楚蓳側著身子，面向牆壁。「是啊，大哥也睡不著嗎？」
「嗯。」他面對著天花板，整顆心卻都在隔壁紗帳之內的楚蓳身上。
「咱們來喝二杯，你覺得如何？」戚長風提議。
「剛剛不是已經喝過了？」楚蓳輕聲地說著，不能再喝了啊，再喝下去，她會泄底的。
「喔，剛剛喝過了啊？我忘了。」戚長風聲音喑啞。
接著，兩人又陷入一陣詭譎的寂靜中，屋外傳來蛙鳴以及偶爾幾聲狗吠，再來就是他們自個兒心髒跳動的聲音。
他們均不敢開口，亦不敢轉頭，就怕已經讓對方將心跳聲給听了去。
他們彼此都在猜測著對方現在正想些什麼？是不是發覺了彼此的異狀？或是根本已經嚇壞了，所以不敢開口？
「賢弟？」床的另一半喚。
「嗯？」床的另一半答。
「說說話好嗎？我想听你說話……」低沉喑啞的嗓音有著微微的悸動。
然，戚長風等了半天，楚蓳都沒有再回答。
戚長風著急地想起身探看，這時才听見微弱的聲音由紗帳內傳了出來。
「大哥，可曾有與人同鋪的經驗？」楚蓳紅著臉問著。
好奇怪啊，她怎麼會問這樣的問題？或許她想問的是，大哥可曾有過女子？
听到了楚蓳的聲音，戚長風這才放下了心，又躺回去。
他雙手支著頭，答著︰「沒有。」剛硬的臉上有著放心的微笑。
「真的嗎？我以為你應該和弟兄們有過同鋪的經驗。」楚蓳微戚訝異，臉又更紅了。
戚長風由喉頭輕笑出聲。「我個子太大了，佔床，一張床擠不下兩個男人。」
楚蓳聞言像突然吞進了一顆桃子般給哽住了喉嚨。難不成，大哥這是在暗示，她不是個男人？！
戚長風這才發現自己失言，于是他緊張地補述道︰「對不起，大哥失言了，我的意思是，像賢弟這麼嬌小的男人其實不多……唉呀，我又說錯了！」
「嘻……」床的另一邊忍不住的發出笑聲。
「賢弟？！」戚長風緊張的一張臉全漲紅了，這大概是他這輩子第一次嘗到臉紅的滋味。
床的另一半聲音又消失了。
「賢弟？」戚長風緊張地又喚，
楚蓳翻過身來，隔著紗帳看著帳外那張模糊的臉孔。
其實不用看，她也能猜到大哥現在是什麼表情，她掩著口止住笑意，柔聲道︰「大哥別緊張，楚蓳明白大哥是無心的。」
戚長風重重地呼了一口氣。
棒紗帳瞧著床另一邊的那張臉，看來更顯柔媚，這使得他又神馳了……
「大哥對明日的試舉可有信心？」楚蓳突然又問道。
戚長風飛快地拉回思緒，尷尬地發現他胯下竟有了明顯的反應。
他斂了斂心神，逼著喉頭擠出話來。「只求盡心盡力即可。賢弟，你呢？準備的如何了？」
老天，天要到什麼時候才亮呢？他究竟能不能克制得住？戚長風不禁懷疑自己的自制力。
「我也一樣，凡事只求盡心盡力。」楚蓳突然感到心頭無比的沉重。
考上了，她就能為爹爹報仇，若考不上，那……她與大哥的前途又是如何？
「那就對了，得失並不需要看得太重。」戚長風安慰道，望著紗帳內的那張俏臉，心中想的可全是與試舉毫無關連的事情。
「可我有個心願尚未達成……」不知道為什麼，她突然就說了出來。
這下，戚長風總算找到可以收心的話題了。
他濃眉一挑，「什麼樣的心願，可否說給為兄听听？」他專注地等待凝听。
于是楚蓳大概地說了一下爹爹畢生的期望，以及爹親最後遭貪官迫害的事情，但避開了談及縣太爺打算收她為六姨太這件事，只是說他利用權威害死了她爹，所以她立誓要榜上有名，好回鄉討取鮑道。
「如今天下太平，皇上如此英明，竟然還出現這樣的貪官，真是該死！賢弟你放心，不管應試結果如何，大哥都會陪你走這一趟。」
太可惡了，竟然有人敢欺侮楚蓳，那個人肯定不用活了！戚長風怒想。
「謝謝大哥，但這是楚蓳一個人的事，楚蓳可以自己處理。」與大哥一道回鄉，若被人識破了她是女扮男裝，那該怎麼辦？
「胡說，你的事就是我的事，咱們是生死與共、禍福同當的兄弟，怎麼，難道你馬上忘了？」戚長風馬上板起臉來，不悅道。
明顯地感受到他的怒氣，楚蓳忙說︰「沒有，楚蓳不敢忘。」
不曉得為什麼，突然間，一股寒意莫名地襲上她的心頭，那句「生死與共」听來怎麼如此令人膽顫心驚？
「這就對了！」戚長風沉聲道，看了一眼已偏西的月色後說︰「很晚了，快睡吧，否則明天會沒有精神應考的。」
「是，大哥也快睡吧。」
楚蓳柳眉緊鎖，心頭盤旋的仍是那句「生死與共、禍福同當」。
她是不是已經做錯了什麼……
夜，悄悄地流逝，但床上的兩人卻不再說話，寂靜成了他倆共同的語言，他們仰望著天花板，各自想著屬于自己的煩惱……
不過不管怎麼說，他們今晚都算是「同床而眠」了。
＊＊＊＊＊
「公主，今兒個是文武科舉的日子，外頭熱鬧的不得了，您要不要也去看一看？」嫣兒一邊幫蘭馨公主整衣，一邊慫恿著。
「那有什麼好瞧的，年年不都一樣，不看了！」蘭馨公主覺得無趣，「來，咪咪，過來我抱抱。」
說著，一只小貓便跳到她身上，濕潤的小舌往她臉頰舌忝了一下，逗得蘭馨公主咯咯笑著。
嫣兒瞪了小貓一眼。
這外頭真是好玩得很，她好想去看一看喔，可是說不動公主就去不成，這可怎麼辦？
「公主，您真的不去瞧瞧嗎？」嫣兒不死心地再說︰「前兩天，我听繡房里的萍兒說，今年的武生里頭有一個叫戚長風的，生的好威風，功夫更是所向無敵，听說無論馬箭、步箭、弓、刀、石，或是擊鞠(球技)都棒的不得了，他們封他為『天地男兒』．．．．．」
蘭馨公主停下輕撫小貓的柔荑，抬起頭來睨了嫣兒一眼，嬌聲地嗤道︰「哼，再厲害也沒有我父皇厲害，我父皇才配當天下第一男兒。」
「哈哈哈……」宏亮的笑聲由外傳了進來，「好、好，不愧是我的蘭馨，所幸我平日沒白疼了你。」
皇上領著一群公公、侍衛走了進來。
蘭馨公主是皇上最寵愛的一位公主，她善體人意的個性更是讓皇上將她捧在掌心，所以對于她的婚事，也是皇上最為慎重的，但也因為如此，才會一直遲遲尚未為她指婚。
「父皇，您又偷听人家說話了！」蘭馨公主不依地嬌道，並由椅子上站起，小貓則躲到椅子下。
「哈哈哈，我今日不是來偷听你說話的，我是來問我的寶貝女兒要不要去觀試？」皇上一點也不生氣地朗聲笑道︰「听說今年的文舉、武舉都出現了難得一見的人才，你要不要陪我一道去走一走、瞧一瞧啊？」
蘭馨公主溜轉著眼珠子，心里想︰好，我就去瞧瞧什麼樣的男人會被稱之為「天地男兒」？
「好啊，反正閑著也是閑著，我就陪父皇去湊湊熱鬧！」
＊＊＊＊＊
當皇上領著蘭馨公主以及眾臣來到慶霄樓時，武場上早已開戰，外圍豎立的旗幟也早巳分出了勝負，很明顯的有一人幾乎取走了所有的紅旗。
這是一場馬球的試場，依考場的規則是這樣的，場中設有一個球門，而參賽人數不限，在寬廣的考場外圍每人各立二十四面紅旗。
人一球得一分為一籌，而得一籌則加一面紅旗，失一籌則拔去一旗，考試結果就以旗幟多寡定勝負。