「你說對了，槍聲會引來全屋子的人。現在怎樣，嘉蓓？我們要不要為彼此保密？」
門已被撞開來，吉姆帶頭沖進來，右手腕上仍綁著一截繩子。巴奈特握著原屬於吉姆的槍，緊跟在後面沖了進來，似乎很困惑吉姆毫不畏懼手上槍枝的威脅。
「嘉蓓小姐！嘉蓓小姐！謝天謝地，你安然無恙！如果那個惡棍傷了你……」
吉姆猛地煞住腳步，睜大眼楮，瞧著眼前這一幕——冒牌伯爵坐在椅子上，一手按著流血不已的傷口，臉色蒼白；嘉蓓安然無恙地站在一旁，手上抓著他的外套。
「別告訴俺這位小泵娘射傷了你，隊長。」巴奈特顯得和吉姆一樣震驚。他將手槍比向嘉蓓，她縮到冒牌伯爵的後面。
「收起槍，奈特。」威克漢伯爵道。
「沒關系，里面沒有子彈。」吉姆得意地道，快步走向嘉蓓。
「噢，你……」奈特恨恨地瞪了吉姆一眼，收好手槍，沖到冒牌伯爵的身邊，途中不忘譴責地瞪了嘉蓓一眼。「小姐，你真的不應該傷人的……」
「如果嘉蓓小姐開槍打傷了他，那一定是他罪有應得。」吉姆立刻為他的女主人辯護。他解開繩索，丟到一旁。「就算這個惡棍因此送命，那也是他活該。」
奈特只是狠狠瞪了吉姆一眼，注意力全在他的主人身上。他蹲下來，審視著傷口。「隊長，你傷得有多嚴重？你怎會問神得讓一名小泵娘傷了你？」
「你應該要稱呼嘉蓓小姐。」吉姆試著要將嘉蓓拉離開假伯爵身邊。
「放手，吉姆。你知道我不能離開……」嘉蓓道。
「相反地，我希望你離開，」假伯爵氣息粗重地道。奈特用襯衫下擺按住他的傷口，試著止血。「奈特可以幫我。我們只需要達成協議——我們究竟是敵人，或是盟友？然後你就可以帶著我的祝福離去。」
「我不能就這樣丟下你。」嘉蓓氣憤地道。
他的表情如謎般難測。「既然如此，你一開始就不應該開槍。如果我是你，我不會現在才假惺惺充當好人。」
嘉蓓驚喘道︰「當時你威脅要掐死我！」
「你明知道我不會真的那麼做。」
他畏縮了一下。明顯地，奈特剛剛按著了某個痛處，嘉蓓幾乎想為此擁抱奈特。
「你不會這麼做……」她打斷，瞧見他痛苦扭曲的蒼白臉色。「現在不是爭辯的時候，我們必須立刻找醫生來。」
假伯爵搖搖頭。「我說過，奈特可以照顧我。告訴我，你的決定。」
「隊長，小姐說得對，我們最好找醫生來。」
「我不需要天殺的醫生——還有，奈特，小心你的「隊長」會泄了我們的底。」他咬著牙道，用來止血的襯衫下擺已被染紅了，鮮血滲透到他灰色的織錦外套內。
「我們該找的不是醫生，而是警官。」吉姆得意地睨著奈特。「你這個沒有腦袋的騾子，我警告過你們必須付出代價的。」
奈特忘了按住止血布，握著拳頭站起來。「你給我听著，你這個老不死的！你別忘了，單憑我就可以做掉你和你那位弱不禁風的小姐！」
「夠了，奈特。」假伯爵嚴厲地道，瞪向奈特。奈特咕噥著回到他身邊，再度按住他的傷口。
「這下你們完了，」吉姆得意地道，听見腳步聲和人語驚呼朝圖書室而來。「你們就等著吃牢飯吧！」
「噢，你可以確定我會先扭斷你的頸子，讓你看不到明天的太陽！」奈特道。
「我們都在圖書室里，快！」嘉蓓對外面的人喊道。
「別擔心，隊長，我不會輕易讓他們帶走你的。」奈特瞪大著眼楮，再次站了起來。
「不，等等，奈特，」假伯爵按住他的手臂制止他，再次看向嘉蓓。「時機緊迫。我們是否要為彼此保密，嘉蓓小姐？」
嘉蓓抿著唇，迎上他的目光。他的眼神深邃眯起，一旁的奈特則仍躍躍欲試。
「當然不。」她道。同意他的交易不啻是和惡魔打交道，而且太過危險。他隨時可能翻臉出賣她們，或是伺機加害她和吉姆。
假伯爵的唇角譏誚地抿起。他還要再說更多，但管家史維已經來到了門外。他顯然是由睡夢中被驚醒，只來得及在睡衣褲外面套上襯衫、長褲。在他身後跟著白太太、可蕾、伊莎、瑪姬等人。她們同樣穿著睡衣，匆匆披上外套就趕來了。
「來吧，隊長，我帶你離開。」奈特低喃。
奈特試著要扶他起來，突圍離開，但假伯爵不耐地揮手，直視著嘉蓓。
「很遺憾你和你的妹妹將會錯過這個社交季，」他狀甚同情地道，壓低著音量。「就我所知，為兄長服喪的期限是一年。在那之後，我相信你們的情況將會大有改善。」
嘉蓓瞪視著他。她只需要開口，就能夠揭穿他是冒牌伯爵，即使強壯如奈特，也很難協助身負重傷的他逃月兌……然而她和她的妹妹也必須承受後果。一旦邁克的死訊傳出，貝列斯堂兄就會繼位成為新伯爵，她和可蕾、伊莎將會一輩子淪為沒有前途可言的窮親戚……甚至更糟。
事實是，讓這男人繼續扮演伯爵會比較好——只要她和吉姆不會被暗中加害。
她必須做出選擇……她和兩個妹妹的未來就看她的決定了。
「你真是個徹頭徹底的惡棍。」嘉蓓咬牙切齒地道。她提高音量，直視著他。
「你最好讓我們去請醫生來，威克漢。」她刻意強調最後的稱呼。
假伯爵的神色不變，彷佛她的決定早在他意料之中，倒是一旁的吉姆滿臉的忿忿不平。
「嘉蓓小姐，你……」
嘉蓓對吉姆使了個眼色，搖了搖頭，示意他噤聲。
「什麼都別說。」她低聲對他道。吉姆照做了，但他苦著一張臉，彷佛剛吞下了黃連，並不忘再度狠狠瞪了巴奈特一眼。
他們已沒有機會再私下交談。
「抱歉我們突然闖入，爵爺，但我們半夜被疑似槍聲的巨響驚醒。」史管家被門外的人推了進來，盡可能維持禮貌地道。
「發生了什麼事，嘉蓓？」可蕾越眾而出，來到嘉蓓身邊，伊莎緊跟在後。「老天，邁克流血了！」
所有的人一齊看向威克漢，驚喘出聲，然後他們全都圍到了伯爵身邊，將嘉蓓硬生生擠開去。「噢，邁克。」可蕾蹲在他身邊，花容失色。
「爵爺，」瑪姬慌亂地絞著手。「老天，你的臉色好蒼白。快，用這個止血。」她摘下睡帽，遞給奈特。奈特厭惡地接過，但還是將它摺疊起來，按在已被血濕透的襯衫上。
「爵爺失血過多，當然會臉色蒼白。」一名新聘雇的僕役說道，隨即在瑪姬的厲瞪下住了口。
「我們必須找來警官。告訴我是誰做的。」白太太義正詞嚴地道，環顧著周遭，似乎想要揪出盜賊。
「恐怕說是我的疏忽。我將槍放在口袋里，以為它沒有上膛，結果它在我取出來時，走火了。」
「史維，你瞧，伯爵受傷了。我正要派吉姆去找你，」嘉蓓出於習慣地接管全局。「立刻派僕人找醫生來。」
「是的，小姐。」史維惶恐地道，就要帶著僕人離開。
「我說過，我不需要醫生。奈特可以照顧我。」威克漢以威嚴的語氣道。
「別傻了，」嘉蓓輕快地回答，將威克漢的外套交給僕人。他愣愣地看著嘉蓓接管全局，無視於他的命令。「巴奈特或許不錯，但還是找醫生來比較好。」
威克漢不再爭辯——她猜測他是太過虛弱了。巴奈特警戒地望著她，囁嚅道︰「我想她說得有理。」