也要預做防範，不教蠻族鐵騎跨過煙嵐山一步。
「唉！小兒多慮，那不過是一般的操練，囤積糧食只為過冬，右相過于杞人憂天了，年輕人難免目光不夠遼。」管仲漢語帶諷意，不信任年方二十七的年輕宰相能力。