「盡避我竭力消毒，昨夜威克漢對你的奇異舉動，仍然引起了許多蜚言。我毫不懷疑，全是貝夫人在那里亂嚼舌根。她一直就不喜歡你，特別是可蕾。幸好一些有常識的人都不會听她亂說，但你最好盡快和詹先生定下來。你知道謠言的殺傷力有多大，以你的年齡，實在很難找到更好的對象了。」
嘉蓓無精打采地點頭同意，終於讓莎寶姑媽滿意地離開了。
次日，尼克仍然沒有回來，嘉蓓快要急瘋了。她一整晚都沒睡，專心聆听隔房的動靜。她甚至還去他的房間看過了兩次，但他始終不見人影。她開始想像他被特維恩的人暗算重傷，或是被殺死的可怕景象。
除此之外，還有什麼原因會讓他遲遲不歸？在他們共度的一夜後，他又怎麼會一言不發地離開？
為尼克的安危憂慮不已，她派人去找吉姆來。
「你想要知道那個天殺的公爵是否還在城里？」吉姆無法置信地問。他和史維一樣討厭公爵，因為他是她父親生前的狐群狗黨，但嘉蓓從不曾告訴他，特維恩是造成她跛腳的罪魁禍首。「你不會介意我問為什麼吧？」
「因為——因為特維恩對我說了些侮辱人的話。我告訴了威克漢，而他說他會代我殺了特維恩。他昨天一早就離開了，一直沒有回來。」
「嘉蓓小姐，我認為你告訴那個冒牌貨太多你自己的私事了。」吉姆嚴厲地道。
「吉姆，照我說的去做就是了。」顯然她的淒慘無助全寫在了眼里，吉姆的表情轉為憂慮。
「他用甜言蜜語籠絡了你，不是嗎？你最好和他保持距離，嘉蓓小姐。他只會帶來麻煩而已，就這麼簡單。」
「吉姆……」
「既然你堅持，我就去吧！但我可以坦白告訴你，我不認為他出事了，很可能他只是逮到了更好的招搖撞騙的機會，乾脆逃之夭夭了。」
吉姆在午後回來，告訴她特維息仍然在城里，而且一切活動、行事如常。他也向公爵家的僕人和小廝打听過了，但他們都沒有看到類似威克漢或奈特的人。
嘉蓓的心直往下沈。威克漢的失蹤有無數的可能性，其中沒有一個是好的。
嘉蓓藉口需要休養，婉拒了和可蕾、伊莎一起出去逛街。用完午餐後，她立刻上樓回到自己的房間。她知道偷偷翻找別人的房間是不道德的，但她必須要找出尼克突然離開的線索。
他甚至沒有留給她只字片語。
那才是真正困擾她的地方。在他們共度了一夜、他們分享的一切後，他都不該就此消失，無消無息。
她經由相鄰的房門進入他的房間，感覺像個竊賊一樣。白天僕人都在忙著做事，但她還是不希望被發現在翻找威克漢的東西。那會顯得很奇怪……
她首先走進穿衣室，發現它收拾得頗為整齊。擦得閃閃發亮的馬靴擺在角落，數條領巾掛在椅背上。她打開抽屜，但除了一些紳士佩戴的領針和珠寶外，沒有其他私人的物品。在臥室里，她也沒有任何發現。
沒有任何東西可以證明他的身分，或是他來自何處。
她拉開了床邊幾的抽屜。
一陣濃烈、甜膩的氣味撲鼻而來，聞起來像是過度綻放的玫瑰。她皺起鼻子，不由得笑了，想著尼克一定不會喜歡這種香味，不過它聞起來倒是挺熟悉的。她的視線落在抽屜里一疊已拆封過的信箋。
那是衛爾子爵夫人的香水味。
嘉蓓知道偷看另一個人的信件是不道德的，也知道她應該關上抽屜，走出房間。但她似乎就是沒有辦法。她拿起一封香水信箋，開始讀了起來。
除了連篇累牘的纏綿愛語外，信里鉅細靡遺地描述了「親愛的威克漢」對衛爾子爵夫人所做的事日日或是她想要他做的事。
嘉蓓讀完了抽屜里的六封信，感覺如遭雷擊。她臉上的血色褪盡，胃中翻攪欲嘔。
信中描述的許多細節是她親身經歷過的；「親愛的威克漢」也曾帶領她領略其中奧妙。
「小姐！」
瑪莉的叫喚聲自隔房傳來。她猛抬起頭，將信放回去，關上抽屜，朝自己的房間走去。她已不再擔心被逮到在威克漢的房間里。事實上，她已不再關心有關威克漢的任何事了。她彷佛仍可以听到他的低語警告，說「明天」她或許緩 悔。但在那個她永遠不會忘懷的夜晚里，她認為月光和海市蜃樓可以是永遠的。
明天終究來臨了。
回想起來，這兩天來為他的擔憂害怕根本是多餘的。她不過是個被迷戀沖昏了頭的老處女，死巴著她的第一個男人不放。他當然不會想到要留話給她，無論他為了什麼原因和奈特離開。他們所共享的一切對她或許意味著太陽、月亮和星星，對他不過是一段娛樂的小插曲。他曾經和無數的女性共享魚水之歡，根本沒有什麼特別的！
這項認知傷透了她的心。
「噢，小姐，你在這里！」
不自覺地，嘉蓓已走回到自己的房間。瑪莉瞧見她，對她露出個笑容，旋即又皺起眉頭。
「你的頭痛又回來了，小姐？」她同情地問。「你的臉色好蒼白。」
「你找我有事嗎，瑪莉？」嘉蓓問，驚訝於自己語氣的鎮靜。內心深處她早已創痕累累，但在忍受了她父親的虐待多年後，她已學會了隱藏內心的創傷。
「詹先生來了，小姐。莎寶夫人也來了她要我上來告訴你，詹先生來訪的事。要我回去轉告夫人，你身體不適嗎？」
嘉蓓深吸了口氣。詹先生的來訪只意味著一件事︰他想要正式向她求婚。
她再拒絕他就太愚蠢了，她必須感謝上帝自己及時回復理智。
「不，瑪莉，我會下樓去。我洗個手，整理好頭發就下去。」
嘉蓓洗了手，瑪莉替她梳好頭發。她走下樓，但隨著踏出的每一步，她可以清楚聞到濃烈的玫瑰香。無論她怎樣擦洗，衛爾子爵夫人的香水味就像附骨之蛆般驅之不去。
次日是可蕾的舞會。盡避舞會的準備工作一直在莎寶姑媽的指揮下，如火如荼地展開，嘉蓓幾乎忘了這回事。如果不是可蕾逼著她沐浴包衣，嘉蓓真想告病留在樓上。事實上，她也確實身體不適。過去三天來，她一直食不下咽，而且根本無法入眠。
威克漢仍然沒有趕回來。他已經離開三天了，沒有捎來半點訊息。
「我要殺了那個男孩，」莎寶姑媽氣憤地道，挽著嘉蓓的手，站在門口接待客人。今晚她穿著紫色緞料禮服，銀發上裝飾著三根鴕鳥羽毛，相形之下，穿著淡金色禮服、披著鏤金蕾絲的嘉蓓可說是被搶盡了光彩，但她毫不在意。「他是今晚舞會的男主人。他不在場的話，人們會怎麼想？」
莎寶姑媽打量著嘉蓓和可蕾兩姊妹。可蕾穿著純白緞料禮服，戴著珍珠項鏈，站在嘉蓓身畔，彷佛是降臨凡塵的仙子。「你們兩個的穿著都很得體。嘉蓓，掐一下臉頰，你的臉色太過蒼白了。」
賓客開始登上台階。
舞會是一大成功，幾乎全倫敦的上流社會人士都來了，女士珠光寶氣，在服飾上爭奇斗艷，男士則穿上最高貴的晚宴服。
當莎寶姑媽听到數名賓客一致說︰「今年度最盛大的舞會。」時，她樂不可支；雖然她仍很生氣威克漢沒有出席。但她告訴賓客，伯爵的母系表親有人去世，他趕去協助處理，而賓客也接受了。至於在亞爾曼克時，嘉蓓和威克漢之間的曖昧情愫——它似乎早就被遺忘了。