「阿春說你長得有模有樣，斯斯文文的，為什麼還要買個傻老婆。」徐升嘿了兩聲︰「我說你喜歡听話的女人。」
正霄聳聳肩，只有苦笑的份。
當夜，他就睡在廚房邊的小房間內。山風低回，呼嘯過土牆，夾著不遠處荒霧溪的奔流聲，像一首交響樂。
又是一個異鄉的夜。
曾幾何時；這樣的夜總令他想起河北的老家，親人穿過十四年的時間長河，飄到他眼前，引出一種茫茫天涯的寂寞感。
他翻個身，還是想想明天要入山安頓的事吧！但願一切順利，好讓他能在今年底，趕到芝加哥修他的政治學博士。
※※※
君琇打了個盹，差點摔到水泥地上。她驚醒過來，才想到她是在嘉義火車站前的一家旅社。
旅舍小而昏暗，用甘蔗板隔成一間間，天花板發霉，棉被潮悶，充斥著一股陰濕的腐味，她不敢睡，只和衣坐在床緣，借著走廊透進的燈泡，望著牆上林黛的月歷發呆。
突然左邊一陣呢喃聲，像女人痛苦的低吟。門外有人穿木屐走過，用力大叫，敲門，連君琇這兒都震搖，她不敢動，等騷亂過後，才去確定門是鎖著。
她愈到南部，愈覺得一個女孩子單獨出門既危險又引人側目，這旅舍的老板就用很怪異的眼光看她。
她在嘉義下車，本想去找她大學同學，但怎麼都尋不到住址上的街道，天已全黑，她只好胡亂找地方投宿。
她真想不出還有誰可以投靠。大學四年，她在父親嚴格的看管下，朋友交得很少。如果她當時叛逆些，接受那些男孩子的追求，今天至少還有人可以私奔呢！
黑夜似過不完，君琇覺得又髒又餓。她中午急著離開邱家，飯沒吃完；晚上只在火車上買了一個兩塊錢的便當，粗米、漬黃豆、蘿卜干、豆干，勉強可以下咽。
如果能洗個澡就好了，但旅舍內只有公共浴池，男一間女一間，門戶洞開，她自然不敢去。
她怎會變得如此淒慘呢？想一個多月前她大學畢業時多麼快樂，她以為自己可以獨立了，卻有一只更大的魔手在等著推她入網。
被囚期間，秋姨是唯一同情她的人。
秋姨自嫁給父親，取代母親的地位後，一直設法要討好君琇姊弟。君諒年紀小，很快就被收買，君琇則到現在都無法真正與她融洽相處。
秋姨曾經要寫信給君誠，但金門遙遠，軍中規矩又多，莫說君誠不能回來；即使趕到了，也可能太遲，君琇干脆自力救濟，但如今連住旅舍都怕，何況找工作和房子呢？誰會用一個沒人事背景又沒保證人的逃家女子呢？
好不容易捱到天明，她匆匆逃離旅舍。在火車站，茫然四顧，她想的是台南女乃媽福嫂。當年絕望無助的母親也是投奔福嫂。
她真的太累了。明知父親搜尋的第一目標必是福嫂，她仍買到台南的票，所謂最危險的地方也是最安全的地方，她要和命運賭一賭。
※※※
埃嫂和兒子忠義住在台南市區內，君琇在那排臨街雜亂的木板屋前徘徊，不敢貿然去敲門，免得父親的人馬發現，被抓個正著。
她無目的地亂走一陣，又繞回來，終于看見福嫂胖胖的身影挽著菜籃要去買菜。
君琇小心地跟在後面，一直到擁擠嘈雜的市場，她才叫出聲音。
「福嫂！」她說。
「君琇，你怎麼在這里？」福嫂又驚又急，「我擔心死了，昨天阿祥在我那里等一整天呢，說你逃婚，到底是發生什麼事？」
「爸爸要我嫁給江金發……」君琇忍不住眼眶紅。
「江金發？那個開船運公司的江金發？」見君琇點點頭，福嫂馬上氣鼓鼓說︰
「夭壽喲，那個人又老又色，你一個清清如水的女孩，嫁過去，不就毀了！你爸爸心怎麼那麼狠？！」
「所以我只有逃了。」君琇說。
這倒提醒福嫂，她左右看看，忙拉君琇到一個花布攤後的小巷內。
「這邊也很危險，阿祥可能還在附近搜，不是你久留之地。」福嫂憂慮說。
阿祥是父親的司機兼親信，黑社會出身，很狐假虎威的一個人。
「我實在不知該往哪里走了。」君琇疲憊地說。
「我昨夜一晚未眠，想你母女真命苦，這輩子就和你爸爸犯沖。」福嫂嘆口氣說︰「讓你一個人在外面亂跑，我也不放心。不如你躲到碧山，我人在城內，那邊的老厝空了兩年，他們應該沒想到你會往那里去。」
碧山鎮是福嫂的故鄉，也是美津最後幾年住的地。
「這樣好嗎？」君琇問。
「先暫時一下，等一陣子風聲過後，我再去看你。」福嫂從小皮包中拿出老厝鑰匙，又加了一些錢，「這里有二十塊，夠你過幾天了。」
「錢我有。」君琇立刻推拒。
「這不是忠義夫婦的錢，是我自己編草帽賺的私房錢。」福嫂一直塞，「出門在外，沒錢萬事難。」
君琇拗執不過，只好收下。
「你這樣還是容易被認出……」
埃嫂說著，便拉著君琇走過幾個攤子，買了一頂斗笠和一塊包頭的花布巾，往君琇頭上又綁又戴。
「好啦，像個鄉下女人了。」福嫂想想又說︰「你到老厝，不要走前門，先到後門探情況。你爸心一向比別人多一竅，說不定連碧山也不放過。」
「那我還能去嗎？」君琇不安問。
「這樣好了。」福嫂說︰「明天中午十二點，我在市場等你，如果妥當了，你就不必來；如果阿祥果真搜到碧山，你快下來，我再想辦法。」
有了退路，君琇才放心告辭。一個小時候她已坐上往碧山的客運車了。
車子老破顛簸，路凹凸不平，偶爾還陷入黃泥地。車廂擠滿人，走道放著竹籃扁擔，幾只雞鴨探出頭咯叫，蔬菜水果在悶熱中發酵著，混著汗味，她曾經非常熟悉的氣味。四年前母親過世後，她就不曾再來，碧山一切依舊嗎？
當她看到那杉木蓋的尖形車站時，就忍不住想到以前寒暑假母親在此接送他們姊弟的情景，每次都像生離死別一樣，眼淚哭喊不止，記憶好的碧山人恐怕都還有印象。
然而她現在這一身打扮，大概再沒有人認出，她就是當年那個老不願回台北的小女孩了。
君琇下了車，並不走大街，只跟一些轉車的人進入車站，然後穿過後門，有個荒蕪空地和木籬圍牆。她走到一棵大榕樹，往樹後探，那個細縫還在，她鑽了過去，這正是通向福嫂家的快捷方式，以前母親都帶他們走這條路。
小徑是沿著荒霧溪的土路。今年台風尚未來，雨下不多，溪水清淺，石塊壘壘，太陽曬得花白。
太約十五分鐘，她走到了老厝的後門，爬一段土階，一旁有柴房豬舍，如今都堆滿雜物。快到井旁時，她就發現情況不對勁，木皮門是微掩的，並沒有鎖！
君琇立刻身子一蹲，藏到柴房邊上。不久就由兩個大陶罐中間看見阿祥出來抽煙，手上還拿著一瓶米酒喝。
天呀，還是福嫂了解父親，君琇下意識仍對他存有一份父女之情，幻想他會留她一條生路，沒想到連這最後一塊淨土，他也干擾。
阿祥一進屋，君琇就倉皇地逃離。她不再走土路，而是直下荒霧溪，閃過橫生縱長的樹枝，在石上踏著，往下游而行。這是十五歲那年，她逃家到碧山，父親來抓人時，母親帶她走避的路線。
下去可以直達荒霧橋，橋下因為匯集一個小瀑布的流水，水量變多，水勢變急，就不再適合溯水了。