她雖生于本省家庭，對外省人並不排斥，但外省軍人就有些敬而遠之了。在戰場上廝殺過，生死一線間，想法必與常人有異吧？！
「阿素，出來坐坐吧！」徐平在門口說。
她想拒絕，但呆坐暗室內，也太怪了。
她走向太太圍坐的地方，孩子和狗在附近打轉。她一來，大家立刻熱心讓坐。
「阿素，還習慣嗎？會不會想家？」阿招說。
「有一點。」君琇禮貌說。
「恆春很熱，山上涼多了，對不對？」一位不知名的太太說。
「是。」君琇沒去過高雄以南。
她都簡單回答，免得多說多錯。大伙見她引不起新話題，便回到原先的閑聊。
「阿彩，你剛才說的竹子鬼，還沒有講完呢！」另一個胖太太說。
「反正你們在山里看見倒地的竹子，寧可繞過，別跨過去，否則它一彈起，把人摔得它遠，不死也半條命。」阿彩小聲說︰「竹子鬼是很頑皮又壞心肝的。」
「我想起來了。」玉娥說︰「還有一種灶間鬼，是清早出來的。我阿嬤以前就常說，媳婦們模黑起床煮飯，若听到窗外有人喊她，不要伸出頭去，否則脖子會被擰斷掉。」
「真的嗎？別嚇人了。」阿彩說︰「農歷七月別說鬼故事了，心里毛毛的。尤其山上鬼怪特別多……」
「說到山上鬼怪，我就想到小時候听的一些樹精，會在鬼月化成漂亮女人，專門迷男人，讓他在山間迷路，甚至摔死……」美珠說。
「那不就像我們老家的狐狸精嗎？」有個聲音從背後幽幽傳來，混在冷冷的山風中。
幾個太太听得入神，紛紛嚇到，一看是老洪，埋怨說︰
「也不出個聲，偷偷模模的！魂都沒了！」
「誰叫你們講那些，自己嚇自己嘛！」老洪對阿彩說︰「該睡了吧！」
又到就寢時間，大家散會。君琇跟在徐平身後，又開始憂心，晚上怎麼過呢？
若他要行夫妻義務，她用「傻」的借口來拒絕，應該行得通吧！他看來像正人君子……。
看著徐平掛好蚊帳，她坐在老地方，文風不動。
「你今天晚上又要坐著睡一夜嗎？」他問她。
是很不正常，但她點點頭。
「阿素，我知道你怕我，但這不是辦法。」他頓一下，顯然在找更淺易的方式說︰「床很大，我們可以一人睡一邊，就像兩張床。我不會做任何事的，你明白嗎？」
君琇不甚了解，又不知如何問。什麼叫「不做任何事」？意思是他不會踫她嗎？
那他干嘛娶老婆呢？
「呃，該怎麼說呢？」他想了想說︰「你就把我當成你的姊姊或妹妹，什麼都不會發生，你懂嗎？然後過一陣子，你還是不習慣這里，我就送你回恆春，好嗎？」
哦！君琇大概領會他的意思了！他不滿意她，一個低能老婆只會帶來麻煩，他已有送走她的打算。這原正中君琇不久留的下懷，但她心中有一種莫名的不悅，他這只會打殺的大老粗，竟還敢嫌棄她？！
睡就睡吧！椅子真的很不舒服，而且沒有蚊帳，蟲蛾飛來爬去，總擾人清夢。
她鑽進蚊帳，棉被嚴蓋，就緊縮一邊。徐平靠在另一邊，中間反留了一大片空間。
帳內的氣氛比想象中的親密，兩人的呼吸就在頂上會合成一團團的氣，蘊著共同的味道，君琇的心沉重跳著，一直睡不著，這可是她第一次和男人同床，即便沒做什麼，也是不合禮規的！
忽然，由某處傳來一個很規律的聲音，像床鋪在搖，一陣陣，由小到大，再由大到小，總不歇止。
君琇想不出是什麼，會不會是野獸在扒牆，或什麼蟲在鑽縫呢？見徐平沒有動靜，她忍不住害怕，便說︰
「那是什麼聲音？」
徐平久久才答，話中還藏有一絲笑意︰
「沒什麼，只是隔壁老洪在做運動。」
「什麼運動會發這種怪聲？」君琇又問。
「那是他的秘密啦！你千萬別去問老洪太太，她會生氣的，就裝做沒听見，知道嗎？」這回他的笑意很明顯，幾乎就在嘴旁。
她覺得他在逗她，又說不出個所以然。但這短短的對話，讓她精神松懈很多，加以白天從未有的體力操勞，她很快地沉入夢鄉。
睡前的最後一個念頭是︰真阿素在哪里？她又能冒阿素的名，躲在山中混吃混住多久呢？
棒壁的響聲終于停止，老洪夫婦「做人」結束，四處又恢復原有的寂靜。
正霄想到阿素方才疑惑的問話，仍不禁啞然失笑，從沒見過那麼單純的女孩子。
但是話又說回來，他又見過多少女人呢？這種同床共枕的更是寥寥可數。
正霄自幼失母，也沒有姊妹，一向在兄長們嚴格的管教中長大。十多歲離家後，不是軍校就是軍隊，更是全然的男性社會，女人更像是個遙遠另類的存在了。
年輕氣盛的十八歲，他曾好奇地和同袍逛過妓院，被何禹狠狠教訓一頓。以後他也曾正經地追女孩子，但總因為太專注自己的工作，而不了了之。
有一陣子，他出生入死，享受刺激上了癮，還想自由自在，打一輩子光棍呢。
這幾年，他已不再是當初那個血氣方剛的少年了，對自己的前程有規劃，心也漸漸定下來。婚姻方面，何禹比他更急，曾多次安排相親，何大嫂更以幫他牽紅線為己任，總是緣分未到，沒有成功過。
誰知道他身旁多個假老婆呢？！
他一向接觸的女孩，像陳玉惠，都是學歷好、家世好的都市小姐，打扮摩登、見識廣博，從沒一個像阿素的。
他原先所期待的阿素，是個粗手粗腳，一臉傻乎乎的鄉下姑娘。沒想到出現在他眼前的竟是水靈靈的秀氣女孩。
她的笨拙、沉默、顛三倒四都在意料之中，他本來要置之不理的。但她那像會說話的美麗眼楮望著他時，就恍惚勾起他內心一種從未有的溫柔，讓他忍不住要關心她、注意她。
美珠說阿素是文瘋，受過刺激的。
什麼刺激呢？
正霄翻個身，暗咒一聲，別沒事找事了！老杜說他是之徒，或許沒錯，如果阿素長得凸眼厚唇，又黑又丑，他還會花心思在她身上嗎？
別忘了自己還在任務中呢！
他又翻個身，帳外一只壁虎靜靜爬著，像在聞異性的味道，這正是它們求偶的季節，喉間鼓脹著，要發出聲音，完成交配。
他閉上眼，以老僧入定的方式，在沉的呼吸中，慢慢睡著了。
第四章
昨夜下了一宿雨，淅瀝淅瀝，清早起來，倍覺寒意。君琇由山下帶來的薄外套，幾乎抵不住忽降的氣溫。
才吃幾口早餐，美珠就在門口叫︰
「阿素，挖筍了！」
君琇匆匆戴上斗笠、手套，穿上雨鞋，完全一副農婦打扮，城里養的嬌女敕幾乎不見了。
「你可以嗎？」徐平擔心地問。
「試試看吧。」她說。
「當心蛇，青竹絲最喜歡竹林，一樣的顏色，常讓人分不出來。」徐平又說。
他這人真討厭，還沒去就先嚇她！兩個星期過去了，他仍認為她智能不足，待她如三歲的小孩，只要在家就注意她的每個舉動。
偏偏他愈把心放在她身上，她就愈笨拙，愈錯誤連連！唉！她不是學得很好了嗎？他還操心什麼？真弄不懂。
這些日子意外的平靜。阿祥沒有再上山，真阿素也沒有出現，君琇就一天捱一天過下來。她奔波怕了，流浪怕了，一動不如一靜，不明山下的情況，只好膽小地留在山上。
徐平說好不踫她，也很君子的遵守諾言。君琇真的很訝異，她所認識的男人，老一輩的如父親叔伯都輕視女人，以剝削女性為樂；年輕一代像君誠或她大學同學，多少都還殘存著大男人主義的心態。