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夏季天黑得晚，倩容在修道院裹練完風琴，向晚禱的修女說一聲，就由側門走出來。在忙鬧的市街中，這一帶是最寧靜的。
莊嚴肅穆的天主教堂佇立前方，圍著－個花草蔥郁的大花園和小鋇渠，後面是修道院、圖書館和幼稚園，像被保護著一般，不管外面如何巨變，仍是數十年來的樸實沉寂。踏過石橋，目光所及是一家木材廠，終年機器嘎嘎作響，木屑橫飛。
倩容越過木堆，三只純黑的獵狗，悍然矯捷地沖出來，一看是她，馬上換成輕躍的動作，尾巴搖蚌不停。
「我綁很緊的，沒嚇到紀老師吧？」木廠老板忙說。
「沒有，我現在已經不害怕了。」倩容說。想起兩年前她剛來時，被嚇得沒命的情形。
「說也奇怪，它們特別喜歡妳，因為妳，它們都不再吠從天王教會出來的人，省了我很多麻煩。」老板笑著說。他才說完，獵狗突然豎起耳朵，發狂地叫起來。
「大概有陌生人來了！」老板用力拉住鐵煉。他們等著路過的人，但什麼都沒有，一陣風吹樹動後，空氣中有一種詭異的靜態，彷佛有人在遠處屏住呼吸。
「又興奮過度了。」老板聳聳肩說。
獵狗的異常舉止影響了倩容的心情。她愈沿著溝渠小路往下走，愈覺得後面有人，但每次停下來探究竟，又什麼影子都沒有。在這幾天，這感覺不只一次出現了，有時真切得令人毛骨悚然，是不是她的愁思郁結，終于累積成幻想癥了？這兩年她一直都在飄泊空蕩的心態下度日，沒去美國繼續學業，也沒有隨父兄去巴西，反而回到她生長了十五年的家鄉。
她寄住在教會，有一陣子就天天上母親的墳。十歲失母，記憶猶深，所以想起來就特別痛苦。小時候，都是她與母親相依相守，父親與哥哥就在外面的男人世界中闖蕩，甚至在母親臨終時，也只有她守在一側。童年化煙成灰，父兄不可依賴，他們送她去教會學校寄宿，由台灣到南美洲到中美洲，天主代替父親，聖母瑪利亞代替母親，一度，她的根有了著落。誰知道會發生俞智威的事呢？天王最忌行惡欺騙，聖母最忌失貞不潔，所以前路無法再行，只有退回原來的自己和原來的地方。那些摧心揪肝的記憶仍鮮明地活在她整個人之中。
智威的瀟灑、智威的溫柔、智威的憤怒、智威的仇恨……一個個成為她生命的主題，幾乎掩蓋了她對天主的服侍。償不了的債、解不去的憂、化不開的念，總讓她愈飄愈遠，成為一個連她都不能控制的自己。她，到底在想什麼呢？很可悲的，這是她最無法回答的一個問題。
轉過一個彎，是兩排老式的小洋樓，歲月顯現出斑剝，雲花石刻說著歷史。倩容熟門熟路地走向溝旁的圍籬菜圃，西下的夕陽正柔柔地照著，蔥、小白菜、青江菜……滿滿迎風招搖的金綠，一個年輕女孩跪在其間，手和褲子都沾著泥土。
「靈均！」倩容喊她的名字。靈均猛回頭，才削過的發覆在她的眼楮上，白皙的肌膚有霞似的美麗紅暈。她一看是倩容，忙站起來，髒手就往臉上抹去。
「慢著，妳的手……」倩容警告道，但已經來不及。靈均看看自己的手，用仍帶著小女孩清脆嬌柔的笑聲說︰「我又變成大花臉了，對不對？面對一個農夫，妳能要求什麼呢？我總不能每天像妳一樣干淨秀氣吧？」
「妳當農夫，永遠是太漂亮了。」倩容也露出笑容說，「妳外婆和阿姨呢？她們怎麼放心妳動這些寶貝呢？」
「她們到山上吃齋念佛去了。」靈均又彎下腰施肥說︰「而且這些寶貝不交給我，又要交給誰呢？暑假過後，我可是園藝系的學生了。」
「我相信你們這些園藝系的新生里，真正種過花草的，一定寥寥無幾。」
「那絕對不是我。」靈均又用手在臉頰上抹一下說︰「妳看著好了，我保證在這七月的毒太陽下曬個炭黑赤焦紅，讓大家知道我是真來種田的！」
「這時代，還沒听說一個好好的女孩，志願是想要當農夫的。」倩容忍不住笑。
「妳沒听過一首詩嗎？農夫，是人類的長子，文明搖籃的起源，文明墮落的救星。」靈均胡亂編著，又說︰「而且妳自己也好不到哪里去，這年代，哪有一個好好的女孩子，一心只想當修女的。」
「我並沒有想當修女呀！」倩容心虛地辯解著，「而且妳以為當修女很容易，每個人都可以去嗎？至少我是不夠格的。」
「妳還不夠格？除了我阿姨外，妳是我見過最溫柔最善良的人了，妳若不行，羅馬教皇都可以下台了。」靈均說。
「靈均，妳不懂就別亂說話嘛！」倩容制止她說。
「我是不懂呀！」靈均拔幾把菜，說︰「我看小說、電視或電影，當修女都好簡單呀！戀愛失敗、殉情不成，換一個畫面，就成為白衣白袍的修女，哀戚又美麗，任男主角在外面哭死哭活求著，都無動于衷。」
倩容被她的表情逗笑了，一會兒才說︰「那些觀念是百分之百的錯誤，當修女是很神聖的使命，有嚴格的戒規和過程，要完全的無我和絕對的刻苦，若沒有忠貞的信仰，是很難捱過的。」
「哦？」靈均認真听著。
「我所認識的修女，大都背景單純，來自宗教氣氛濃厚的幸福家庭，很多人十幾歲就立志當修女，根本沒有戀愛這一回事。」倩容繼續說︰「光是見習生活，就有很多人通不過考驗，因為絕對的服從、絕對的單調，讀經和勞動就是全部。之後還要更進一步把自我拋棄，像泰瑞莎修女，踫病人的糞便、膿瘡，睡泥地、吃粗食，都像家常便飯一樣。」
「這和佛教僧尼傳法精神相通嘛！」靈均轉轉眼珠說︰「妳，是絕對能吃苦的，至于妳說不夠格的原因呢！我猜是妳心里愛著一個男人。」
「你胡說什麼？」倩容的臉不自覺地紅了。
「我沒胡說。」靈均站直了身子說︰「妳和我阿姨不同，她四十歲了，真是心如古井無波。妳呢？才二十二歲，生得花容月貌，又常一副痴迷的表情，分明是戀愛中人……」
倩容真惱了，一路追著靈均要打。說到男人，倩容就不由自主地想到俞智威，他是她這生僅有的、唯一的，但如何能說是愛呢？
停止追趕，倩容帶著掩飾的口氣，假裝不在意說︰「真氣人！這樣口沒遮攔，虧我還認妳做干妹妹！」
「好姊姊，饒了我吧！我可都是為妳好的。」靈均在遠遠一方笑著說。
看著靈均可愛的臉龐，倩容早就不計較了。這兩年，方家母女姨甥三代，早成為她的親人，雖是佛教及天王教不同的信仰，但她們的家庭氣氛，讓她想起母親在世時的溫馨日子，而母親也是虔誠的佛教徒。
「好了，我們坐坐吧！」倩容招手說︰「我有重要的事要說呢！」
她們坐在渠旁的石頭上，太陽已下山，吹來的風總是帶著一些清涼。
「有什麼事呢？」靈均擦著汗問。「我下星期就要飛到洛杉磯了。」
「下星期？太突然了吧？」靈均叫道。
「是很突然。」倩容有些無奈說︰「我爸爸等了多年的美國移民，終于有眉目了。洛杉磯有一家財團願意幫助他投資設廠，他認為機不可失，硬要我也過去。」
「妳要去多久呢？」靈均不舍地問。