騎在前面的男子勒往墨黑的駿馬，看見一條粉色的面紗輕揚于風中。
借由駿馬的使力，在空中旋翻兩圈，輕易地抓到那條面紗，再一個俐落的回轉，在短短的時間內，又回到駿馬了。
說也奇怪，當他抓到面紗後，那一陣突如其來的狂風也停了。
男子手握面紗，可以感到紗質的粗糙，他不知這面紗系在姑娘柔女敕的粉頰上是怎生地難受？
「公子……謝……謝謝。」杜凝芙上氣不接下氣的跑過來，臉頰因小跑步而變得嫣紅，額際也冒出一抹薄汁。
當她正要接近，男子身後的兩名騎上策馬回頭，以白晃晃的長劍擋住她的去路，讓她嚇了一跳。
其中一名衛上喝道︰「大膽！不準接近——」’但卻又驚地噤聲，目光充滿了驚艷。
杜凝芙連忙以寬大的褐色衣袖遮住容貌，她真的很怕被人認出她是杜凝芙。
恐懼寫滿了她的眼，她吶響的說︰「我沒有惡意，只是那面紗…」
她偷偷地顱了拿著面紗的男子，他身上穿著堅硬的鐵甲，在冬陽下顯得光亮刺目。那鐵甲很重吧？
她心忖，但他剛才輕盈俐落的功夫，仿佛不把那身重量放在眼底，她不禁悄悄地在心中佩服起此人來。
為首的男子策馬回頭，兩名衛士自動退開，他用冷淡的眸子打量了她好一會兒。
「抬頭。」他充滿威嚴的命令道。
杜凝芙只敢看著他的脖子，伸出縴縴玉指說道︰「面紗……」
見她不肯抬頭，不肯露出她的臉，以他向來多疑的性子，他是不可能如此輕易的放過見她真面目的機會。
「把手放下，我要看你的臉。」
她驚駭的急忙搖頭，將小臉遮得更緊密些。「我…我是大麻子、大丑女，不值得公子一看，請公子將面紗還給我。」
他冷嗤一聲，嘎聲道︰「最丑的人還輪不到你來當。」
他眼一沉，忽地伸手扣住她的下顎，霸氣地逼迫地把臉抬起。
他冷冷的掃過她的眉、眼，和那張顫抖的紅唇，這張臉需要面紗嗎？她分明是故意在裝模作樣，想吊男人的胃口。
杜凝芙愣了一下，看到一副古銅色的鐵面具罩在男子的臉上，只露出他淡漠的眸子和抿緊的薄唇。
這個男人竟有跟她一樣的心思，他的臉……何以不得見人？
「你、你的臉…」她結巴地問道，忍不住伸出柔荑撫觸他的臉龐。
不僅僅是被他的面具勾起好奇心，她更為他深邃的眼眸所吸引，這個男人是特別的，她一直在尋找一雙不會被姣好容貌迷惑的眸子，她不需要膚淺的眼光，而眼前的男人，正是她一直在尋尋覓覓的。
兩名衛士瞪大了眼，狠狠地倒抽了一口氣，心忖，這個姑娘是不想活了嗎？她竟犯了他們少將軍的大忌。
易戳寒的冷眸驀地一沉，不懂他為何會毫無防備地讓這名女子觸模他的臉。
「住手！」他大力抓住她的柔荑，又驚又怒地眯起眼，望著她疼痛的小臉。想不到她連感到疼痛時表情都是如此的美麗，唉！她莫不該出現，不該激怒他。
「公子…好痛……」她疼地蹙緊柳眉，眼角溢出淚光。
「我的臉怎麼了？」他欺近她，想听她怎麼說他這張臉。
淚水模糊了她的視線，她眨了眨眼，顫聲說︰「我看不見你。」
直到這張花容月貌的容顏落下淚來，他才突發善心地放輕力道。「說！」一個擁有天仙般姿容的女子，會如何看待他丑陋的臉？
「我還是看不清楚，你能不能拿下面具？」
他一怔，這女子當真不知道他是誰嗎？她竟敢公然要求他拿下面具？看來，她若不是白痴，就是瞎了狗眼。
「少將軍，面聖的時辰不能耽誤。」一名衛士在他耳畔低語提醒。
易戳寒在放輕力道後，才發覺手掌中所握著的小手竟是如此的不同，她的手心及指月復長滿了繭，而手背則是十分細女敕，似乎連上好的絲絹都及不上，他情不自禁的刻意用拇指反復輕劃。
杜凝芙感到一陣羞赧，欲抽回手逃開他的輕薄，但他的力氣太大，任千軍萬馬也動不了他半毫。
「公子……」她哀求地望著他。
「你叫什麼名字？」
「杜……」她差一點點就沖口而出，但她及時忍住，心忖若她實話實說，難保這名男子不會將她「就地正法」！
忽地，一朵紫荊花落在地上，他馬上月兌口道︰「紫荊，杜紫荊。」
「杜紫荊？」他松開她的手，冷冷的看著手中的紗巾道︰「多余！」說完，紗巾在他手中碎成一片片，飛散在空中。
「啊……」她驚訝地呆住了，一時說不出話來。
那條紗巾是她偷偷存錢買的，為了不讓娘起疑心，她費了好大的勁編了謊，然而，如今卻被眼前的男人撕碎了。
沒有面紗遮臉，未來又會有多少不知情的公子向她表達愛慕之意，然後在得知她是杜凝芙後，又將如何狠狠的羞辱她，再憤然離去？
易戩寒冷冷的掃過她愣住的眼眸，讀出她心底的懼怕感覺，她該為此感到高興才對，沒有了面紗，有誰會不為她心動？
但她卻不！他和眼前的女子是多麼兩樣的人啊！
在他與爹班師回朝時、為了回避眾人的目光，爹還刻意叫他走小徑，免得眾人在背後對他議論紛紛，激怒了他；壞了他凱旋而歸的好心情。
他是為了當避而避。而她又是在避什麼？
「走！」
這種想深入探索的心思，令他不悅地蹙起濃眉。從八壬則那個無用的女人死後，原本就淡漠的他更是冷漠無情到連他爹娘都對他憂心仲仲，不知誰能勾起他絲絲的熱度、盼了八年，兩位老人家似乎是絕望了。三匹駿馬走時揚起一陣飛塵，杜凝芙
听見遠揚的馬蹄聲．這才茫然地回神，她模模水女敕的粉頰，喃喃的道︰「我該怎麼回去？」
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易氏父子和幾位征討西夏有功的將領踏進集英殿，濃郁的香味和燻天的酒氣便撲鼻而來。
皇上正臥躺在鋪著貂皮的龍榻上，逗著一位穿著粉紫薄紗，雪膚白皙如玉的嬪妃；另外幾名同樣穿著曝露的嬪妃，或跳舞娛樂皇上，或伺候皇上珍饑玉食。
「臣參見皇上。」易政豐內心雖對眼前的景象頗有微辭，但他收斂得很好，壓根沒有表露在臉上。君臣有別，臣子可以諫言，卻不能管束皇上，尤其是長久的「習慣」。
但易戳寒就不同了，他毫不遮掩他對皇上的鄙視和不屑，有了前幾次的前車之鑒，易政豐刻意讓他立于幾位將軍之後。皇上邊听笙歌，邊和嬪妃們細語呢哺，對他們幾位將軍根本就是視而不見、听而不聞。
直到德公公在他耳畔說了幾句，他才懶懶地望向跪子殿下的臣子。
「都起來吧！」
「謝皇上。」
「你們辛苦了，朕已經擬好賞賜的沼書。德公公，直詔吧！」
「是。」德公公打開詔書．揚聲宣讀道；「奉天承運；皇帝詔曰。易政豐、易戩寒、蕭中誠、倪道等將軍平定西夏有功，各賞賜別苑一幢、續羅玉緞百五、加俸三百白銀。特賜易政豈將軍為威武大將軍、易戳寒將軍為平夏大將軍，欽此。「
「謝主隆恩。」易政豐起身領旨。
「你們都累了，快快回去休息，別打擾朕的歡快。」皇上流連在嬪妃身上的手，絲毫沒有因為大臣在場而停歇。
易戳寒冷嗤一聲，不屬的心忖，他這個皇上還當得真輕松，對將領付出的血汗，總以為封個好看的頭餃，送上些許的金銀財寶，就能安慰將領們出生入死的功勞。