「政府遷台都十三年了，我們應該信任台灣的基礎教育，瞧御浩不是很優秀嗎？」爺爺總說。
但願這次受傷，不影響即將來到的重要考試，他不能讓爺爺失望。
病房內的氣氛愈來愈沉悶，外面的雨似乎停了，只留遠處幾聲滴滴答答。
驀地，有人以不太標準的國語嚷說︰
「啊！真的耶，真是李家小小姐呀！小小姐沒忘記我阿春吧？四年沒見了都長那麼大了，好漂亮呀！」
御浩睜開眼看到一位穿粗衣布褲的中年婦人，正以粗糙的雙手親昵地擠拉李蕾細白的膀臂。他暗數著秒等驕慢的三小姐發火罵人，沒想到她不但沒有嫌棄掙月兌，還露出笑容喊一聲「阿春嫂」。
那笑帶著明顯的真誠，使李蕾瓜子臉和杏眼兒都像蒙一層蜜似的恬亮起來。
哦，這洋女圭女圭還有感情呀？
阿春興奮到無法自己，叨絮不停說︰
「在妳家不做以後，我就到邱院長家幫忙，有時會在菜市場踫見阿娥，說妳爸爸又升官了，妳大姊又生個女兒嘍……我幾次想去偷看妳，又怕妳媽媽和姊姊生氣……最記得妳小時候可愛的樣子，五、六歲扎著兩條小辮子，整天坐在廚房門口跟我討東西吃，那是好多年前的事了……今天踫到妳真歡喜呀，要不然再過幾年走在馬路上都不認識了！」
此時門外出現一位黝黑壯實的男孩子，御浩先喊出來︰「廖文煌！」
廖文煌是他高中隔壁班的同學，兩人常在學校走廊相遇，也打過幾場籃球，是功課不錯的本省人，但因屬于不同的交友圈子，只在各自的社團中活躍著。
「小小姐還記得文煌嗎？我大兒子。」阿春抓著男孩的手臂，推向李蕾說︰「他去過妳家幾次，妳還送過他一大袋彈珠和幾本故事書，他都還留著哩！」
李蕾的印象很淡，但的確有個愛看書的男生常留連在她的書架前。那些美國童話、格林童話、安徒生童話……從架子上失蹤，大約都與他借而不還有關，她從未費心追究，反正書還很多，少幾本亦無差。
廖文煌神情頗為尷尬，向李蕾輕點個頭，再對頭裹紗布的御浩說︰
「你怎麼受傷了？很嚴重嗎？」
「去撞到……呃，花架，情況還好。」這理由講了都有點心虛，御浩苦笑兩聲。「就怕這一撞，把腦袋里念的書全撞掉，七月聯招榜上無名就慘了！」
「憑你的實力絕沒問題，即使蒙著眼也能考上。」廖文煌真心說。
「謝謝你的打氣，還剩一個多月，我們彼此加油吧！」御浩禮貌說。
阿春又不舍地挨著李蕾聊以前種種，直到醫生進來說御浩可以回家了。
外面天色全黑，三輪車走在依然濕漉漉的馬路上，御浩好奇問︰
「阿春嫂在妳家幫過佣嗎？沒想到妳對佣人還挺好的，她至今念念不忘。」
她瞪著他－－沒想到？這是什麼意思？
「我從沒看妳對人友善過，以為妳是愛發小姐脾氣的人。」
「阿春嫂真心對我好，我當然對她好。」她又補上一句︰「對我不好的人，我當然不友善。」
「那……我有對妳不好過嗎？把我打個半死，又認為我活該，連絲毫歉意都沒有，這好像有點深仇大恨了，我以前得罪過妳嗎？」他一本正經問。
車內兩人距離又很近了，恰恰一盞路燈照進來，讓她及時捕捉到他眼中一閃而過的惹逗光芒，向來老成持重的他也會開玩笑嗎？
御浩確實是開玩笑的，由她對阿春嫂的態度，看來還不是那麼無藥可救的任性女孩。他再一次嘗試說︰
「如果妳肯說對不起，我就對外宣稱這頭上的傷是我自己撞的，怎麼樣？」
「隨便你怎麼講，我不在乎！」她臉突兀轉開。
御浩全然不知這小女生對他懷有復雜的心思，只覺得李蕾情緒陰晴不定、翻臉如翻書，雖然他家也有個十六歲青春期的妹妹，但也沒有這般難以捉模，彷佛心里住著不同的人，轉身就可換張臉。
她現在才十四歲，已有五秒鐘換表情的功力，長大後怕更不得了，可在社交圈稱後了吧？
李府里取鞋歸來的李蒨看見地板的血跡和混亂，以為妹妹遭遇到什麼不測，急得如熱鍋上的螞蟻，正要沖去撥號報警時，佑鈞打電話來，詢問御浩在書房念書的情況。
李蒨一時心情起伏太大，腦筋轉了半天，才拼出「御浩和小蕾在一起」，但他們怎麼把餐廳弄得像血腥戰場？到底發生了什麼事，現在人又在何處呢？
她差不多是站在大門外等的，每有行人或三輪車經過，都要向前多看兩眼。
總算有車子停在九號門口，先下來的是一切如常仍穿著早上白繡花領衫和天青色背心裙的李蕾，另一邊則是頭包厚厚紗布?白襯衫沾血的御浩。
「怎麼了？我起碼急老有十歲了，我的御浩少爺，你的傷是哪里來的？」李蒨在燈下看他的額頭，並焦慮地問。
李蕾一旁豎起耳朵，十指拙在身後緊絞著，也想知道他的「答案」是什麼。
若他實話實說，害她掉入地獄般的生活，她會恨他一輩子。
「都怪我不好，走路太急了去撞到花架，幸虧小蕾及時回家，送我到醫院包扎，現在沒事了。」御浩按最先的意思，自己攬負全責，把事情單純化。
雖然他的「幸虧」二字听想來怪怪的，但李蕾手指已放松，臉上露出勝利的微笑。哈！她贏了－－她當然不會想到是御浩敦厚個性使然，不是因為她。
李蒨由餐館叫來豬肝面和小菜，替御浩補血補氣，冉請王府司機來接回去。
自此，一直到御浩上大學，兩人都沒再見面。
不曾關心過聯招的李蕾，這年仔細看了放榜名單，確定御浩考上理想的學校科系才松一口氣，至少沒打笨他。
也發現，那個廖文煌上了同一所大學。
花架打人事件後李蕾有了小小的改變，她對學校課業突然用功起來了，雖然成績不是拔尖，但直升高中部時排名還不錯，另外還央求找老師學西畫－－因為小女生的心警覺到了，御浩這麼聰明優秀，她也不能看來太笨或太差吧！
每每回首看這些少女歲月，有如活在漂亮畫片中錦衣玉食且無憂無慮。
但「每個美麗事物的背後都有著某種痛苦」，愈是耀眼的美麗，所要付出的代價也愈大。
第三章
雪往北方融退。
天地月兌去掩覆的白色外衣，太陽試圖穿透厚厚雲層，但多半時候仍是陰淒寒冷，生命的這一季冬天似乎特別長久。
年輕女孩們圍坐在壁爐前，已經讀了整個上午的聖經了，語言一次次鞭笞著稚女敕脆弱的心靈……每個人都愚昧無知、都需祈求原諒、都要虔誠贖罪。
最後禱告時，大家止不住地顫抖低泣，更有人歇斯底里地趴在地板上尖叫狂喊，彷佛魔鬼來了又去。
她害怕這景象，奔回自己的房間，蒙著頭想避開那聲音。
不知什麼原因／我如此憂傷沮喪
一個歷經許多季節的傳說／使我無法平靜
是誰在她耳旁念著海涅的詩，那關于萊茵河上以歌聲魅惑船夫的羅蕾萊？
那寫滿背叛和死亡的情傷故事，是誰在她十六歲下了咒語－－
寬長的落地鏡里，照出兩個美麗的白衣少女。
冷不防地，鏡旁的圓形燈喀閃一下滅掉，鏡中人變得暗淡不明。
「這是什麼爛飯店呀，燈居然會壞掉？」右邊較高的女孩以清亮的嗓音說︰「妳家有先派人來檢查嗎？飯店人員不盯緊一點，他們都馬虎辦事，事到臨頭再來出一堆紕漏，像上回我爺爺的壽宴，我們連一根螺絲釘都要親手測過，更何況電燈這等大事……」