守業說︰「我不管什麼天大的理由，神明注定的我也不怕，你就是要把惜梅帶回去！」
「阿爸！我回去做什麼？人家有妻有子了，我要當大還是當小？你要我像寬慧姊一樣，活活愁悶死嗎？」借梅忍不住說。
「要嫁也是你，要離也是你。你呀！會被自己的脾氣誤一輩子呀！」守業對女兒又氣又憐說︰「當年我是怎麼反對的？新郎都推三阻四的不回來，你干嘛巴巴地進門去當人家的媳婦？難怪人家會看輕你，嫌礙手礙腳了就被趕出來，我不知道你怎麼還有臉回娘家？！」「好啦！惜梅已經夠委屈了，你還幫著別人罵她！」淑真抱著惜梅掉淚說︰「千錯萬錯都是黃家的錯，惜梅守信守禮守德守義，她哪有錯？你也未免太老番癲了，她受惡人欺負，不回娘家，還能去哪里？」
「伯母說的對，一切罪過都在我，與惜梅無關。請您責怪我吧，千萬不要為難借梅。」哲彥懇求地說。
「惜梅已經被你們苦慘了，何需我來為難？」守業說︰「你走吧！事情不會就這樣算了，我會叫你黃家族人給我朱家一個交代。」
哲彥看著惜梅，有些猶豫。
「你走吧！」惜梅不帶感情說。
「我……」他囁嚅一下說︰「請多多保重。」
哲彥緩緩轉身離去。惜梅听他的足音踏過門檻，穿過長廊及店鋪，消失在大街的茫茫人海之中。
這就是五年漫長等待的結果嗎？曾經轟轟烈烈的一段，如此粗率收尾，倒像是被草席里尸，往亂葬崗扔了一樣，內心的悲哀感是很難形容的。
哲彥走後，大廳一片死寂。守業一張黑長的臉彷佛老了好幾歲，不過一頓飯的時間，由極喜到極悲，拉出他許多條皺紋。他重重地嘆口氣，一句不哼就踱回店里去。
「這次你又太沖動了，哪有人那麼輕易就讓步呢？你阿爸氣你不是沒有道理。」淑真見丈夫一走就說。
「阿母，他已經是人家的夫婿了，我何苦蒼蠅逐腐肉般糾纏不清？我躲臭都來不及呀。」借梅說。
「唉！當年廟口那個師父說，過了時機就無緣分，害得我們急勿匆把你嫁掉。誰知道仍是枉然，算命仙的話真是不能信呀！」淑真搖頭說。
「我們那時是急病亂投醫，誰能想得清楚呢？」惜梅反過來安慰母親說。
「你現在怎麼辦？被黃家這麼一作弄，名譽損壞，還有媒婆敢上門嗎？」淑真馬上就考慮到現實︰「我看給人家做繼室當後娘，人家都不要呢！」
「我已經決心一輩子不嫁人了。」惜梅說。
「你胡說什麼？」淑真急急說︰「這種話可不能亂說。你不嫁人，到老是要靠誰？我們朱家可不養老姑婆。」
「那我就到廟里當英姑，長伴育燈古佛。」惜梅說。
「愈說愈胡涂了，枉我讓你讀了那麼多書。」淑真斬釘截鐵地說︰「我絕不允許你走上這一條路！」
那天惜梅回到房間就沒有再出來。
她環視著少女時代住餅的臥室，窗外的竹林依舊青翠，窗內的人兒卻物事全非。
想到往日的青春夢想，今日的終身無靠，人前的堅強一寸寸瓦解。
案親說得沒錯，當初她倉卒的下嫁，一點都沒有女孩子的矜持和尊嚴，怨不得人家看輕她；今天又草草的回娘家，走得偷偷模模，彷佛做賊做娼似的，只會讓人更笑話而已。難怪父親會氣得痛心疾首！
她這個人是不是基本上就有問題呢？
她沖動、好辯、輕狂、任性、自以為是，哲彥不信她會守婚約，紀仁敢輕侮她，或許都不是偶然的吧？！
第一次和紀仁見面，就母老虎發威，讓他譏為沒有大家風範，她那時真應該立即走避的。以後他屢次戲弄她，就是認為她不配當他好友的賢妻，否則他也不會寫那種大膽放肆的情書了！
防空壕的親密擁抱、她臥房的夜半私語，她都沒有嚴正的拒絕與責備，怪不得他一次次得寸進尺，原來她根本是禁不起誘惑的！
她真太天真、太愚蠢、太丟臉、太不會保護自己了！
她怎麼會把自己弄成這樣呢？人生是愈想愈悲哀，白紙上的污點也只會愈描愈黑。
寬慧姊是死得干淨，但她不想死。除了死，這世間一定還有了卻這些糾葛煩惱的方法吧？！
第八章
惜梅把頭發梳好，用夾子緊緊篦牢。鏡中的她，細白的肌膚襯著烏黑的秀發，依然清麗的容顏，卻掩不住眼內的落寞愁緒。
三天了，外面的世界變得如何？知道她的人想必都在議論她，是同情、惋借，還是譏諷呢？
至少家里的人從不當她的面提，彷佛一切不曾發生。可是只要她一出現的場合，大家的態度都變得有些異樣。竊竊私語聲充斥在廚房、大廳、店面、院子……，她因而三番兩次被逼回臥房。
這樣不行，她已經夠慘了，不能再將自己禁錮得不見天日，她又不是麻瘋病人！
今天她一定要走出去，買本書或逛逛市場都可以。
深吸一口氣，她來到店里，幾個伙計和客人看到她都愣了一下。
「你出來做什麼？」永業皺眉問。
「我要出去買點東西。」她頭抬得高高的。
「要買什麼叫下人去就可以了。」他說。
「我想自己去。」她堅持著。
「這個時候你還四處招搖？你不顧面子，也要為家里其它的人想呀！」永業臉色很糟︰「我們都夠難堪了！」
惜梅本想再駁，但怕父女會因此大吵起來，當眾出丑，只好忍著忽氣又回到房里。
她再一次降服了，事情比她想象的要難挨多了。
坐在窗前不知發呆多久，淑真走進來說︰「惜梅，大稻埕的邱家二少爺說要見你。你阿爸想他是哲彥的好朋友，不知道又要唆唆什麼，所以把他擋在外面。」
「我要見他！」惜梅立刻說。
她正愁滿腔郁悶沒處發，他剛好自己送上門來！
這個邱紀仁臉皮可具厚，做了虧心事，還敢大剌刺地現身，她倒要看看他怎麼自圓其說？！
不管淑真的反對，惜梅把裝信的荷包放入圓裙的口袋里，就來到大廳。
紀仁一看到她馬上就站起來，臉上滿是關切的表情。
惜梅百味陳雜，心中千萬怨恨咒罵，及見了他本人，又生出她自己也不懂的心酸難過來。
「惜梅，你還好嗎？」紀仁走近一步說。
「還好。」她抑制著情緒轉向父親說︰「我有些話必須和邱先生單獨談談。」
「他是哲彥的朋友，有什麼好談的？」永業反對。
「今天您不讓我談，明天我還是會去找他。」她一臉倔強說。
永業瞪了女兒一會，才無奈地說︰「隨便你，反正你名聲也不會更壞了！」
她引紀仁到隔壁的小帳房，一關上門，他就急急說︰「惜梅，你並不好對不對？我听你父母的口氣，他們似乎不太諒解你。」
「他們只是太關心我了，不像有些人是虛情假意看笑話。」她故意看他額頭一眼，果真有小小的新疤，她冷冷地說︰「我父母罵我是為我好；你呢？你和哲彥打架又是為什麼？」
「哲彥說了？」他有些尷尬說︰「我當時是氣極了，想你為他犧牲那麼多，他怎麼可以辜負你？然後又想到你可能會受到的傷害，就忍不住揍他的沖動了！」
「我一點也不感激，因為我根本不需要你這惺惺作態的假慈悲。我不知道你又在耍什麼花招，但我不會領情的。」她帶著怒氣說。
「我這麼做不是要你來領情，也絕非假慈悲或耍花招。」他訝異于她尖銳的謾罵，但仍很有耐心說︰「我了解你現在的心情一定很糟。哲彥的所作所為實在太過分了，也難怪你會傷心、憤怒。此刻天下的男人在你眼里，大概沒有一個是好東西吧！」