「我不是因為害怕而抗爭，而是這根本就是個不合理的制度嘛！」璇芝激動的說︰「我也是一個人，有自己的價值觀和判斷力，萬一對方樣樣令我討厭，那我豈不是得痛苦一輩子嗎？」
「是自己的丈夫，就不會討厭了嘛！」宛欣安撫妹妹說︰「所謂緣定三生，前世姻緣，就是這麼來的。既是上天注定，我保管你會愈看徐牧雍愈覺順眼。」
「那是你幸運，踫到張家姊夫待你情深義重。」璇芝說︰「你沒听大姊夫娶姨太太，二姊的婆婆多厲害，三姊夫妻常拌嘴嗎？那全是父母之命、媒妁之言的結果。」
「女子們聊來聊去不都是這些？根本不必太認真，沒有一件是真的嚴重的。」
宛欣笑一笑說︰
「不遵父母之命，你又怎麼去找丈夫呢？我看過上海那些新派的女子，簡直丟死人了，隨便就和男子勾三搭四，講什麼合則聚、不合則離，沒媒沒聘、朝秦暮楚的，就像個交際花似的。你想學她們嗎？我告訴你，沒有一個正經的男子會娶她們，也沒有一個正派的家庭會接納她們，那下場你就可想而知了。」
「我沒有要找丈夫的意思，也根本還不想嫁！我只希望能再多念幾年書，別這麼快就埋沒在灰暗的婚姻生活里。」璇芝趕忙解釋。
「你又懂得什麼叫婚姻生活了？」宛欣掩嘴一笑，「以你的想法，徐牧雍不是正好嗎？他是北京大學的高材生，思想必然很開通新式，一定不會反對太太再念書的。爹一直很看好這段婚姻，口口聲聲說是‘如意緣’，說他盼了十多年了，比我們三個哥哥娶妻生子還高興呢！」「我就是因為這點才妥協的，」璇芝很無奈地說︰
「我知道這如意對爹意義十分重大，所以實在不忍心毀了他老人家多年的期盼。」
「是呀！如意既是爹的寶貝，對這個婚姻，他絕對會比任何人都要小心謹慎，他也必定是非常滿意徐牧雍，才會狠下心來，不顧你的懇求和抗議。」
宛欣拉著妹妹的手說︰
「爹一向最疼愛你，你應該信任他的跟光才對，不是嗎？」
「事到如今，我還能說什麼呢？白居易一千年前不就寫了嗎？‘人生莫作婦人身，百年苦樂由他人’。」
璇芝嘴一抿說︰
「我下輩子一定要當個男人，不再受別人的牽制了。」
「瞧你，我們家向來最愛嬌的小妹妹，動不動就兩行梨花淚，誰曉得你腦袋里淨裝些奇奇怪怪的想法！」
宛欣戲捏妹妹粉女敕的臉頰說︰
「記得小時候念‘幼學瓊林’，其中有一段‘王凝妻被牽，斷臂投地；曹令女誓志，引刀割鼻，此女之節也’，你就是不肯背，害得我們私塾里的盧先生大發雷霆。」
「我到現在還是覺得斷臂割鼻的做法太殘忍，也太愚昧了，還要小孩死背牢記，就更過分了。」
璇芝嘆口氣說︰
「革命是好，但革了半天，仍僅于男子，女子受惠的實在太少了。」
「還少嗎？光是不用里小腳，就阿彌陀佛，謝天謝地了。」
宛欣說︰
「那段日子簡直可怕，夜里痛得不能睡，像火燒一般；白天又痛得無法走路，移幾步就得扶牆喘氣。好在有你那一場病，我才不用再受此酷刑了。」
「可姊姊、姑姑們一天到晚嘲笑我們是大腳婆，說我們鐵定嫁不掉了，那時你還常常怪我，忘了嗎？」璇芝笑著說。
「是有很多人上門提親，听說我沒有纏足，就打退堂鼓呀！」
宛欣說︰
「不過，我現在真是慶幸了，有了這雙大腳，才能跟你姊夫四處跑，不必‘大門不出，二門不邁’地窩在家里了。」
「瞧，女子是可以獨立自主的，不是嗎？」璇芝得意地說。
「你也別太得寸進尺了，這個社會再怎麼變，女子仍是需要被保護的。」
宛欣說︰
「乖乖嫁到徐家吧！我相信你的命會比我們幾個姊姊都好。」
是嗎？這樣由陌生人決定的一生會幸福嗎？
徐牧雍又是個怎麼樣的人呢？會和她談喬治桑、居禮夫人、易卜生的娜拉嗎？
抑或是滿嘴新思想、新口號，卻不把女人當成一回事的大男人呢？
※※※
明天就是璇芝大喜的日子，她內心依然是有許多猶豫，所以老展不開歡顏。
紫藤花架過去的大廳堂傳來了鳴鐘的聲音，數不清幾響，遠處隨即應和著更夫的兩記鑼聲。二更天了，月已當空，來告別的姊妹們都已散去，可璇芝仍無睡實。
椅子上放了一套白布衣褲，是神前特別行禮裁制的，婚禮時需穿在里面，以表貞節清白。
「你千萬記得，這套衫褲要收妥，保存一生，將來你百年之後，子女還要替你穿上呢！」棠眉叮嚀著。
從新婚到壽終入殮，一襲白衣就道盡了，這就是嫁為人婦之後的日子嗎？
「還有，這貼身的肚裙和布料，是保你生產順利，給你縫小兒衣裳用的。從明天起，你再也不是小女孩了，凡事要多順著公婆和丈夫，不能像在娘身邊一樣嬌慣了。」棠眉說著，眼眶又濕了。
這幾日，母親前後都反復這一套，既是心疼，又何必將她丟入全然陌生的環境呢？
日仍會東升，月依然西斜，她卻在另一個世界里了。
嘆一口氣，她將摘下的玉蘭花，一朵一朵鋪放在浸濕的巾帕上，濃郁的芳香立刻布滿房內。
門輕輕被推開，蓮兒走了進來，說︰「小姐，你怎麼還不睡呢？明兒個你可是新娘呀！」
「睡不著。」
璇芝又問︰
「你呢？你要陪我嫁到徐家，會不會因為要離開親人而難過呢？」
「我才不會。」
蓮兒很坦白的說︰
「我是小姐到哪里，就到哪里的，離開小姐，我才會真正傷心呢！」蓮兒小她一歲，跟了她十年，兩人情同姊妹，到徐家，更要相依為命了。她忍不住說︰「但願我也能和你一樣，把事情想得那麼簡單。」
「對了，我是送一封信來的。」
蓮兒邊關緊房門，邊說︰
「上午我出門時，路上有人偷塞給我的，說要交給小姐，我差點給忘了。」
璇芝接過一看，土黃的大信封上歪斜著她的名字，里頭還有個白色小信封，上面正是珣美的筆跡。
「真巧今天送到，若是明天，我就永遠收不到了。」璇芝急忙拆開。
珣美私奔已三個月，鎮上仍散布著各種謠言。有人說她懷孕生子了；有人說她被拋棄；有人說她淪為舞女；更有人說她被段家抓回，活活打死了。
她雖是珣美的好朋友，但對珣美的私奔卻一無所知，也和大家一樣震驚，這些天來只有干著急的份。
珣美的信上仍是洋洋灑灑，不受拘束的字體，寫著—璇芝︰
我自由了！如一只鳥兒，以前在龍中悲鳴，望天而嘆，如今卻海闊天空，任我遨游，那森林、湖泊、山巔、水湄，皆令我呼吸順暢，十九年生命未有之快活。
我的舉動堪稱駑世駭俗吧！此事無關呼唐銘，他亦是為我所迫。
段家的情形，你知之甚詳，即所謂‘上梁不正，下梁歪斜’。我父兄為謀錢財，欲將我賣人為妻，對方乃鴉片鬼兼癆病表，此舉無異是推我入鬼門關，故而我非遠走不可。
沒事前告之事由，巧因你為名門之後，道德束縛重過于我，怕會損及我的決心。初時，我尚有些心虛，但至上海，聞多見多，便覺自己並無誤蹈。我盼你亦能遠離小鎮，彼地充斥著舊社會之余毒，如一活殭尸，想來仍覺窒息。
總之，仰德教誨也不過一井底淺灘而已。