下一部《皇後落跑》見。
第一章
開新十一年正月初一。
清晨，皇帝率領王公大臣於天壇祭天，行三跪九叩禮後回宮，在吉慶殿主持朝廷正旦大朝會的盛典，接受四方朝賀。
由於這天是皇帝生日，慶祝活動從早到晚像鞭炮響個不停般地在京城各處展開，有儀仗隊伍的表藎??癲慷擁男Ｔ模?俜轎櫪鄭?碩?喝??竇滸儐返鵲齲?吹萌四坎幌靖??br>
身為御林軍統領的花朝，一路跟在皇帝身邊保護。
皇帝回宮休息時，他依然不得閑，抽空往熙和殿里外巡視一遍。稍晚百官將齊聚這里慶賀皇帝十五歲的生辰。
部署在四周的御林軍個個雄赳氣昂，目光炯炯，監視著陸續聚集往熙和殿的人群。巡視完畢後，花朝滿意地返回皇帝的寢宮——龍蟠宮。
這時天色已然不早，副統領柳新峰快步迎過來向他報告。
「貴妃一刻鐘前進寢宮服侍皇上，交代下來，約莫再過一刻鐘就要和皇上出發往萱和宮恭迎太皇太後及太後一塊駕臨熙和殿。」
「嗯。」他若無其事地應聲，雙眉卻不自覺的蹙起。
胸口突然有點痛，不曉得是怎麼回事。
花朝幾乎是立刻便將那若有若無、似績非續的莫名心疼給拋到腦後，有比這種小事還要重要的事等著他，然而，心思卻再也集中不起來。
扁陰寸寸西移，恍惚的心神在宮人的傳喚聲中被喚回來，花朝隨即垂首斂目地進入寢宮，像平常一樣的向皇帝請示，接著率領屬下護迭皇帝與貴妃坐上鑾轎，接了太皇太後與太後之後，往熙和殿浩浩蕩蕩而去。
沿路上鼓樂齊鳴，系掛在花樹上、宮廊下，及拿在宮人手中的各式燈籠，在夜幕降下後，一盞一盞地被點亮，形如開路先鋒般宣告他們的到來。
等到皇帝的鑾駕來到會場，所有的燈火全都燦放光彩，紅紗做的小燈球緣著高竿直上，像要上天似的掛滿宮樓；各種仿荷花、水鳥形狀的燈籠飄流在御河、御湖上；用絲、綢之類的布做成，如玉梅、夜蛾、蜂蝶造型的燈籠點綴著花樹；還有各種鳥獸造型圖案的燈籠架在高高的竹竿上，一眼望去，有如飛星在空中跳躍，萬盞人間燈火將夜幕掩映下的皇城裝飾得像個發光體。
皇帝走下鑾駕，為如「天碧雲河欲下來，月華如水照褸台」的詩畫般美麗景致眼楮一亮，一掃先前疲憊、無奈的心情，從心底深處發出真正的喜悅開心。
自他登基後，以往要到元宵才會有的燈節活動，為慶賀他的生辰，提前在元旦夜展開，一直到正月十九結束。各地巧匠無不出盡花巧，在除夕夜前扎好形式不同的燈籠，好在元旦夜爭奇斗妍，以討皇帝歡心。
這對皇帝而言，大概是生日當天令他覺得最美妙的事了。畢竟他登基時才五歲，今年不過是十五歲，雖然皇帝的威儀他一絲也沒少，但孩子氣仍重，難免會被花巧的燈飾逗弄得龍心大悅。
服侍太皇太後及太後入座後，開新皇帝在貴妃陪同下走向御座，接受臣民上壽。
在高呼萬歲等一連串熱烈的歡慶呼號聲中，萬千變化的各色煙火如火樹銀花般燃放在空中，最主要的一組就是祝賀皇帝萬壽無疆，顯目的橙紅色大宇宛若瓖在空中，持續了好一會兒才化作花朵似的餘焰散落，也將現場的氣氛帶到最高點。
好不容易，擔任司儀的禮部大臣在有力的鼓樂敲擊聲協助下控制場內的喧鬧，眾人才能靜下來欣賞表演。
首先登場的是，由戲棚內的教坊人員惟妙惟肖地模仿各種飛禽的叫聲，一時間百鳥的啼鳴回響全場，合奏成一曲百鳥朝賀，揭開了晚宴上的表演。
鎊種精饌料理川流不息地送上，皇帝俊秀可愛的臉容上瓖著令人望而屏息的絕美笑容，觀賞著各地獻上的百戲演出。但時間一久，皇帝的笑容顯得有些僵硬，眼皮也沉重了起來。
不是他不勝酒力，也不是表演不好看啦，而是他……大清早就被人從暖烘烘的被褥里給挖起來，連午覺都忙得沒空睡，再強盛的精力也被折騰光，難免就打起瞌睡，覺得頭好昏，直想——俺們，還不能明目張膽地打呵欠，至少得用袖子遮一下。
但龍袍的長袖可以遮住天下人的耳目，卻遮不住他身邊的貴妃投向他的關注。
「皇上再忍耐一會兒，等這支舞曲結束，臣妾吩咐他們讓皇上退席。」
「多謝愛妃。」皇帝輕送向貴妃的低微嗓音里幾乎帶著哽咽，他就知道他的貴妃姊姊對他最好了。
「這是臣妾該做的。」貴妃微微一笑，柔美的笑容看得皇帝炫目不已，心中泛起溫暖和甜蜜。
得妻如此，夫復何求啊！
就在他陶醉不已時，演出鈞天仙樂獻壽舞的教坊舞團也正舞到最高潮。
花釵芙蓉髻的美艷舞姬群齊舉雙袂形如鸞鳳飛翔，飄逸的舞裙如雲霞飄動，還真像是鳳凰來朝賀，場內喊好聲不絕於耳。
隨著音韻流轉，清歌徐舞中，舞姬質如輕雲色如銀的寬長薄袖，有如瀑布泉水般地展開，朵朵鮮妍的花蕊自袖口內彈射而出，形如天女散花。
皇帝不禁看得目眩神馳，心想著要找人問清楚那些花兒是藏在舞姬身上的哪里，又是怎麼擲射出來時，眼楮猛然瞪大，幾點雪芒越過群射而出的花蕊往他面門電射而來。
斌妃寬長的翠袖及時揚起，將間不容隙、紛杳射至的雪芒彈射開，但更多的雪芒從舞姬群中射來！斌妃不慌不忙地擋在皇帝身前，左右交互地拂起翠袖，帶起一陣陣無形的氣流，雪芒反射回從舞姬群中拔起的數道身影，後者為了閃避，紛紛身形一頓。
「有刺客，護駕！」
看到這里，若還警覺不到這並非是表演的一部分，而是一場有計畫的刺殺行動，就不配擔任被皇帝委於人身安全重責大任的御林軍統領了！
花朝在邊喊邊沖向前方的同時拔劍，一劍便挑斷首當其沖的一名刺客的手筋，另一劍也毫不留情的削斷另一名刺客的指頭。
斌妃則在以指力彈開兩柄飛來的匕首後，與闖到跟前的刺客交手，一掌將那人擊退，後者被趕來的花朝擒個正著，交給隨後趕上的御林軍。
花朝與貴妃迅速交換一眼，飛身護在皇帝的另一側，虎口銳利地梭巡四方，指揮著在他那聲大喝時便把慌成一團的舞姬們圍住的御林軍將其餘的刺客全都制伏。
整場經過只在幾個眨眼發生、結束，晚宴上的達官貴人根本來不及搞清楚是怎麼一回事，一場刺殺陰謀已被識破、敉平了。
「好好好！」
響亮的叫好聲從皇帝寶座上發出，仍是丈二金剛模不著頭緒的眾人紛紛將眼光轉去，只見開新皇帝鼓著手掌，俊美的臉顏上洋溢著興奮的熱潮，不禁要納悶剛才發生的事僅是一場精心安排的表演吧？
是這樣嗎？
斌妃既嬌又媚地瞪了皇帝一眼，這人知不知道自己差點就沒命了，還當這件事是表演的一部分嗎？
皇帝則回以嘻嘻笑臉，朗聲道︰「貴妃與花統領實乃朕的福星護法，有你們兩位一起保護朕，朕什麼都不怕了！」
這段話讓與會的達官貴人俱都驚懼了起來，難道剛才在眼前發生的事是……
「微臣護駕不力，讓聖上受驚了。」花朝並不因皇帝的話而有任何驕矜之色，反而單腳下跪請罪。
只有他自己知道，在刺客發動攻擊前，他是專心一意地守護皇帝，還是心神岔到哪去了。這使得他羞愧難當。