第12章(1)
「這是‘蝦仁滑腸粉’，將醬油、糖、鹽，然後和水以小火煮開淋上香油當醬汁備用，然後將栗粉、磨細的米粉、馬蹄粉、鹽、油和水調句做成腸粉漿，蝦仁挑去腸泥洗淨瀝干水分，加入調味料勻成蝦仁餡……」
「干燥荷葉用溫水泡浸，長糯米泡水約三刻鐘，以蒸籠大火蒸半時辰再和醬料熱油略妙，取張荷葉將光滑面向上，依序放上糯米、熟咸蛋黃、梅花肉、蝦仁、香菇等內餡，再將荷葉卷成長條狀放入蒸籠蒸熟，雖然沒有一片雞肉，可是入口的口感和女敕雞肉片無異，故稱之為‘荷葉珍珠雞’，公主也嘗嘗‘錦繡魚翅餃’、‘腐皮牛肉丸’、‘雪枕雞蛋球’~一」
離別在即，清明帝沉子熙得知鳳棲嵐偏好蓮香樓的菜肴，便下旨由攝政王及新封的護國將軍代為設宴送行，包下整間蓮香樓總店宴請嬌客，以期公主能為兩國情誼建立橋梁。
身為東家之一的喬淇自是出席宴會，撮合了對有情人後，她心情頗為愉快，特地說了口好菜讓周大廚忙活，她一邊解說菜色的做法，一邊勸人多進兩口好菜，看別人吃得停不下筷呃！是心花朵朵開，她這出嘴的人也與有榮焉。
只是這一日，鳳棲嵐卻沒有品嘗美食的歡喜，筷子沒動幾下。
聯合出兵的盟約一簽定，她也沒有理由再留下，多停留數日是由于她的私心，想與終于互通心意的情郎多緊幾天，兩人都舍不得與對方分離。
可送君千里終須一別，以她的公主身分不可能逗留太久，擒鳳女王唯恐這個妹妹在回京途中又遭遇危險，因此來信頻催，希望她早日歸國，以免遇上已展開行動的北蠻大軍。
不過，她比較憂心的是朝中大事，左相管仲漢趁女王肚子逐漸隆起之際，孕期的不適令她無心治理朝政，私底下欲扶植年幼的三公主，取女王而代之。
因為太醫已驗出女王月復中的胎兒為男娶，而側夫王征甫可能為生父，這就代表兵部尚書的勢力高漲，他若不趁皇子呱呱墜地前竄起，他輝煌一時的政治生涯也即將告終。
而這是他所不能忍受的，他不只要位極人臣，還要爬到萬人之上，若是任憑玉家勢力坐大，那他送子入宮為男寵的心血不全白費了，還因賣子求榮而蒙羞。
避仲漢有野心，不甘一切成空，霧色送來的短箋中提到他與端貴妃常踫面，私下聯絡將軍，雨晴也提到，左相有一女名曰管彤影，年十七，他欲將她嫁予東桂王爺為側妃，意圖反過來拉攏東桂王爺。
為保王位未易主，鳳棲嵐必須盡快趕回鳳瑤國，以護國公主之姿扦衛皇權，不讓左相的陰謀得逞。
「夠了，你想撐死她不成，沒瞧見她食不下咽嗎？」墨盡日出聲護愛，長著擋開雕梨花象牙筷。
「小墨子，你這是跟我過不去嗎？才幾天工夫，你就一心向看佳人了，想想我們認識幾年，見色忘發」喬淇冷哼。
「喬七兒，你給我閉嘴。」狗嘴吐不出象牙。
「你敢叫靖王妃閉嘴，膽子不小嘛！澳日我進宮和皇上聊聊，讓他給你賜個玉公大臣之女為將軍夫人，你得記得備厚禮來謝謝我。」只有她吼人的分，沒他橫眉豎眼的余地，她背後可是皇家這座大靠山。
「你敢？」他冷眉橫娣。
「你看我敢不敢，連下藥這種事都做得出來，還有什麼是我不敢做的？」喬淇把下顎抬高，盛氣凌人。
「你……」他倏地耳根泛紅，滿臉惱怒。
「我也有幫忙喲，那藥是我做的，讓你很熱血澎湃是不是，你跟我說用過的感覺好不好，不好我可以再改良精進，下回肯定讓你更滿意。」阿魯娜長了幾歲卻還是一樣說話直接，掛滿各種雕刻花鳥走獸銀鐲的皓腕發出清脆的叮鈴聲。
「還有下回？」他咬牙切齒，恨不得擰斷頸套銀環的小苗女脖子，讓她再也無法養蠱煉毒。
不只墨盡日的惱紅末消，坐在他身側的鳳棲嵐同樣困窘萬分，兩腮像抹了胭脂似的紅通通，低眉垂目听著眾人的取笑，暗暗羞惱在心底。
扁想起那日她就臉紅，事後她足足在床上躺了一整天下不了床，梳洗時還雙腿發軟，要人攙扶才能走幾步路。
即使這會兒她身子都還疼著呢，縴月復挺不直，手腳發酸，泡了好幾回熱水仍感覺他的味道留在身上，化作永恆的鐫刻。
喬淇總算注意到鳳棲嵐的表情，知道說得太過，忙岔開話題，「不用了，阿魯娜，我們吃東西吧。」
「可是我還有很多好東西想跟大家分享，不然送你們一對情蠱，一雌一雄，你們分隔再遠也會感覺彼此的存在，誰要負心就會被蠱蟲反噬，七孔流血而亡，情侶用剛好……」
「不用了。」墨盡日臉色發黑，馬上拒絕。
「要不然金蠶蠱一只，我養了七、八年，很舍不得給人，但公主，我喜歡你，給你吧！養了它在身上百毒不侵，危急時還能救你一命，要是有人威脅你的性命，你在腦子里驅動金蠶蠱，它就會釋放毒素，到時你全身上下都是毒，刺破手指頭滴出血就能毒死人。」非常好用，是蠱中之玉。
面無血色的鳳棲嵐不搖頭也不點頭，她僵住了，嚇得說不出話來，放在桌下的手緊捉墨盡日的大手。
說實在話，那是相當令人動心的禮物，能自保又能玫擊人，若是遇到危險將無所畏俱，倒媚的是心存不良的人，本身安然無惡。
只是一想到身體里有只蟲，任誰也不會感到愉快，會時時擔心它會不會產生變化，反過來加害宿主。
「阿魯娜，別再聊你的小蟲子了，我們是要為公主餞行，不是要嚇得公主花容失色。」喬淇出言阻止，又對鳳棲嵐笑道︰「公主多吃點菜，喝湯，今日一別，不知哪日還能把酒言歡。」她端起一杯適合女子飲用的桃香荔枝酒向公主一敬，離情依依。
「公主，我也敬你。」阿魯娜喝的是赤血酒，以十八種毒蛇泡制而成，酒性甚烈。
「我也要敬公主姊姊……」看戲的喬翊也連忙舉杯。
「喬小三。」
「小三子」
「你敢敬？」
喬淇一瞪眼，墨盡日一沉聲，喬灝臉一陰，豪氣萬丈的喬小三酒差點灑了，頓時縮成小肉團，汕汕地放下杯子，一臉委屈的扁著小嘴，小聲地吶吶道︰「大人欺負小孩，我有人權，我要上訴！」
不過沒人理他，不到胸口高的小人精不算人。
享用完盛宴後，眾人識趣地換個廂房泡茶，油膩吃多了喝點茶解解膩，將最後的相處時光留給小兩口，有些事得由兩人自己解決，旁人插不上手。
譬如，相隔兩地，這段好不容易萌生的感情如何維系？
又或者一個是鳳瑤國的邀鳳公主，一個是騰龍王朝的護國將軍，兩人之間的重重險阻何只是千山萬水，還有彼此放不下的責任和家園。
本來喬淇和喬灝這對姑佷想再取笑兩人的閨房事，但拉開門偷瞧，看到強顏歡笑下的沉重心情，便也收起談笑的心思，不讓人平添幾許惆悵。
「我明天就要走了，你有什麼話要對我說嗎？」她希望他能跟她走，鳳瑤國的天空容納得了他這只展翅雄鷹。
望著水，眸盈盈的人兒，他萬分不舍，但千言萬語只化為一句一「保重。」
「就這樣？」她眼中有更熾熱的光芒。
「北蠻大軍即將來犯，我不能擅離職守親自護送你，你一定要小心，別讓自己受傷。」他不放心她，但是國事為重，他只好放下兒女私情，專注在備戰上，這一戰偵關兩國的存亡，他不能為了個人私欲同顧百姓安危。