「那時你人在太平洋的另一邊，怎麼送呢？」她的眸子又暗下來。這是他們絕少提及的話題。如今璇芝先說出，倒像有某種尖物重重地往他心上一擊，整個人極不舒坦。
正盤算著該如何回答，他突然想起今天見面的主要目的，于是略過先前的問題說︰「我差點忘了，我約你見面，就是要告訴你，瑪瑙如意已正式歸還，你可以回到宋家了。」
璇芝並沒有想象中的高興，只淡淡地說︰「那很好，這幾天考完試，我就直接回富塘鎮。」
「我陪你回去，好不好？」他說出內心的計畫。
「為什麼？既已退婚，又要陪我回宋家，不是太奇怪了嗎？」她不以為然，也有些莫名其妙。
「我知道退婚對你是件極不好的事，我只想替你承擔所有的議論及批評。」
牧雍說︰「我可以告訴你父母，一切都是我的錯。還有，你在離家之後，如何努力上進，如何獨立自主，我都能夠做見證。」
璇芝看著他那誠摯又熱切的表情，怨無從怨，懟無從懟，只有用滿不在乎的語氣說︰「你現在又懂得顧及我的立場和名譽了？是不是怕我以後嫁不出去呢？」
璇芝再「嫁」？這個字眼讓他著慌，不自禁月兌口說︰「嫁？你要嫁給誰？是克宇、時兼，還是何虔？」
提到這幾個常在一起聚會的男生，她又氣又惱地說︰「徐牧雍，你胡說八道什麼呀？！」
他也察覺自己的失言，急忙道歉說︰
「真對不起！我也不知道怎麼會胡言亂語。我沒有別的意思，只是曾經當過毀你未來的最大‘禍害’，總希望你一輩子平安幸福，所以不免多關心一些。」
見他對她曾指責他的用詞，還記得如此清楚，璇芝的心腸軟下來，溫和地說︰
「我了解你的心意，但是離家是大事，回家也是大事，等我考慮好，再告訴你最後的決定。」
「也好，這件事絕不能倉卒。」牧雍說︰「為了謝謝你的禮物，我是否有榮幸請你上館子？」
「當然。」璇芝笑著點頭。
走了幾步，牧雍忽然又冒出一句︰「回答你剛才的問題。如果我在太平洋的另一邊，仍會把我的禮物送到你的手上，你滿意了嗎？」
璇芝一愣，心中浮泛著幾許甜蜜。那一刻，她已決定讓牧雍陪她回宋家，只是她暫時不說，因為她自身還有許多疑慮，總要一一思索確定，才能走回頭的路，不是嗎？
※※※
璇芝考完最後一科，回宿舍稍微整理，就迫不及待地去找牧雍，她甚至坐了平日舍不得的人力車，反正快要回自己家了，以後就不必數著銅錢，一分一分地過日子了。
四合院比平日更安靜，牧雍廂房內的衣被什物，已打包成一捆一捆，四壁光凸許多，連鄭板橋的字聯也取下來，感覺冷清又陌生。
她站了一會兒，有點無所適從。
一會兒，提著水的張大娘走進門，見了一位姑娘杵在屋中間，嚇了一跳說︰
「你找誰呀？」
「徐牧雍。」璇芝說。
「你是他同學嗎？」張大娘看她一眼說︰「徐少爺同他爹到天津去了。」
「去天津？」璇芝喃喃重復，他怎麼沒說呢？
「是呀！我听徐老太爺說，是帶徐少爺去天津給人家提親的，以後他們夫婦倆就一起到什麼美什麼堅的去放洋讀書呢！」張大娘習慣性地說些張家長李家短的話。璇芝的意識一下子空了，滿滿都是提親的話。
牧雍的動作可真快呀！如意才剛還沒幾日，就急著另娶妻房，但他是還處處表明他沒有女朋友，原來是真的早有意中人了。
一個個女子的臉孔晃過腦海，最後停留在曹曼君身上。那時髦的鵝黃裝扮，令人映象深刻，那會跳舞交際的新潮，又是她忘塵莫及的。
比起來，她宋璇芝就太平淡無奇了。
但為什麼從頭到尾，他都要獻殷勤、陪小心呢？她有一種受騙被玩弄的感覺。
他的一切熱忱、一切關懷，朋友兄妹那一套，全成了虛偽做作，像一場惡劣的戲，而她是天底下最愚蠢無知的觀眾。
午後的院落渺渺寂寂，窄長的胡同似無止盡，璇芝不知道自己是如何走出來的，腳乏氣弱，但都不及內心的傷痛更無助，因為她發現她其實非常在乎牧雍，不願意他娶別人，不願意他出國，只希望他在她的身邊，朝朝暮暮，今生不棄，永世不離……
問世間情為何物，直教生死相許。天長地久雙飛翼，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，世間更有痴男女……
這一闋詞，璇芝哽咽難續。以前不懂的情緒，今日懂了，她對牧雍種種的不舍依戀，甚至痛苦回避，就是所謂的愛情嗎？
她一向是心高氣傲的世家之女，被人不名譽地退婚，卻又愛上退婚的人，簡直是可悲可嘆呀！
京城天向晚，薄薄的紅霞染著西山，陣陣的飛鳥劃空而過。
畢竟是異鄉，畢竟無親人，該是她歸去的時候了！
※※※
璇芝返家那日，剛下過一場雨，天呈現泛著水氣的暈藍。她不是一個人，隴村的吳校長陪著她。可想見的，偌大的宋家是一團混亂，雜沓的腳步聲在廂房院落間奔忙著，引來了許多關心的或看熱鬧的人。
但真正能見到璇芝的只有她的父母和幾個族內的長輩。門禁森嚴的大廳內，逃家又逃婚的女兒靜靜跪了好長的一段時間，听大家輪流訓話。
她已學會了不爭辯、不受激怒，因為外面的世界令她疲憊，自由是好，獨立是好，但傷心時仍需要家人的撫慰。
「好了！在這場婚事中，女兒受的委屈還不夠嗎？」
棠眉听厭了一再重復的家法家訓，走過去拉起璇芝說︰
「我可憐的孩子，你把娘給想死了。」
「娘，都是女兒不孝，害您擔心，害宋家丟盡顏面。」璇芝流著淚說。
「丟臉是一樁，做事欠考慮也是一樁！」
宋世藩忍不住又說︰
「牧雍不認這門親事，你在徐家待不下去，至少可以回娘家呀！你一走杳無音訊，好象你的娘家人都滅絕死絕，沒半點足堪仰靠了。」
「爹，一年多前我抗拒這個婚約時，您怎麼說的？您是毫無商量余地的叫我‘不是嫁到徐家，就是自我了斷’，所以，當我在徐家走投無路時，即使想到娘家，也不敢回了。」璇芝不禁為自己辯一聲。
「璇芝，就別頂嘴了。」棠眉忙阻止女兒說︰「你爹所做的一切，不都是為你好嗎？就是他現在大著嗓門罵你，也是因為心疼你的原故。」
「若大家不嫌，我就來打個圓場吧！」
蘊明向前一步說︰
「宋老，璇芝是您的女兒，也是我的學生，她聰明沉穩的個性，大家都應該明白。去年她離開徐家，不回娘家，轉而投奔我，一定有其不得不如此的苦衷；以目前看來，那反而救了她自己和宋徐兩家世代的交情，您以為如何？」
「吳校長，我是很感激這一年來你照顧小女，不過你不為人母，恐怕不明了我們的心情。」宋世藩放軟口氣說。
「我不為人母，也曾為人子女，怎會不明了呢？」
蘊明說︰「您或許責怪我，罵我女巫，誘惑他人子女，但我所想的只有璇芝自身的權益，考慮的只有她的立場，相信您能體諒我的做法吧！」
「不管是什麼心情或做法，我看璇芝是累了。」
棠眉對丈夫說︰
「先把璇芝交給我，我帶她去調養調養，有什麼教育大計或思想觀點，你就和吳校長慢慢去辯吧！」