盛玉袖在睡夢中撇了撇唇，小臉在枕上磨蹭，像是在尋找溫暖被窩的小貓，玄靳把手放到她臉側，她立刻安靜下來，揉著他的手心，再次熟睡。
玄靳溫柔地輕笑，下巴搭在胳膊上，貪看她的睡顏，漸漸的，他的眼皮也重了，沒多久，也一同進入夢鄉。
當他再次醒來，是因為心中莫名的不安全感。猛然睜開眼，只見空空的手中早沒有小人兒軟軟的小手，床上的被子翻起，模模被窩，已是冰涼一片，背脊立刻竄上一陣寒意，他霍然起身。
在哪里？她去哪里了？
玄靳腳步飛快地趕到廚房，廚房中的臘燭亮著，鍋子掉在地上，一盆發酵好的面團也被翻倒在地，杯盤狼藉，碗筷也被砸破了好幾副，蛋汁滴落在鰲爐上，被火炙成褐色的痕跡。
眼見著鰲爐中的火越燒越旺，火舌幾乎快把鰲爐邊的柴火點燃，玄靳疾步上前把火踩熄，把鰲爐門關上，降低了火量。
他皺著眉，觀察了一下四周。廚房通向後院的門開著，被風刮得劈啪作響。
難道她回房了？他腳不沾地地追出去。
可到了盛玉袖的房中，迎接他的依然只是如豆燭光。
玄靳再次出房，心頭的恐懼已經漲到最大，幾乎讓他失控地想大吼她的名字，把她叫出來——
等等，那里是哪里？
他突然看到了一處不常使用的房間中，亮著幾不可見的火光，立時往那間房跑去。
盛玉袖趴在爹娘生前房間的床上，睜著大眼，無聲流著眼淚。
她像個木頭女圭女圭，連玄靳踢門進來的聲音都沒有听見，只是靜靜地掉淚。
玄靳見了，心髒一陣猛抽。
他輕步走到她面前，坐到床沿，用指尖拭掉她的淚，可尚未拭乾，新的淚珠便再次涌出，如斷線的珠子，越掉越多，看她這樣，他再也忍不住心疼的大吼。「夠了，我不準你再哭了！」
一把將她拉起，緊緊環在胸前，他恨不得這些痛苦是自己替她受。
她抽泣著，幾乎不成聲。「爹……娘……女、女兒是不是很沒用？爹……娘……對、對不起，玉袖很……沒用……玉袖讓你們丟臉了，嗚嗚……哇啊……」
最後，她大哭出聲，雙手緊緊抓住他的肩頭，指尖深陷進他的臂肉。
玄靳將她抱得更緊，大手溫柔地拍撫她的背，期望這樣做，哪怕是稍微能給她力量，減輕她心頭的痛苦都好。
「噓，寶貝，你爹娘不會對你失望的，相信我。」他在她耳邊用最最溫柔的聲音撫慰。
「可、可是爹走後，我好怕，好怕好怕……」盛玉袖哭得淚眼蒙朧，像個小女孩一樣抽噎著，那語氣像是哭訴，更像是撒嬌，「一個人要裝得很勇敢，要把食譜里面的菜全背下來，我好怕客人說我不如爹爹，好怕沒人來住宿吃飯，好怕自己養活不了弟妹和二叔……」
現在的玄靳，只想安慰鼓勵她，成為她最忠實的依靠。
她又抽噎一下，孩子氣地抓起他的衣服亂抹一通，將眼淚通通擦掉，玄靳不但不阻止，還溫柔地接手，幫她把沒擦到的地方擦乾淨。
「那個壞人李榮發一次次來客棧搗亂，去跟官衙老爺告狀，捕快大哥卻告訴我，他是皇親國戚，連官衙老爺都怕他……為什麼？他是皇親國戚就可以欺負善良老百姓嗎？」盛玉袖揪起他的衣領，圓睜著濕濕的大眼，激動地向他吼。「你說啊，為什麼？為什麼一定要欺負我？為什麼？」
玄靳心虛地別開視線。他那個向來不和的六哥，就是惡霸李榮發的大靠山。
「你也不知道是嗎……」她失望地松開手，垂下眼眸。「我輸了，食譜被人家偷了，客人都被他搶走，我努力了好久，還是想不出新菜……」
說著，她又開始流淚。「進寶，我自己挨餓要飯沒關系，卻不想弟妹、二叔和你跟著我一起受苦，我好沒用，我真的好沒用……」
這個傻姑娘……
玄靳一陣感動。都這種時候了，她先想到的是她弟妹、二叔和他，根本沒考慮過自己也只是個年紀不大的姑娘，干麼要把本是大男人才該負的責任，搶背到身上呢？
他親了親她的頭頂，語氣嚴肅地保證。「根本不是你說的那樣，相信我，我會幫你的，我們齊心合力，一定可以把這個難關度過。」
「真的可以嗎？」她抬起淚眼，還是有幾分懷疑。
「可以，我說可以就一定可以！」
玄靳堅定的口吻，讓盛玉袖飄浮不定的心奇異地穩了下來。雖然說不出為什麼自己會有這樣的感覺，可是這一刻，她相信他，相信他給她的力量，重新站起來、堅強迎戰的力量。
「好，我相信你。」她自己擦乾眼淚，充滿信心地回視他，看著他的眼光有些不一樣，很有光彩，像是發現了什麼。
那—夜，他們緊緊擁抱著彼此，第一次沒有激情、沒有火熱，卻依然可以感受到彼此身上的體溫是那麼熾燙，竟然可以在對方的心上烙下深深的愛印。
第8章(1)
「你確定這個可以？」盛玉袖狐疑地把一盤剛起鍋的東西端到玄靳眼前。
玄靳挑著眉毛，看了一眼，微遲疑一下，還是搖頭。「不確定。」
「可是我都是按照你說的感覺做的啊！」她不明白。「你說蠍子要活的，我可是下了重本，花了不少銀子的。還有這個粉絲啊，一定要用煙台龍口粉絲，我跑了好多家乾貨店才買到的，你說要把粉絲扎起來炸成菊花形——」她點點裝飾在白瓷盤四周，呈菊花形的粉絲束。「我也照做了啊，還有哪里不對？」
玄靳撫著下巴，皺著眉頭，「樣子對是對，但就是覺得有那麼點不對勁的地方。」
「那你倒是說說，究竟是哪里不對啊！」她不耐煩了。這東西做了好幾遍了，他還是沒點頭說好，究竟行不行啊？
玄靳看看她，再看看盤子里的「菊花全蠍」，努力開始回想宮中御廚是怎麼介紹這道藥膳的，可他唯一能想起來的，是自己當初埋頭大吃的暢快，根本沒心思去听御廚廢話。
「喂，你發什麼呆？說啊！」盛玉袖催促。
「呃……這個…」猶豫了一下，他用筷子夾超一塊蠍肉，表情極其為難，又蘑菇了一會，才來到她眼前。「還是你先嘗一口吧？」他很怕吃到不好吃的東西，會影響他心中的美好回憶。
盛玉袖眉毛一橫，眼楮一瞪。「不行！做菜的都不愛試菜。真是婆婆媽媽的……我幫你！」說著就抓住他的手，以迅雷不及掩耳的速度，把那塊蠍肉塞到他的口中。
「啊！苦苦苦！苦死了！呸呸呸！」玄靳才一咬，就忙不迭把食物吐出來。
盛玉袖的臉冷下來，賭氣的把手中的東西往案上一摔。「不做了！」
玄靳趕忙攔人。「好好好，都是我的錯，你是好人，有點耐心好不好？」他把心浮氣躁的小女人摟迸懷中，好言軟語相勸。「我知道你心急，對我的計劃也不是特別有信心……」
「我當然沒信心，」盛玉袖搶白。明知他是好意幫忙，她不該拿喬，可客棧的生意一天比一天糟，她不得不急啊！「你說我們要打敗洪福門就只能反其道而行，雙同城是南方菜系的匯聚點，我們就來做北方菜，而且還要做高檔的北方菜，甚至做價格極其昂貴，只有富人才吃得起的藥膳，又拍著胸脯、信誓旦旦地跟我保證你一定幫我把食譜準備好，結果咧？」
她越說越氣，戳著玄靳的心口，氣的卻是不爭氣的自己。「我們這樣一天做不出一道菜來，你叫我怎麼對你有信心？」