敏貞點點頭，移開厚毛毯站起來，還沒跨出一步，整個人就軟倒下去。
「媽媽——」
旭萱急急喊著，及時撐住那輕如一片薄葉的身體。
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深夜兩點，加護病房燈慘白亮著，幾台儀器呼呵——呼呵——此起彼落響。
敏貞心跳至一分鐘一百七十下，是年輕健康男子強度運動下的記錄，對左肺已割掉一半、右肺感染發炎的瘦弱女子，等于非人之極刑，隨時會致命。
她眼白不斷向上翻，渾身火焚般高燒，每隔一陣腰月復即抽搐躬起，如世間之煉獄，看得人心痛且碎。
經最初急救，情形並未好轉，病人無法自行呼吸，需輸入人工氧氣，偏偏加護病房的幾台呼吸器，故障的故障，沒故障的都有重病患使用。
轉院已來不及，只有先用手壓式的呼吸球，暫時苦撐一下；紹遠十分熟悉呼吸球的運作，不放心交給別人，要求親自來，累了就由旭萱接手。
這是極專注且費力的工作，父女倆緊盯著儀器上變化的心跳數字一刻都不敢停歇，反復用力已近兩小時，也幾乎成了機器。
「該換人壓了吧？他們看來好累！」辰陽在隔離窗外問走出來的護士。
「馮先生和馮小姐不肯。」護士說。
「真瘋了！」辰陽又問；「還沒有機器嗎？」
「正在調，江主任也很急。」護士答。
等待室里坐著馮、黃兩家的幾個親人，方才趕來的還有紀仁和惜梅夫婦，因他們剛由美國回來，時差仍在又加年紀大了，已先勸回家休息。
辰陽會在這里，是因馮家打緊急電話到「遠成」辦公室時，他正和馮老板密談水塘地的事，就一路飛車送他過來。
照理說，人送到醫院，就該轉身離去，因為非親非故，又和旭萱鬧翻，實在沒有理由留下！但辰陽仿佛雙腳黏住，就是莫名其妙沒定掉。
加護病房內起了小小騷動，護士出來喊馮先生昏倒了！突來之意外，大家七手八腳抬人，擔架車推來，醫生對紹遠又翻眼皮又听胸腔，說是心髒問題，得去急診室觀察，幾個親人慌忙跟過去。
辰陽特別注意紹遠雙手，已烏青淤血，表示旭萱一樣慘，于是不等允許擅自闖入隔離區，穿上隔離衣，未等里面人反應，奪過旭萱手上的呼吸球。
「你做什麼？」被從位置上擠走的旭萱叫。
「看看你的手，是不是準備報廢了？」辰陽頭也不回說。
「這是我媽媽，我得繼續壓，她才能活下去！」她要搶回球，被他擋掉。
「你去休息，輪到我來，這不是逞強的時候！」
「你以為你是什麼人？不是親也不是友，呼吸球還我！」她生氣抗議，卻奈何不了力氣大的他。
「你跟護士小姐去擦藥，別像你爸爸昏倒了！」他又下命令。
「不！我不能離開媽媽，至少要等爸爸回來。」旭萱堅持說，雙手一直沒閑著，用棉花棒沾水潤著媽媽干裂的嘴唇，用濕紗布擦拭她高熱的手、臉、脖子，輕撫著那翻白痛苦的眼楮，俯在她耳旁不斷低喊媽媽加油呀！
辰陽盯著旭萱腫傷青紫的手，想必很痛，因為不時微微顫抖著，但她仍細心熟練護理著母親，看出是長期訓練的——想到此，他更使勁壓入氧氣，雖然病床上躺的不是自己的母親，他也乖乖做了一回孝子，算史無前例了。
這時有人開門進來，開口便說；「對不起，剛動完一場手術，得到消息立刻趕來。你母親狀況如何……啊！你的手受傷了，得立刻包扎冰敷！」
那不尋常的熟絡聲音令辰陽回頭，一個樣子斯文穿白袍的年輕醫生，正抓起旭萱的手診視。
「別管我的手，你見過我爸了嗎？他好不好？醒來沒有？」旭萱著急問。
「這沒醒來，但初步看來沒事，只是太疲累，心髒有點受不住。」年輕醫生溫柔說；「你也是，臉色很不好，小心下一個倒的是你。」
辰陽眼角余光冷冷掃過白袍上的名字，簡宗霖——難道是那個剪什麼刀，馮家中意的另一個女婿人選？那種親匿態度，已超過職業該有的分界。
「這位醫師，現在不是聊天的時候，病人需要大量氧氣，你們到底什麼時候調機器來？」辰陽冷冷插嘴。
「這位是……」簡宗霖問。
「我是馮家親戚。」辰陽說完，立刻感覺旭萱的瞪視。「你們那麼大的一家醫院，竟連最基本的救命配備都沒有，還叫人用手工的，真太荒謬了！」
「也實在剛巧，這幾天寒流來襲，呼吸道病人一下多起來，又正好有幾台機器固障維修，才會出現供應不足的情形。」簡宗霖耐心解釋。
「醫院經費有限，醫療器材不足已不是一兩天的事，顏先生在賺錢之余或許可以捐些善款給醫院，就不會有今晚的情況發生了。」旭萱加一段說。
真是！三句不離本行，這節骨眼還不忘掏他的錢，還故意喊他顏先生！
簡宗霖離開後，旭萱要求接過呼吸球。「你壓夠久了，換我來吧！」
辰陽不吭聲給了她，她一壓球竟是鑽心疼痛，早先用意志力撐著還不覺得，一旦放手所有敏感神經都回來，現在竟使不上力。
「還是我來吧，馮小姐沒忘了我是工人粗手，比你強好幾倍，再壓三小時都沒問題！」他接回呼吸球，發現能和旭萱再這樣親近斗嘴是多麼快樂的事。
三點以後，敏貞眼楮不再翻白，心跳慢慢變和緩，可以不用人工氧氣了。
五點左右，敏貞度過危險期，又一次逃離索命鬼門關。
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冬季天亮得晚，即使已過六點，街上人群已開始一天的活動，地平線那端的晨曦仍只窄窄一線，讓黑暗繼續籠罩著。醫院內經一夜生死掙扎的人們，猶自恍惚，像作了一場耗盡心神的夢。
紹遠清醒過來，顧不得身體不適，又趕回加護病房照顧妻子；馮家親人在放下一顆懸蕩的心後，向熱心幫忙的辰陽道謝。
「最辛苦的還是伯父和旭萱，手都傷成那樣，我用的力氣還不到他們一半，沒什麼好謝的。」辰陽轉向旭萱說；「我得走了，九點鐘還有會議。」
她輕點頭沒表示什麼，就在辰陽瘧到長廊盡頭快轉彎時，又突然追上去。
「喂，你等一下！」
他回過身來等她。
一宿未眠，他衣皺發亂，下巴有細渣，眼神不若平日炯炯銳利，而是睡不足後的蒙柔軟；她則一張昏倦素白臉，未曾梳洗，眸子微微青腫，雙手裹紗布，有種脆弱的小女兒態。若非在醫院，換在其它場合，兩人對望的樣子，倒像是纏綿到天亮要告別的情侶。
「什麼事？」他聲音不自覺低柔。
「我已經決定……要加入你的百貨商場企畫案，不保留水塘地了。」
「怎麼突然同意？」辰陽太驚訝，直覺反應說；「就因為我陪了一夜幫忙壓呼吸球，感動到你嗎？」
旭萱的確有感動，媽媽能逃過一劫，一切身外之物都不想再計較。最主要的，她一直認為媽媽會發病，都是因操心她的事到連吃藥這等大事都忘記，心里非常難過自責。如果強制征收令下來，只會讓爸媽憂惱更多，不如水塘地早丟早了，速速送走辰陽這魔王，也保全家清靜平安。
「我們大家都很感動，你等于救了我媽媽的命。」她回答說；「另外誠如你說的，我爸爸比已不在人世的老杜叔叔重要，只要對馮家好的事，我都願意做。」