他們立刻跳開。很快的，火車卷起狂沙旋風，撲向他們玫瑰色的年輕臉頰。
涵娟驚魂未甫，承熙卻興奮地對車窗乘客揮手大叫︰
「各位，祝福我們吧！願我們的愛轟轟烈烈、長長久久！」
火車回應般鳴起長笛，向著絢爛晚天而去，恍若青春昂揚的承諾。
坐回腳踏車，承熙神辨煥發有如御風而行。涵娟則在一種沉靜中，像所有被愛人吻過的女人，如歷經一場儀式，靈魂慵懶不再浮揚，接下去就會認定和認命。
她身旁的女性，老的少的不都如此嗎？最後不都走向順服男人的命運嗎？
但她不會的……腳底的地或許震動過，但涵娟終是涵娟，仍會堅持目標。
第七章
白費了，又白費心了……
涵娟望著小桌上那一疊講義書本，全是她辛苦收集的插班資料，事到臨頭，承熙打定主意不肯去報考，為此兩人鬧得不歡而散。她滿心的「gonewiththewind」，就如五年前的那一夜，但愛情糾葛已太深，怎麼也無法再任性說出。
「拜托關燈了吧？以前聯考不睡，現在沒聯考也不睡，電費一點也沒省！」金枝的聲音隔著一層簾布嘮叨著。
涵娟未回嘴，只伸手熄燈。這苦讀的空間已伴隨她許多年，本以為會給宗銘使用，結果政府實施九年國教，廢除初中聯考，讓十二歲的他平白多出一大段快樂童年，比起從前她煎熬的小小身影，是太幸福了。
一直以來盼望長大，認為能夠掌握自己的命運，一切問題必然迎刃而解；但真的長大了，才發現世界也跟著變大，人一樣渺小，對未來仍充滿無力感。
這一年來承熙忙著畢業前的實習課程，常要待在工廠；她則大學課業加重，常需要窩在圖書館，兩人的時間漸湊不到一塊。而好不容易見面了又是爭執，往往喜悅沒了，還徒增傷感和寞落。
就像四天前，他們坐在塯公圳的橋頭，垂柳在月下青青，明月映水中盈盈，夜色幽幽浮啊的，不知滿載多少人間悲喜。
插班事是一樁悲，涵娟生氣說︰「我真希望這一刻根本不存在，塯公圳消失，花車消失，星月消失，世上沒有我，也就不會有種種惱人的事了！」
承熙試著緩和氣氛，順著她的語氣玩笑說︰「沒有塯公圳，也就沒有我了，我們葉家可是沿這條圳才下得來喔。嗯，你其實最希望世上沒有我，對不對？」
「對！對！」她不顧他的笑臉說︰「因為你是騙子，老背叛我們的夢！你既然沒有念大學的決心，為何還虛情假意，害我為你奔波，滿懷期盼？」
「我並沒有虛情假意。」他說︰「我從頭到尾都表明過我的困境，只是你不願面對事實。娟，我不是不念大學，而是現在時機不對，我必需先服完兵役再賺錢，等安頓好家才能想自己……」
「不要再說了！」她捂著耳，「每次都這樣，初中、高中、大學每個關卡都出問題，永遠令我擔心受怕，承諾永遠實現不了！」
「我知道又讓你失望了，但你是最了解我的人，應該也最能體諒我的苦處……」他拉下她的手說。
「你不也最了解我嗎？你很清楚我不想困在這里。」她抗辯說︰「你明知一切也是為你好，為何不順著我呢？」
「我的人生不都一直順著你嗎？但我不能再違背我父母的意願了。」他說︰「如果你想出國留學，我絕不阻撓，而且會耐心等你回來的。」
「不！要去就一起去，一個人落單又有什麼意思！」她听了逆耳說。
「就這一句話，我們彼此都離不開對方，根本不可能分隔兩地。」他充滿感情說︰「娟，你有沒有想過，人生有很多條路，除了一起出國外，也可以一起留下呀。我當工程師，你當老師，我們的未來已經比上一代好太多了。」
「我不想當老師！」她否決說︰「你的志向就只那麼大嗎？你曾有的野心魄力呢？只要你肯，世界都能掌握在手中，不該輕言放棄的！」
「暫時的放棄，並不代表永遠的放棄。」他說︰「我一直沒忘記你對我的期望，我已經試著在能力範圍內做最好了；能力之外的，就要慢慢來了，請相信我！」
以前是她主控局面，如今輪到他要說服她，以愛情為名。
愛情，的確是曾經滄海難為水，但這滄海會不會也誤了她的一生？承熙已長大成人，不再是看她臉色的憨傻小男孩，也不再是為她一句話而哭的青澀少年，他變成堅定而有主張的男人，想用自己的方式成就疆土領地。
她可以一走了之的，但多年的感情連皮帶骨的，已不懂如何抽身；就僅僅是幾日的冷戰，就有著撕裂的痛，綿綿不絕。
還是輾轉難眠，總覺得有一件事未完成。在父親鼾聲大響後，她悄悄下樓。
「要去哪里呀？」伍長吉突然問。
「肚子餓，吃個消夜。」她回答。
不見月亮，星兒皎皎如鑽。她橫過無人的馬路，來到臨網球場的椰子樹林，推開隱密處的一塊大石頭，露出一個不深不淺的洞，果然放了幾朵花，都是人家牆院伸出的朱槿黃蟬，表示承熙隨時隨地，即使走在路上，都會心念著她。
這習慣是從高中開始有的。那時她常晚自習遲歸，承熙天天到塯公圳站牌等她回家，有時人無法趕來，就約好在大石頭下留個訊號，花葉或書信都可以。
後來他去打工或實習夜歸，她也會等，若踫不到面，也在大石頭底放個信息。
朱槿和黃蟬雖然半枯萎了，仍是令她感動得想哭。世間千萬人，有誰能像承熙一樣，和她心貼著心，如連體嬰般共存呢？
不舍就必有不舍的理由呀。
拍拍身上的泥，走出椰子樹林，救火車鳴笛尖銳地劃破夜的寧靜，很快的大紅燈疾閃而過。涵娟往回家方向走，又是另一輛救火車！
然後起自四面八方的響聲，迫她朝後一看，比夜更黑的濃煙已在內巷冒起。
承熙！她第一個想到的是他！
內巷失火並非首次，但還不曾發生在深夜，人若熟睡了怎麼來得及逃命呢？涵娟花一丟，拚命往內巷跑，人煙愈來愈多，吵鬧聲也愈來愈大。
內巷口已被救火車封鎖住，地上布滿水管，規定只準出來，不能進入。
「我的朋友在里面……」涵娟唇齒打顫說。
「爸媽在里面都一樣，走！走！別妨礙救火！」有人大聲吼她。
涵娟和一群看熱鬧的人被警察趕到兩條街外，不得靠近。陸續的，還有人逃出火場，形容極狼狽，驚惶得有如世界末日。
內巷區域廣大，並不清楚火由哪兒燒起，僅看出凶猛火勢已遮住半邊天，煙嗆入鼻眼。而這兒房屋密集街道狹拐，救火車進不去，也只有眼見火舌無情肆虐了。
「阿娟，你嚇死人了，我們一直在找你，也不知你人在哪里……」伍長吉由人堆中伸手拉女兒說。
「爸，承熙，還有葉家……」她一出聲就發抖︰「你看到他們人了嗎？」
「沒有，他們住在巷子的巷子里，真不好逃。」伍長吉看著天空說︰「火像是在他家那一帶，也可能不是。」
她極力在黑暗混亂中梭尋，眼楮累得快分不清真實或幻像，但都沒有她一心盼望的至愛臉孔。
謠言四起了，有人說火沒燒到大廣場，有人說已蔓延到廢墟小廟……總之都是通往葉家的路，句句驚心。