默嬋茫然。「我只是一名孤女，跟有錢扯不上關系。」
「常言道︰田怕秋日早，人怕老來窮。你記得要出嫁時狠狠敲張師涯一筆嫁妝，反正他有的是錢，不敲白不敲。」
「元寶，你……」默嬋听得目瞪口呆。
「人無橫財不定，馬無野草不肥！你千萬別心慈手軟假客氣，白白便宜了那群花花草草。」元寶繼續給她洗腦。
默嬋開始感到啼笑皆非了。怎麼話題扯到這方面來？
範啼明若有所思的看著她倆，問得極自然︰「金少爺的論調太古怪，怎麼默嬋姑娘出嫁要去向張師涯要嫁妝？」
「你不知道嗎？她的大姊是張師涯的元配，我的大姊則是二房。她自幼養在張家，自然生老病死都要張師涯負責。」
這話近乎無賴，元寶卻講得好像理所當然。而要求一個男人負責一個女人的生老病死，只有一個方法︰嫁給他！
「你少胡說了啦！」默嬋紅著臉斥道。
範啼明幫腔道︰「‘巧嘴八哥說不過潼關去’，姑娘不必理會無稽之言。」
「哇，你損我？」元寶索性明快爽利，馬上舌尖吐刺︰「似你這等人，是‘水上浮油花，有油也有限’，頂多小康而已，默嬋，你千萬不能對他有好印象，張師涯和大夫人絕不肯讓你降格以求。」
話題愈扯愈遠，默嬋翻眼凝視天空雲彩，置若罔聞。
範啼明則煞感有趣。照理說，他與這兩人壓根兒不熟，金元寶的想像力卻好比「輕舟已過萬重山」的三峽水一般急速，一下子便扯上婚姻之說，也太會扯了吧！或許該說，金元寶直覺敏銳，他確實對默嬋懷有極其復雜的興趣。
「元寶，不要忘了我們來此的目的。」默嬋情緒絲毫不受波動，柔柔輕輕的說︰「如果你再東拉西扯，恐怕到天黑都走不到余寒花的房間。」照理說，她是非常羨慕正常人能夠滔滔不絕，但千萬別是廢話連篇，那會使她「慶幸」自己的失聰。
元寶難得順從民意︰「那就暫且放他一馬吧！」
範啼明很有風度的領前帶路，這回，直接走到處荒僻的小院落，早先若有種植些奇花異卉，也因缺乏呵護老早死滅了，反而一些野草野花不請自來，不需玉手施舍雨露，自然活得比有主的名花生機勃勃。
院子里有一連三間的小姐閨房，外表看起來污損斑駁，損壞的窗欞沒有修好，兩扇房門有一扇不見了，另外一扇被拆下來擱在牆角，免得晚風吹拂時便咿呀作響，隔著一個院落，听著好像鬼魅之聲。
「喂，姓範的！」元寶皺眉捂鼻子，不覺間流露出女兒嬌態，嗓門提高了點︰「你保留‘原味’也保留得太徹底也吧！起碼也該粗略打掃一下，一股陳年烏濁氣，誰受得了呀！」
範啼明笑得好生無辜。「我以為你會很激賞我保留〔古跡〕保留得很好，絕對的忠于原味，不添加人工色彩。」
元寶一臉受不了的表情，撈出手絹捂著口鼻。反而默嬋把一條粉紅的絹絲手帕拈在手中，忘我的踏進蒙塵的香閨，在悄悄的拭淚呢！
試想余寒花的一生不僅短暫，而且孤獨，幼失怙、弟失蹤、母病亡，再沒有一個可以說心事的人，若是良緣能諧倒還好，偏偏遇人不淑踫上負心漢，如何不心寒、心碎？
範啼明輕拍她的香肩，凝望她淚光瑩瑩的明眸，口氣有些感傷的問︰「為余寒花的薄命垂淚嗎？為什麼？」
「不知道。就是覺得難過。」默嬋拭干了淚，走出房門，不忍再看，再看也看不出結果。薄命的余寒花為了負心男人而死，而嫁得如意郎君的江庭月，多少人欣羨，卻也時常在夜里欲泣，算是好命還是薄命？
正是︰多情自古空余恨，好夢由來最易醒。
「確定了？」何道堯在他身後道。
「確定了。」目送那對少年男人遠去的背影，範啼明臉上那股子親切的笑容正逐漸消失中，聲調轉為清冷。「林老頭沒撒謊，江默嬋是張師涯的小姨子，當年，張師涯就是為了迎娶江庭月，拋棄余寒花，逼得寒花走上絕路。」
默嬋和元寶作夢也沒想到，余寒花之死，罪在張師涯！
「我不懂，」何道堯疑道︰「據林老頭說，張師涯和寒花是情投意合，為何後來卻冒出一個江庭月，若說變心也變得太快了吧？江庭月的條件並不好，娶了寒花反而可以接收余家全部的產業，拋棄寒花于情于理怎麼也說不過去。要說他迷戀江庭月已到不可自拔的地步，不惜和寒花恩斷義絕，這也不對，他婚後一年即開始納妾，既然如此，大可把寒花和江庭月一起娶回家中，豈不兩全其美？」
「我不知道。」範啼明轉過身來，盯著他看。「你想，張師涯會把真相如實告知嗎？他肯自毀名譽嗎？」
「換了我也不肯。人死如燈滅，再也照不出影兒，大可把一切罪過推諉緒死者，說她性烈如火，不肯兩女共事一夫啦等等。」
「不，寒花是非常溫柔的女孩，我知道。」範啼明幾乎是傷痛的自言自語︰「因為我正是當年失蹤的小男孩，余家的獨子，余寒花的親弟弟。」
何道堯拍拍他的肩膀，表示他了解他的心情。
「居心叵測的林蒼澤灌了我迷藥後，將我賣給馬賊帶到北方去，我一直想不透他干嘛不干脆把我殺了算了，今天我也回來找他算帳。」
「他只是貪心，卻還沒那個惡膽。」何道堯哼著一聲，道︰「你能從殺人不眨眼的馬賊手中苟活下來，也算福星高照。而那個惡舅林蒼澤呢，即使你不回來，也自有報應等著他，你看不出來他正在走霉運嗎？」
「你指的是他繼室甘靈妃？」
「那個女人看就是個禍水！」何道堯簡單明快的說︰「昨兒個，林蒼澤準備下鄉三天巡視田產，被我半路劫來，昨晚我立即上林家夜探，結果你猜我看見什麼？甘靈妃和他們的總管巫白介睡同一個被窩！」
現世報！範啼明差點月兌口而出，又咽下去。
「我還听到一段很有趣的話。」何道堯揚了揚眉毛。
「什麼話。」
「甘靈妃說︰‘為了能與你長相廝守，又能繼續過著如今這般的好日子，我可是費盡了心思，總算想出了一招妙計。’而巫介白挺惡心的說︰‘小心肝，我早知道你不會辜負我對你的一片真情，你就快點告訴我吧！我什麼都听你的。’甘靈妃嬌笑道︰‘我不是要說了嘛，瞧你猴急的。’巫介白乘勢又是摟抱又是親嘴的，惡心的肉麻話如長江之水滔滔不絕，甘靈妃大受感動，主動獻身……」
「你不能說重點嗎？」範啼明大是皺眉。
「我就要說了嘛！」何道堯回瞪他一眼，興致勃勃的往下說︰「終于，甘靈妃說出她的妙計︰‘你的兒子巫起揚今年也二十了，相貌堂堂，體格又健壯，正配軟弱無能的林翦冰，只要他們兩人成了親，等林老頭一死，林家的財富夠咱們享用一輩子。’巫介白喜出望外，又有些猶豫的說︰‘怎麼說，林老頭都是個小財主，怎麼會把獨生女嫁給總管的兒子？’甘靈妃說︰‘不是嫁，是招贅入府。嫁出門自需求門戶相當，可他偏偏就這麼一個獨生女兒，生怕老來無靠，想招婿在家，就顧不得門當戶對那一套。試問哪個富家子肯讓人招贅？所以，你兒子就有機會了。說到底，不就是要靠我這張嘴嗎？’巫白介自是千謝萬謝，突然他想到什麼似的說︰‘不過，老爺對起揚這孩子沒什麼好印象，罵他是小流氓，三番五次要趕出門，幸虧你求情。說來起揚這孩子也真是不爭氣，我一心巴望他多讀點書，若能求個一官半職那最好，再不濟也能在衙門里討個差事，混一碗公家飯吃。他卻是學文不成，跟那個沒出息的老鏢師舞槍弄棍的，你想做鏢師的能有幾個好？真好的話，也不會弄得一腳殘廢，到如今三餐不濟，騙我那傻兒子常拿東西去孝敬他。’甘靈妃打斷他的埋怨，笑道︰‘就是這樣才好。他成天往外跑，不會注意到我們在干什麼，一旦成了林家人，自然也管不到我們雙宿雙飛，我們愛怎麼享受就怎麼享受，豈不好？’巫介白拍掌道︰‘果真好！丙真妙！敗家子也有敗家子的用處，我沒想到，卻教你想到，不愧是我的女諸葛！’甘靈妃點了一下他額頭，嬌笑道︰‘你呀，迷湯少灌，馬屁少拍！只要林老頭一死，我大權在握，要林翦冰站著死她不敢躺著死，一樣要乖乖讓我擺布，林家產業到頭來全是我的了。’巫介白涎臉笑道︰‘我的皇太後，你可別忘了我的功勞。’甘靈妃笑得更邪門了︰‘這得看你的表現羅！’巫介白馬上以身相報，顛鸞倒鳳了番……我不敢再往下看，怕長針眼，只好打道回府。」