這有點像是穿針引線的工作,艾梅認識一些擁有珍奇寶物的人,韋特菲家族正巧有錢幫助他們。艾梅早就想找他們談,只是不知道如何表達。但是愈來愈多的人找她幫忙,知道她和公爵夫婦關系不凡。那個擁有珍珠項鏈的婦人已經找過她兩次,其它人也差不多。
還有一些猶太人也開始現身;一些收過納粹昂貴禮品的女性不敢再保留這些東西;抗暴軍的組織里也有一些為了交換情報而拿出來的財寶。艾梅想幫助這些人買掉它們,以便從中獲取小小的利潤。她不想佔公爵夫婦的便宜。她只想助人和自助,然而莎拉還是迷惘的盯著她。
"但是我要那些珠寶做什?"他們今早才將她藏妥的首飾從菲利房間的地板下面取出來。
"戴它啊!"艾梅笑了。她自己也很想佩戴它們,只不過還沒有這個經濟能力。說不定將來……"你可以再出售。作法很多,夫人。"
"將來,"莎拉對她一笑。"你會變成一個了不起的女人。"她們倆相差六歲,可是艾梅的企業精神和求生頭腦是莎拉缺乏的。莎拉只有超人的耐力和勇氣,而艾梅更多了一份機智。
"請你問問公爵好嗎?"她在莎拉捧著威廉的午餐出去時懇求道。艾梅的語氣非常焦急,莎拉听得出來。
"我會的,"她說。"不過我敢擔保他會認為我發瘋了。"
奇妙的是,威廉並不以為妻子瘋了。他听完這個想法深感有趣。"多有意思的點子啊,那個姑娘真了不起。這的確是助人的好辦法,我喜歡這種借錢的方式。最近我正在想要如何幫助本地人呢,倒沒有想到如此絕妙的安排。"他咧嘴而笑。"你去告訴艾梅說我會考慮的。"
結果,三天後的早晨九點,莫斯堡的門鈴響了。莎拉看見門口站著一名身穿陳舊黑衣的婦人,這身衣服本來一定很貴重,她用的皮包也是名牌。
"找誰?有什事嗎?"
"對不起……我……"她一副驚恐的模樣,還不斷向後張望,活像後面會有人冒出來捉她。莎拉細細一看便懷疑她是猶太人。"我必須道歉……一位朋友建議……我有個大麻煩,夫人,我的家人……"她的眼中涌現淚光,莎拉把她帶進廚房給她一杯茶。婦人解釋說她的家人在戰時全部被送進集中營,她可能是唯一幸存者。她躲在鄰居的地窖整整四年。她的丈夫是巴黎一所重要醫院的負責人。可是他被納粹抓走了,她的雙親、兩個妹妹和兒子都被捉了……她邊說邊流淚,莎拉也跟著她難過。婦人表示需要錢找尋親人。她想去德國和波蘭,到集中營去查生還者的資料。
"我覺得紅十字會能協助你,太太。全歐洲都有組織,協助人們尋找親人。"莎拉知道威廉捐了不少錢給英國的類似機構。
"我要自己去。有些私人組織費用很高。等我找到他們,或是……"她說不出更不幸的可能性。"我要回以色列。"她的口氣仿佛那里才是聖地,莎拉的心當場融化,婦人這時從皮包里取出兩個大盒子。"我有東西可以賣……艾梅說你也許……她說你是好人。"還有你的丈夫富可敵國,不過這位衛太太沒敢說出來。她帶來的是範克利的巨型翡翠鑽石項鏈和同款式的手鐲。它們的造型宛如花邊一般精致,光彩奪目。
"我……老天……好漂亮!我不知道說什才好……"她不敢想象她會戴任何類似的珠寶。它們都是極其貴重的寶物,價值不菲,但是這怎可能戴得出去?然而莎拉看著它們時又覺得如能買下來是件值得興奮的事。她尚未擁有過如此驚人的飾物。而這個可憐的女人從頭到腳都在發抖,祈禱公爵夫人會買下它們。"我可以拿給外子看看嗎?我去一會兒就回來。"她抱著兩只沉重的盒子奔上樓,沖進主臥房。"你不會相信的。"她上氣不接下氣的對丈夫說。"樓下有個女人……"她打開盒子把首飾扔在他的膝上。"她想把這個賣給咱們。"她對他搖晃璀璨的寶石,他吹了聲口哨。
"好東西,親愛的,你戴上它在花園逛再適合不過啦,和綠色正好相配……"
"認真點嘛。"她把婦人的遭遇告訴他,他听完也傷感不已。
"我們能不能開張支票給她?我覺得拿走她的寶物簡直是流氓行為。但是我仍然堅持它們和你很相配。"
"謝謝你,親愛的。可是我們對她要怎辦?"
"我親自下去和他談談。"他剛刮胡子,自行穿上長褲、襯衫和家居長袍。他愈來愈精于自己更衣了。他跟著莎拉走出臥室,從新造的活動梯下樓。
衛太太仍舊緊張的在廚房等她。她實在太恐懼,幾乎想扔下珠寶逃走,怕他們會對付她,可是艾梅堅稱公爵夫婦是好人。艾梅也認識隱藏衛太太在地窖的人,在抗暴軍的聚會中見過他們。
"早。"威廉含笑向她打招呼,她似乎努力想放松心情。"我們以前從未做過這種事,這點子有些新鮮。"他決定直接導入主題,讓這名婦人少受點罪。"你想買多少?"
"我不知道。一萬?一萬五?"
"那太荒唐了。"
她打個哆嗦。"對不起,大人……五千?"她願意以最賤價求售,只要能弄到錢就行了。
"我所想的是三。你看合不合理?三萬元。"
"我……喔,我的天……"她開始情不自禁的啜泣。"願神祝福你,大人。"她用一塊舊手帕擦眼楮,拿到支票後親吻過兩人才離去。
"可憐的女人。"莎拉的眼眶也是濕的。
"嗯。"他嚴肅的沉思一會兒,再把首飾替莎拉戴上。"好好享受它們吧,親愛的。"兩人都為這次的善舉感到寬慰。
他們在這一星期結束前又做了一次同樣的事。
這天莎拉正在協助艾梅撤走晚餐的餐具.威廉在書房休息。廚房的門口突然出現一名女子。她很年輕,看樣子比衛太太更膽怯。她的頭發極端短,但是沒有佔領期間那短。莎拉覺得見過她和一個駐在莫斯堡的德軍在一起。她生得很美艷,戰前曾在巴黎擔任名設計師的模特兒。
艾梅看見她時就知道她的來意,這次她要多拿一點佣金,她告訴自己。她從衛太太手上幾乎沒收什錢,還是衛太太堅持要多少付她一點的。
年輕女子不安的瞟瞟艾梅和莎拉。結果她提出了相同的要求。"我能和你談談嗎,夫人?"她有一串鑽石手鐲想買掉。她告訴莎拉說這是一件禮物,但是送她的德軍還送了她另一件禮物︰一個寶寶。"他一直生病……我買不起食物或藥物。我怕他得了肺結核……"這番話使莎拉想起依蘭,立刻打動了她。她看看艾梅,問她這是否屬實,艾梅點點頭。
"她生了一個德國私生子,今年兩歲,成天都在生病。"
"如果我們給你一點錢,你要答應給他買食物、藥品和暖和的衣服。"莎拉嚴峻的要求她,少女保證她會這做。
莎拉又把這事告訴威廉,由他來見這名女郎,和鑒定她的手鐲。他對兩者都印象深刻,和她談了一會兒之後認為她沒騙人。他不想落得收購贓物,但是看樣子這個女郎沒有問題。他們以合理的價格買下手鐲,說不定相當于德軍當年的買入價格,女郎離去前熱烈向他們致謝。然後莎拉望著艾梅大笑起來,在廚房坐下。