錦繡廳已聚集了眾房長輩，大家看見璇芝，都安靜下來。
老女乃女乃特招她到身旁，用凝重的神情說︰
「璇芝我的乖孫媳，這件事一定要讓你知道。牧雍他被北京的警察廳抓走了。」
警察？這不表示作奸犯科了嗎？天呀！他們怎麼還說他人品俱佳呢？
大約是瞧她表情不對，敕雍的父親徐仲甫說︰
「牧雍並沒有做什麼壞事，只是和一些學生搞示威游行，惹火了北洋政府而已。」
「北洋政府是槍桿子出身，個個殺人不眨眼，我看這些學生是凶多吉少了。」
牧雍的叔叔徐仲山接著說。「仲山，你不要嚇大家。」
徐仲甫說︰
「北洋軍再跋扈，也在法治之下。這些學生手無寸鐵，亦無縛雞之力，他們還不至于做過分的懲治，我想，他們只不過是要給他們一個警告罷了！」
「阿彌陀佛，牧雍書不好好念，干什麼去反對政府呢？」
老女乃女乃痛切地對兒子說︰
「是不是你又給他灌輸一些亂七八糟的想法了？你以前要和康有為變法，後來要和孫文革命，弄得我每天緊張恐懼，深怕會有抄家之禍。好了！現在清廷倒了，新政府也成立了，牧雍還在反什麼？這要變成一種家族遺傳了嗎？你到底給他上的是什麼學？」
「娘，是兒子不好，讓您老人家擔心受怕了。」
徐仲甫連忙站起來，很恭謹地說︰
「我明天就去把牧雍帶回來。」
「早該帶回來了。我看書也別念了，念再多，還不如完成終身大事，給我生個曾孫子重要。」
老女乃女乃說︰
「而且，我也給璇芝打了包票，你們可別讓我老人家言而無信哪！」
「是！是！」徐仲甫點著頭說︰「我立刻出發。」
由頭至尾，璇芝不出一言。她能說什麼呢？
有關北洋政府的貪污腐敗，她在仰德學堂就略有听聞，但是學生怎會和政治扯上關系呢？看起來，牧雍是思想激烈份子，過著挺而走險的生活，這樣的人，自然很難接受一位沒有感情的妻子。
珣美的信又在她心頭掠過，或許她可以和牧雍談一談，兩個人抗爭的力量總比一個人大，只是，他願意幫助她嗎？
※※※
離牧雍返家日愈近，也是阿標會經觀音廟之時。璇芝左思右想，兩條路都是冒險，而且沒有勝算。投奔珣美，會傷害太多人；可牧雍又不知道是不是能夠下注的人，最後，她幾乎要閉上雙跟，任憑命運去決定了。
牧雍回來的消息是綿英來通知的，她喜孜孜地說︰
「大嫂，大哥的馬車已經門口了，你終于可以看到他了。」
璇芝的心撲地跳，她想到照片中那個俊朗的年輕男子就要走到她的眼前來，她所面對的會是喜樂，還是痛苦呢？
綿英一路上拉著她往錦繡廳走去，路上僕人看見她們，都發出會心的微笑。
廳外並沒有想象中圍聚的人群，而是廂門半閉，咆哮聲一陣陣傳來，極遠就听得到。
爬上台階，璇芝就拉住小泵，不讓她莽撞入內。
「爹，我看過女乃女乃後，一定要馬上回學校。」一個低沉的男聲說，「示威抗議還沒有結束，曹汝霖和章宗祥尚未下台，有這麼多事需要我做，我怎能躲在家里呢？」
「你還敢去？你捅的樓子還不夠大嗎？」
徐仲甫怒氣沖沖地說︰
「我一路上訓你的話都白說了嗎？你是學生，你的職責就是讀書，對于政治，你壓根兒不懂，只會受野心份子利用，四處搖旗吶喊，白白陪上一條性命而已！」
「爹，國家興亡，匹夫有責，學生也不例外！」牧雍維持原來的冷靜說︰
「我們沒有野心，更不是逞血氣之勇，我們講的不過是一股愛國的熱忱！任何一個有血有肉的人，都無法眼睜睜地看著國家領土被分割，國家尊嚴被出賣，我們並不是反政府，而是要喚醒全國百姓，向政府表達民意。」
「政府？政府？你又懂得什麼叫政府了？」
徐仲甫說︰
「我告訴你，政府里多的是學識經歷比你高的人，他們所看的現實利害比你透徹，自然有他們一套做法，這豈是你們這些毛頭小子所能了解的？」
「割掉青島叫透徹？讓掉山東叫透徹？爹，日本居心叵測，中國都快滅亡了，你還想用手蒙蔽自己的雙眼嗎？」牧雍語調微微提高。
「不要把那些危言聳听的話帶回來造你老子的反！」
徐仲甫吼著說︰
「日本我很清楚，他們贊助過維新和革命，和中國有長久的交情，你們這些學生不知天高地厚，只會毀了兩國之間的和平，到時若真有戰事，你們還不是躲回爹娘的懷里，全要仗政府軍隊替你們收拾爛攤子！」
「爹，我們父子確實有無法橫越的代溝。」
牧雍極為沮喪地說︰
「我真的和你談不下去了！」
「無論如何，我還是你父親，待會兒見到你女乃女乃，絕不能再出言不遜了！」
徐仲甫還未訓完，廂門就「砰」地一聲被打開，站在門外的綿英首當其沖，身體往後退，撞到璇芝，璇芝重心不穩，整個人跌到圓柱後，若非雙手扶著，一定會掉下台階。大步跨出的是牧雍，他一臉的鐵青僵硬。
「大……大哥。」綿英結巴地說。
「是你。」牧雍看妹妹一跟，只發出這兩個字，就撩起青色長衫忿忿離去，並未發現旁邊還有別人。
璇芝只來得及看見他濃黑的頭發和天庭飽滿的側臉，再來就是他修長的背影和沉著堅定的步伐。
只是他這人脾氣太壞了，連父親都敢教訓，對妹妹也不友善，想必是個狠絕之人。
「他……就是我大哥。」綿英有些不好意思地說。
「他一向都那麼火爆沖動嗎？」璇芝問。
「不！他人非常好，只是踫到一些問題，比較固執己見罷了。」綿英趕緊解釋。
「包括娶我的事，對不對？」
璇芝又問︰
「他若知道沒有他，新娘一樣進門，一定會氣瘋的！」
「你別擔心嘛！大哥最敬重女乃女乃，她喜歡你，願意當你的靠山，大哥不敢怎麼樣的。」綿英安慰地說。
結果，倒霉的仍是她這不受歡迎的妻子。她腦中出現了青燈古佛前的淒涼元配，而牧雍摟著他唯一承認的正牌太太，在遠方享受著天倫之樂。
太可怕了！她絕不能讓這種事發生在自己身上！
綿英不會懂，牧雍無心懂，徐宋兩家只會由己身的角度來想事情。
天下之大，她竟孤獨如是，該怎麼辦呢？
※※※
璇芝一整日沒見到牧雍，未經傳報，她也不敢貿然詢問，只大約曉得老女乃女乃還在對他下功夫。
情勢似乎很不樂觀，一個男子都難應付了，更何況對方的個性是如此強硬。
又是一個無星無月的夜，遠方有聲音撲向耳膜，像海潮。她散了發髻，立在窗前梳一頭秀發，芭蕉樹在院子里影影綽綽，彷佛幾個彷徨的人。
忽然，蓮兒慌慌張張地跑進來，璇芝還沒機會問，外頭便傳來一陣更大的混亂，只見老女乃女乃領著一群家丁，穿過月洞門而來，璇芝只來得及披上一件外袍。
「亮了燈，把大少爺帶過來！」老女乃女乃命令著。
立刻有人去添油，另外兩個婆子點燃喜燭，室內一片通明，璇芝才看清楚，牧雍正東倒西歪地由人攙扶著。
「就把他放在床上。」
老女乃女乃說完，轉向璇芝，「這孩子睥氣頑固得像頭驢，我怎麼求，他都不點頭。所以，我只有找他幾個堂兄弟，將他灌醉，一旦洞了房，看他還有什麼話說！」
璇芝驀然臉紅，覺得每一只眼楮都在看她。