「美國法律是不允許墮胎的︰」李蘊靜靜敘述。「那種情況下我們又無法等，只好將小蕾送到『天使之家』去。那是全美未婚媽媽之家中的一個，不同的是，它有額外收費，專供有地位重隱私的名人，保證不會影響到當事人的未來，孩子也會交給好人家收養。」
「什麼？妳把我和小蕾的孩子送給別人了？」他睜開眼，俊秀的臉孔扭曲。
「那種情況下似乎是最好的選擇，小蕾有精神耗弱癥，我們甚至不確定她能平安生下這個孩子，或這個孩子是否能夠存活。即使存活的話，小蕾也無法照顧他……」李蘊愈說愈難過。「據說是個磅數不足的小男嬰，因為小蕾的身心狀況太差，嬰兒的肺部和呼吸道都不太好，後來送給一對背景良好、有不孕問題的亞裔夫婦收養。」
「一個小男嬰－－」御浩真想狂吼，這輩子從未有的摔東西和打人的暴力沖動。「為什麼不送到我家來，至少該和我商量吧？我們王家家大業大的又不是養不起孩子－－」
「我們根本找不到你商量，你忘了嗎？」她微退幾步，像真怕他出手打人。「若是送到你家，你知道那會是多大的丑聞嗎？我們兩家都是書香門第?有頭有臉的人，兒女在外面做出未婚生子的事，王家不要做人，我們李家還要呀！」
「又是面子！為了面子，竟連親身骨肉都不要了？」御浩淚水泛在眼眶，心痛到無以復加，幾乎要搥心肝狂哭。
「御浩，你不能太自私，做人要公平點！」李蘊也激動說︰「當你什麼都不必管的為自己理想學業奮斗時，全是我們小蕾在受罪，折騰得死去活來的，你要她一輩子月兌離不了私生子的陰影嗎？你又于心何忍？我們是她的兄姊，自然以保護她為首要！」
「保護她？你們保護她了嗎？但她現在人呢？她在哪里？」御浩痛苦問。
一問到這個，李蘊也無言了。
「小蕾離家出走是為了孩子的事嗎？她反對孩子送人吧？」他又問。
「剛開始當然哭鬧不肯，但她身體太虛弱了也沒力氣鬧，後來一年也乖乖的回學校念書，才會讓大家以為沒事了；誰料到佑顯一不在，她就離家了呢？這個任性的孩子！」李蘊嘆氣說︰「你不是要看小蕾留下的信嗎？就在這里。」
原來放在桌上的一張白色紙箋，就是小蕾的信－－
大姊姊︰
很久沒這樣喊妳了，大概十歲以後就沒有了，因為妳不準。
現在又這樣喊，是因為要請妳原諒我過去、現在和未來給家里帶來的所有麻煩。我知道我讓大家很失望，那些苦心的調毅和期望全白費了，妳就當我是那個十歲未受教的粗野蕾丫，因出生太晚，李家好的遺傳到我身上都淡薄了，也就不合?大難過。
當妳收到這封信時，我已經離開華盛頓了（公寓是大哥的名字，請你們處理，銀行的錢我領走生活必需的），至于要到哪里去，我也不確定。
我活到現在都是听家人的、听御浩的，從來沒听過自己的。這次內心的聲音告訴我，baby是我的，絕不能將他遺失在茫茫人海中。御浩曾經說過，我怕是連自己嬰兒弄丟了都不知道……好像一個預言，他居然說對了，以後踫到了要怎麼向他交代呀？
我沒有怪你們的意思，我了解你們都是為我好，只是我必需找到baby。
離開的事我想很久了，但怕給大哥家添更多麻煩也就t直忍耐著，請和大哥說一切與他無關，要爸媽別責怪他，他把我照顧得夠好了。
原諒我的不告而別，不要阻止我，也不要來找我，我會很好，等我找到baby的那一天，自然會回家。
蕾丫敬上
御浩男兒不輕彈的眼淚終于決堤而出，自懂事以來他不記得自己曾經哭過，沒想到當年的一句戲言竟然成真，太多太多的沒想到，信里寫著內心話的小蕾是他差點遺忘的，也是最初吸引他的，那最驕慢中的最脆弱……
「她真太傻了，連我們都不知道『天使之家』確切的地點，她又要從何找起呢？」李蘊說。
「怎麼會不知道呢？」御浩眼內布滿血絲。
「我們是約在某個小鎮會合，再由對方的車子接走的，為的是絕對的隔離和避免將來的麻煩。」
「小鎮總有名稱吧？」他也要找回孩子。
「小鎮叫歐本，在獨木舟河那一帶，但小蕾當時病得很重，完全沒有任何印象，我們也從來沒告訴過她。」李蘊憂心說︰「我真不懂她去哪兒找，實在不敢想象她目前的情況，更不知如何向我爸媽解釋。」
獨木舟河、小獨木舟鎮……
御浩忽有靈犀一通，像心電感應般，在多日的渾沌黑暗中終于看到一絲曙光……有可能嗎？小獨木舟鎮枉他們心目中有著極特殊的地位，有沒有可能這巧合讓小蕾並不如外人所想的那麼毫無印象？
也許她出走之前已有妥善計畫，又也許她人正安全地在獨木舟河附近……
「我馬上到美國找小蕾。」御浩忍住內心的波動，那乍然發現的小小希望只保留給自己，害怕說出來又遭受到詛咒。「我可以去看伯父、伯母，告訴他們小蕾很好，讓他們放心。」
「謝謝你，我一直就知道你是重情義又值得信任的人。」李蘊松了口氣說︰「對了，你要找小蕾，工作怎麼辦呢？你不是才要開始發展自己的理想和抱負嗎？」
重情義又值得信任？算了吧，當他失敗時這些都比腳下的塵土還不如，他早看透了這些虛偽的贊美。
理想和抱負？他腦中閃過奮筆直書的救國文章、集群激昂的保釣游行、滿懷壯志的秉燭夜談、悲憤不已的國是大會……那些又算什麼？一彈指間也不過是抓也抓不住的灰飛煙滅，他卻為那些看似美麗的事物把小蕾和孩子都犧牲掉了。
那麼，努力追求來的學位、報效國家的經建大計、榮耀的社會地位，若沒有小蕾和孩子，這些美麗事物也終將是另一場幻滅而已。
目前，找小蕾是他唯一想做的事，沒有做將是一生最大的遺憾。
「工作到處都有。」御浩又加補了一句。「從現在起，小蕾在哪里，我就在哪里。」
第八章
幾只戲耍的鴨子朝湖的南端游去，牠們伸長脖子呱呱叫著好像在討論岸上那個奇怪的女人，她跪在那兒，雙手合十，嘴里喃喃自語。
「女圭女圭看湖，已經一年了，我走遍整條獨木舟河，從你這個源頭到河尾的自由人湖，都沒有找到『天使之家』，我必是錯過什麼重要的線索了……現在又是秋天，又由你這兒重新開始，你叫做『女圭女圭看湖』，一定要保佑我的女圭女圭小舟……是的，我為他取名叫小舟，所以他不是隨便一個無名無姓的孩子，他有父有母的，請讓我早日找到他……」
李蕾虔心祈禱，雖然對一座湖說話很可笑，但她獨自一人生活著，偶爾也需要傾訴的對象，即便是湖也可以。
打開手中的地圖，紅黑藍綠的筆跡標示著她走過的每個城鎮，當初她在有玉米田和小麥田的偏北部大平原區，一州州找著獨木舟河，幸好就這麼一條沒有其它同名的，並未花太多時問辨識。
不幸的是，獨木舟河比她想象中的長多了，約三百公里幾乎橫跨整個州︰縱向方面，支流湖泊遍布形成一個龐大的水域，稍大的城鎮就有近二十個，小的更是不計其數，要由當中去尋找幾棟渺小的建築，比大海撈針還困難。