「夫唱婦隨沒什麼不好。」她淡淡地補充。
「可是……」穎嘉攢了攢彎彎的柳眉，眼光不以為然。「你不覺得這種建構在利益中的情感太過功利嗎?」
話一說出，穎嘉自個兒的心先就被刺了一下。
建構在利益中的情感，她說的是自己吧。
她跟封瀏凱就是這種利益的結合，若不是她還有利用價值，瀏凱會持續跟她交往嗎?
穎嘉的心汩汩流著血，原來她在瀏凱心里只有這種價值。這是真的嗎?驚疑不定的她，害怕承認這項早知道的事實。九年的情感只是利益結合？
浪費了九年的青春，只為了等待一個利用她的男人?
這項結論涼透了她的心，令她整個人沉默了起來。
「穎嘉，話不能這麼說。」美智溫和地提出她的看法。「在這個社會中，人與人之間的交往多半是建立在利益的互相往來上。你會平白無故跟個對你沒好處的人來往嗎？當然，我不否認人與人之間有真情，但那也是在雙方交往過一段時間後，經由彼此的情感交流衍生建立的，在那之前，多半是利益的往來吧。」
「可是男女之間如果也是這樣……」佳慧不服氣地提出辯駁。
「佳慧……」美智笑著搖頭，眼中有著一抹洞悉人世的了然。「不管是男人看女人，還是女人看男人，除了容貌、才華外，不就是金錢和名利嗎？這些外在條件，無不是利益。你這把年紀了，該不會還有小女孩的幼稚想法吧？以為男人愛上的是你善良的心？拜托，我們都是成年人了。」
美智帶著嘲弄的語氣，令佳慧心里不舒服起來。
「相信愛情就是幼稚嗎？」她不服氣地問。
「我沒這麼說。」美智不置可否。「我的意思是吸引男人和女人持續交往的元素，本來就很功利。」
「那你一定不相信一見鐘情。」佳慧有意抬杠。
「我沒有反對。」美智的笑容淡淡的，讓人瞧不出冷熱來。「可是，你有沒有想過，能吸引人一見鐘情的人，多半擁有迷人的外貌或獨特的氣質。你不可能對個丑不拉嘰又沒品味的男人一見鐘情吧？而這些，就跟金錢和名位一樣功利。」
是嗎?
佳慧和穎嘉听了這番話都傻了眼，尤其是穎嘉的沖擊最大。
她能否認封瀏凱出眾的外貌不是吸引她沉淪的原因嗎？他的風趣和品味，在在令她迷戀、難以掙月兌。而她吸引瀏凱的，同樣是她的外貌和才華，如果照美智的話，他們九年的交往不過是場利益交換而已。
可這麼想，不是顯得兩人之間的情感太過功利嗎?
穎嘉心情沉悶，她的確覺得自己比較像瀏凱的幕僚人員，而不像他的女友。不是幫他翻譯文件，便是以英日文草擬合約，他很少不帶任何目的聯絡她，每次總有事情要請她幫忙。
在學校時，他還常邀她出去玩，現在卻罕有。而入之間，除了瀏凱的公事外，鮮少有私人話題。
她到底還算不算瀏凱的女友?或者說，封瀏凱究竟有沒有把她放在心上過？如果沒有，為何每次要和他分手，他總是低聲下氣地求她回頭?如果他心里有她，為何從來沒提過婚約之事，對她敷衍了事？
穎嘉腦子里一片混亂，甚至搞不清楚她還愛不愛瀏凱了。
瀏凱當初吸引她的特質，隨著九年的時光過去，隨著一次又一次的意冷心灰，漸漸變成甩大不掉的沉重負擔，壓在她心頭難以卸下。
他的花心像遠方看得見、模不著的日頭，即便她效法夸父追日的精神，力竭而亡也掌握不了。他的薄情如捉模不住的風，幾陣狂風吹來，便熄滅了她等待真愛的熱情。
她要的不多啊，僅是要份可以讓她安定下來的感情，希望她的男人能了解她，在她需要安慰時，提供可靠的臂膀。
瀏凱卻連這份溫存都做不到，他常常在她需要他時不見人影，穎嘉不明白自己為什麼還要痴心守下去。
越想越混亂，隨著急待處理的各式處方箋陸續送進藥局，穎嘉不得不把全副的心力放在工作上，結束剪不斷、理還亂的情思纏繞。
十點過後，穎嘉被同事喚去接電話。
听筒的一方傳來瀏凱低沉、富有磁性的聲音。不等他說下去，穎嘉約略猜到他打電話來的原因，果然——
「穎嘉，這份企劃案真的很重要。明天就要討論了，可是日本藥廠送來的資料全是日文，你曉得我的日語能力，你可不可以……」
「瀏凱，你知道我很忙。」她試著委婉拒絕，但就像往常一樣不成功。
「穎嘉，你的針灸課程不是結束了嗎？幫幫忙嘛，反正你晚上也沒什麼事。」
我要休息啊，自私鬼!穎嘉在心里罵道。
「你每次打電話來都是為這種事……」她忍不住抱怨。
「哎，你曉得我工作的情形嘛。為了咱們的以後，我不打拚不行……」
真的才有鬼!
穎嘉有一次在他騙她要工作的晚上，看到他摟著一名艷女從一家昂貴的西餐廳出來。他的解釋是跟客戶應酬。
那女人才不像他的客戶呢!
不過，男人肯騙你，至少表示心里還是在乎你的。穎嘉就是被他這句話耽誤到現在。
「瀏凱……」
「好啦，我等會兒叫快遞送過去給你。麻煩你辛苦了，明天早上一定要送來給我，一早開會要用。周末我會好好陪你。就這樣了，拜!」
謗本不給她拒絕的機會，封瀏凱一鼓作氣地交代完畢，然後卡地掛斷電話。
看著手中嘟嘟作響的話筒，穎嘉為自己感到悲哀。
他以為施舍她一個周末，便是對她的回報？
她對他而言，就像是全天候待命的秘書人員，專門替他處理外語事宜。
知道自己日語爛、英文不好，干嘛不好好進修，老是依賴她？穎嘉在心里喃喃罵道，頹然放下話筒。
可是，若他連這點都不依賴她了，他們之間還剩什麼?她這條屬于他養魚政策中的其中一尾，還有存在的價值嗎？他會把她生吞活剝，還是丟到臭水溝里任她自生自滅？
穎嘉一點把握都沒有。
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忙了一整晚，總算將瀏凱的文件翻譯出來，還替他摘錄出重點。
有時候穎嘉會懷疑，憑著幫瀏凱翻譯外文的經驗，及她對各種藥物藥性的了若指掌，不如到個大藥廠毛遂自薦擔任機要秘書，說不定會比醫院的藥局工作輕松。
穎嘉剛進入榮總時，眾人欺負她是新進人員，把她安插在窗口邊的調劑台。在那里，不但要應付久候不到藥物的病患火氣，還得遭遇無聊人士的性侵擾，借著傳遞藥包時，偷模你的小手。那時候的工作效率奇差無比，害她常被扣錢。
在這種鍛煉下，穎嘉很快百煉成鋼，配起藥來毫不含糊，是藥局里有名的快手。而隨著資歷的累積，自然也月兌離了窗口的位置，不再是任人欺負的菜鳥。
清早起床，晨光仍十分朦朧，所住的四合院里已有到處走動的腳步聲。
女乃女乃習慣早起，母親一大早便起來做早點給全家人吃，盡避睡不到四個小時，穎嘉仍打起精神幫忙母親。她得早點出門，才能在上班前到瀏凱住的地方，將他所要的文件交給他。
黃家，在台中算是名門望族。
小時候，穎嘉的父親事業遍及全省，若不是後來生意失敗，負債累累，賣了不少房地產還債，穎嘉也是大小姐一個。
如果她還是富家女的話，封瀏凱八成早向她求婚了。
穎嘉很清楚他是個投機分子，養了一堆美人魚，自然是為了能從可分為舊雨新知的成群女友間，挑出真正的人魚公主。