這些在山上伐木的工人，更是對老婆吆喝呼喚，甚至拳打腳踢，沒有一點尊重女性的意識。
徐平和他們都不同。他雖然日日泡在同袍中，大碗喝酒，粗聲聊天，看來很魯莽無文，但遇到太太們他就很有禮，對小孩也很有耐心，結果這里老老少少的人都喜歡他。不知多少次，阿彩和玉娥都用又妒忌又羨慕的口吻說她命真好。
唉！命好的是阿素！
徐平對她是全然的縱容，無論她做什麼，他都不曾大聲或給她臉色看過。她在父親的權威下長大，總有些怕男人，但和徐平相處，她有一種想捉弄他，對他撒野的沖動，看看他會「讓」她到什麼程度。
當然她不敢真的去試。徐平表面上很有涵養，但仍掩不住他那強悍野性的氣質，就像一頭偽裝很好的狼，要撲人咽喉也是又快又狠。
她甚至想，除了君誠，徐平是唯一能對抗父親的人。
然而無論她在心里轉什麼念頭，對外仍少言，努力扮好阿素低能的角色，再一個月或許就可以安全下山了。
只是有時候，她就是忍不住越雷池，要去逗逗徐平，她不了解自己的心態，只知道這是她困處山林中的唯一樂趣。
※※※
在薄如輕紗的晨霧中，君琇和女眷們穿過泥濘地，趁天未亮，陽光未透進時，去采飽吸水分，紛紛冒出頭的鮮女敕竹筍。
竹林清幽，細葉縴翠，加上光影薄霧，十分美麗，難怪東坡先生說「不可居無竹」，道盡多少文人心聲。
但辛苦忙碌的農婦可看不到詩情畫意。她們全趴在地上撥腐葉、挖爛泥，找出那可以賣錢的竹筍。
「太大太老的不要動，埋太深的不要挖。」美珠一直君琇。
「還要安靜，不然筍會亂跑。」阿招說。
找筍不易，挖筍更難。君琇使盡女乃力，就是掘不出一個來。看別的太太駕輕就熟，兩三轉就一個，不禁氣喪。
汗濕了她的衣服。哈！總算挖出一個了！小小的，似營養不良，但聊勝于無。
「很不錯。」美珠夸獎她。
竹葉沙沙作響，是輕柔的天籟。她看見前面有一枝竹，碧綠溫潤，還閃著晶瑩，她忍不住輕觸一下它竟蠕動，由她眼前鑽葉堆跑掉了，有竹管粗，人身長。
君琇尖叫一聲，跌坐沙泥中，渾身惡心顫抖，她竟然去模一條蛇！
「怎麼啦？」美珠問。
「……蛇……」君琇發抖說。
「山里常見的。」玉娥說︰「你怕它，它還怕你呢！」
君琇覺得好糗，但她就是撇不掉那種不舒服的感覺。」
「這樣好了。」美珠看她如此害怕就說︰「看你衣服都濕了，我陪你回去，一路摘些雞肉絲菇，那容易多了。」
「對不起喲。」君琇對大家說。
「沒關系，你是生手嘛。」阿彩說。
生手加白痴，君琇莫可奈何地想。
采菇也不是易事。要翻開枯葉腐木，菇未采到，先要忍受一堆有足無足、有殼無殼的小蟲紛紛逃散；位置偏遠的，還要在藤蔓雜枝中找路攀進。
快到宿舍區，清淺的荒霧溪出現，一層白霧凝在水面。美珠帶著君琇跳過石塊，到對面稍高的陵地，大大小小的絲菇蓬勃長著。
君琇急著填滿籃子，沒注意腳下的盤根錯結，一不小心踏個空，她忙抓著一條藤，藤卻是死的，在應聲而斷的同時，君琇整個人滑下了陡峭的坡地。
坡地上有紅檜、杉木、槭樹，也有矮的灌木叢，幾千年來任意長著，枝椏突出。
一切都發生在瞬間，君琇甚至來不及尖叫，只覺肩上辣辣地疼。
「阿素！」美珠在上面焦急地叫著，「你還好嗎？」
「我被卡在半山腰了！」君琇叫。
她幾乎是懸在一根彎曲的樹干中間，上不見天，下不見底，四周一片茫然的綠。
「你抓緊什麼東西，我去找人來幫忙。」美珠叫。
今年真是她的劫數年！天下男人那麼多，偏被逼得嫁個老色鬼；全台灣那麼大，卻被逼到原始蕭荒的山區；明明是個大學生，卻要裝成傻頭傻腦的鄉下姑娘，去和陌生人同榻而眠；現在連這麼大的山區，她也要被迫卡在一棵樹上，動彈不得！
她不能哭，徐平的聲音出現在上面︰
「阿素，你在哪里？」
「我在這里……」君琇喊著。
這里是哪里？除了綠色、樹干，她無法形容。
「你抓牢，千萬別不要動，知道嗎？」他叫。
他要怎麼救她呢？他一定覺得她很煩，又惹事端。
遠遠有樹枝折斷和草葉撥弄聲，有東西在動！君琇睜大眼，天！別又是蛇！會是黑熊嗎？听玉娥說，它們喜歡住在紅檜的樹洞里，它們會吃人嗎？
她驚恐半天，窸窣中冒出來的竟是徐平，他看見她，兩三下蕩過來，身手矯健俐落，不輸給山里猴。
「你還好吧？有沒有受傷？」他到她身旁，眼內只有關心。
「沒有吧！只是上下不得，很可怕。」她一看到徐平就放心了，再不覺得恐懼。
「這山太陡，往上爬不如住下走。」他看看四周說。
「往下有路嗎？」君琇問。
「如果我估計的方向沒錯，往下可通到產業道路。」他對她說︰「你跟著我，我走一步，你就踏著我的足跡走，懂嗎？」
「我懂。」她點點頭，沒時間再裝傻。
徐平大聲對等待的美珠交代了他們大概的方向，便拉著君琇找路走。
她沒想到他會牽她，而且是將他溫厚的大手包覆她的小手，牢牢緊握，她甚至可以感覺他的血液脈動。
這是他們認識以來的第一次肢體接觸，以前君琇總是很技巧地避開，連不小心的擦身都沒有。現在他卻大剌剌地一抓，連問都不問，她心跳加快，知道此時此地不能爭辯，只好由他去。
「小心！」一路上徐平不斷說。
君琇只見他在無路中闢徑，她以為是絕崖，他偏要踏；她認定是北，他偏說南，反正她搞不清的，他總判斷無誤，讓他們安全攀越一段又一段崎嶇艱險、陰瘴荒詭的莽林。
看他輕易地披荊棘斬，又健步如飛，不禁懷疑他是否參加過登山隊？！
才想著，當先鋒探路的他突然落腳一松，人往一個深澗跌，連帶著她也像月兌臼般被往下扯，好險她的左手習慣性會攀住一棵樹，不然他們兩個不知早摔到哪兒去了。
痛楚中，她努力拉他，連牙都要咬碎了。他抓住能攀的任何東西，其至她的腰、她的肩，等他上來時，整個人是趴在她身上的。
「你救了我一命。」他喘著氣說︰「我誤入山胞以前留下的陷阱了。」
兩人的親密雖不得已，也讓君琇很不自在，她邊讓出空間給他，邊說︰
「我還不知道這里有人走過。」
「這里有山胞打獵的獵徑，我就是沿這些路子走的。」他笑笑說︰「可惜還是太大意了。」
她根本看不出什麼獵徑，為了解除尷尬，她回他一個笑容說︰
「幸好我沒有完全依賴你。」
他看到她的笑，就呆在那里，一會才說︰
「這是我第一次看你笑。」
君琇很意外他會說出這種話，一時也愣住。兩人就在這叢林深處對望著，直到遠方響起啄木鳥的咯咯聲。
「哦！」他大夢初醒說︰「我們得快些，濕氣很重，可能又要下雨了。」
這一折騰，以後的路反而好走了，沒多久，他們就下到大路來。
然而腳才踏到平地，雨就密密地灑落下來。
「來！敖近有座工寮，我們去躲一躲！」他說，牽她的手依舊沒放。
堡寮是間又小又矮的土屋，里面是竹子木片，外面用泥巴粗糠去糊的，充滿一股霉味。他們擠在里面，望著不知何時會停的雨，兩人都一身狼狽。