璇芝說︰「我不願意白白犧牲在這種制度下，所以就逃出來了。」
「可……可是，你不嫁給父母為你定下的丈夫，你又要嫁給誰呢？」湘文依然覺得震驚。
「自己中意的人啦！如果找不到，終生不嫁也可以。」璇芝說。
「我不懂。自幼我杭州的爹娘就把我許給夏家，我一直知道長大後會嫁到夏家，從來沒有別的念頭，更不用說……逃婚了。」湘文說到那兩個字，仍咬到舌頭。
「你見過那位夏家公子嗎？」璇芝問。
「很小的時候見過幾次，但已經沒有印象了。」湘文說。
「既沒印象，你怎能保證他的人品個性適合你，會帶給你幸福呢？」璇芝又問。
「我爹娘見多識廣，為我挑的夫婿應該不會有錯吧？」湘文遲疑地說。
「瞧，幾千年來，我們中國婦女多盲目可悲呀！如果父母的眼光都沒錯，就不會有那麼多痛苦黑暗的婚姻悲劇了。」
璇芝看看湘文又說︰
「你去過上海、南京，也讀書識字，又和洋傳教士說過話，怎麼思想還如此保守封建呢？」
「我是听過那一方面的言論，也翻過類似的書刊，但我老覺得那是屬于另一批新潮人的生活，與我無關，所以從來不會多想。」湘文說。
「或許你還年輕，才十六歲，還沒感到那迫切的壓力。」
璇芝說︰「我希望那位夏家公子是位有情義的人，能真正疼愛你。若事與願違，湘文，切記我的話，你有權追求自己的快樂與幸福，千萬不要為傳統而犧牲，因為時代已經不同了。」
「我會記得。」
湘文點點頭，又說︰
「寧姊姊，你逃婚了，是不是永遠無法回家了？」
「我父母其實是明理的人，等風波過去，我也站穩腳步，自然是要回家，我也好想我的親人呢！」璇芝眼眶微紅地說。
每一個人的路都是孤獨的，都有自己的問題要面對。湘文精致得如易碎的瓷女圭女圭，希望老天不要給她太多的挫折，或許她的夏公子能和牧雍一樣英俊有為又才氣縱橫……。
天啊！她在想什麼呢？牧雍的優秀，她不得不承認，但他畢竟不是她的，這一步一步捱著走的未來，他只是她要躲得遠遠的「挫折」而已，不是嗎？
※※※
牧雍剛從宋家拜年回來。
璇芝的父親宋世藩態度已經和善許多，不似半年多前那麼怒氣沖沖。他先由宋家方面來看事情，再由徐家方面來思忖，慢慢就移到兒女的角度。
「我們早些听孩子的話，把兩柄如意束之高閣，如今就不會有這些風風雨雨了。」宋世藩說。
「如意可束之不得，那代表我們年少時的理想和一輩子的交情，孩子們不接，我們兩老留著。」
徐仲甫又嘆氣說︰
「中國新的一代都變得太多了，什麼都搶著自己做主，高喊要做世界的主人、做國家的主人、做婚姻的主人。唉！我是怕他們自不量力，大話說多了，卻沒一件扛得住，到時摔得鼻青臉腫不說，還弄得天下大亂。」「以牧雍這樣的人才，我很有信心。」？？
宋世藩笑看著一直恭立在一旁的牧雍說︰
「只可惜璇芝福薄，與你無緣，想讓你做我的半子都沒有機會了。」
至此，宋家算是真正原諒牧雍了。
在友善的氣氛下，他們甚至談到了退聘禮和嫁妝的事，這才是牧雍避婚及璇芝逃婚之後，兩家最麻煩的事，光是裝箱、清點和運送，就要從長計議，可能半年後都辦不好。
但是，至少牧雍心中的大石頭可以放下了。
他一到家就趕往錦繡廳，要向女乃女乃報告今日一行的結果。人一跨過門檻，才發現里頭生了一些不相識的女眷。
他本想退出，卻被女乃女乃叫住說︰
「來，見見曹家伯母和曹小姐。曹小姐在天津念書，是受新式教育的，一定和你很談得來。」
牧雍好不容易在一堆紅藍綠紫中找到那位曹小姐。她果真是天津一帶來的，鬈短的發，撲得白白的臉，身上是寬直有些洋味的花綢旗袍，一雙嫵媚的眼楮大方地看著他，那裝扮模樣即是所謂的「時髦」。
這實在是個站也不是，坐也不是的場合。
倒是那位曹小姐先說話了︰
「我听女乃女乃說，你是北大的學生，我也認識那里的一些人，或許正是你的同學呢！」
「有可能。」牧雍笑笑說。
這時有人來請牧雍到前廳坐，恰好解了他的困窘，和男客們打躬做揖，總比混在女人堆中被審視觀察好吧！接下來的一天，他又見過曹家人幾回。老女乃女乃很明顯的要做拉線的媒婆，他十分無奈，才剛去了個宋璇芝，馬上又來個曹曼君，讓他連個喘息的空間都沒有。
等他回到煙萃居休息，已是傍晚時分。
屋外雪已停，晶晶瑩瑩地一片，反照到屋子里來。
牧雍雙手當枕，躺在床上。簾帳牆壁各處的喜字都已撤掉，紅被新枕也已收妥，那一場荒謬的婚禮，遠去得就像一場夢。
曹曼君和璇芝相比，自是新潮許多，但和寧欣比又如何呢？
唉！怎麼又想到寧欣了？但愈是要禁止，她那梳著兩條小辮子的倔模樣就愈明顯，甚至還跳出他的腦海在房內四處走動。
他彷佛可以看見寧放在鏡前理妝，在窗口凝望，走兩步又到桌前研墨寫字，然後拿燈移到床邊，俯身望著他。
她的臉映著紅光，像一朵極艷麗的牡丹，盈盈的眼波流動，受嬌又多情，還有那一身單薄的衣裳，襯得她肌膚柔白，令人消魂，更不用說那一頭不知何時披下的烏黑秀發，讓她更顯風情萬種了……
牧雍在半眠半醒中向她伸出手來，想抱她個滿懷，想抱住她那一縷特殊的香氣，想抱緊她在他心底所引燃的種種騷動。
在這屋里的應該是璇芝，但他喊的卻是寧欣，那兩張臉幾乎要疊在一起……突然，一聲巨響驚醒了他，把一切綺想春夢都打散。
「對不起喲！我只是想進來找一樣東西，沒想到吵醒你了。」大妹綿英帶著歉意說。「沒關系，我本來也不想睡，可能這幾天四處拜年太累了，不小心打了個純。」
牧雍覺得全身熱烘烘的，說話有些急促。
「你在找什麼呢？」「老女乃女乃要大嫂……哦！不，是璇芝抄的‘正法念處經’，說是字看得舒服。
我記得明明見過，怎麼又不知擱在哪兒了？」
綿英翻了幾個屜櫃，兩個繡著花葉的綢巾掉出來，她拾起時忍不住說︰
「瞧這繡功，曾花盡璇芝多少心血和時間，卻踫到你這嫌棄她的無情人，白白浪費她準備這份嫁妝的苦心。」
「你哪里懂？我放璇芝自由，就是給她幸福。」牧雍下了床，撥撥火爐說。
「我是不懂。」
綿英轉頭說︰
「我現在才明白，你喜歡的是曹曼君那一種派頭的小姐。老實說，我覺得璇芝比她強多了，我寧可璇芝是我的大嫂。」
「璇芝在這里才短短兩個月，倒贏得不少好感，我听到的幾乎部是贊美她的話，她引起我的好奇心了。」牧雍幫妹妹打開幾個箱子時說道。
「太遲了，她這輩子再也不可能當你的新娘了……」
綿英說完，忽然眼楮一亮，叫道︰
「終于找到了！」
牧雍不經意地看向那白宣紙冊，一下子像有什麼東西擊中他的心，如在千里之外忽遇故人，如在茫茫江心乍見舊景；那紙上的墨跡，一筆一劃、一勺一勒、一撇一捺，皆是端、潤、秀、致，只有一個人的字能得到他如此的評語。
天下字何其多，但他鐘情的卻不會忘。璇芝和寧欣同一字跡，所以其實是同一個人……這念頭在他腦中轉來轉去，一直很難被理智接受。