「這可是極高的評價了。」他不情願地說，拒絕承認心里有點奇異感受。
她辯解︰「是你先發問的。」
「不錯。」他以精明的眼光凝視著她。「我好奇，而你也很坦白。」
「在你面前，我反而沒辦法虛情矯飾。」
「這也是我衷心所願。」他沉默了一會兒，暗自打算找機會和範啼明見面，看看他究竟是怎樣一個人。
才正在盤算，冷忠來報︰「大爺，範啼明範公子求見。」
張師涯怔了一怔，轉頭對默嬋道︰「你回房去，讓我和他談談。必要時，我讓丫頭去請你出來。」
默嬋曉得無法反抗，收拾好繡件，起身進屋。
她心里想著︰「他為什麼突然造訪？」她感到心跳加速，一陣郁悶悄悄掠過心頭。「他會同姐夫說什麼？其實，又有什麼值得專程跑一趟來說的呢？」
她靜穆地坐在房里，卻是無心再刺繡。
她軟弱而不確定地喃喃自語︰「何必苦思呢？江默嬋，你對他的心思一無所知，你們之間沒有聯系，不過是禮貌性的拜訪罷了！」
既是如此，她因何仍感不安？
可是受了元寶言語的影響，生恐張師涯瞧輕範啼明的不富有？不，不會的。張師涯的勢利是用在商場上，那是競爭必然的手段；私底下，他慷慨大方，思想遠比江庭月等女人所以為的更加開通，她們會斥責她不該被一個男人抱回家療傷，而張師涯不會。奇怪，她居然比張師涯的大小老婆更加了解張師涯。
她想得太遠了，這不是她應該了解的事。
但，人與人之間有時毫無道理可言，親密如夫妻者也未必了解對方的心性，反倒不如一個「外人」看得透徹。
「這很奇怪嗎？」
她仰著頭，一陣輕柔的、神秘的感覺涌上心頭，在這種柔和、溫順的感覺之中，她確信她對張師涯的感情無誤，他是她的至親、她的姐夫、她的兄長、她的父親。她從來用不著去了解張師涯，她就是知道他。
而範啼明給她的感覺又不一樣了，究竟差別在哪兒？默嬋說不明白，她只清楚一件事，她對他情愫已生，卻又不了解他。
丫頭來請她出廳。
她以貓般輕快、安閑的步伐走過長廊，來到大廳前停了一下，無疑的，屋里只有兩名男子在交談，瞧見她均閉上嘴，以目光迎她入內。
見禮後，張師涯開門見山的向她說︰
「事關你的一生，我必須親自問問你，雖然不合禮法，可也顧不了太多。默兒，範公子登門求親，你意下如何？」
她默默的站著，感到全身虛軟，精神恍惚而情緒混亂。
張師涯一下子快步走到她身前，扶她坐下，眉間眼底，是片自責和疼惜。
範啼明不由擰起了眉，居然忿恨得不得了。探知寒花的死必須由張師涯負責，範啼明為寒花不平，私心里只想代寒花出一口氣，並無恨意，有的只是自己來不及幫助她而自責著。而現在，他卻喪失理智的恨起張師涯了。
張師涯說道︰「看你這樣吃驚，或許我決定得太快了。」
默嬋喝了半盅熱茶，已能唇不顫、聲不抖地問︰「你作何決定？」
張師涯坐回主位，沉吟道︰「我告訴範公子，讓他了解你其實頗有主見，所以，只要你點頭答應，我沒有不應允的道理。」他的眼力向來很好，看人看得準，他相信若有哪個男人會對默嬋付出「愛心」，除了他，範啼明是不二人選。
他看得出範啼明是個男子漢，一個威武不屈、貧賤不移的人。
默嬋震驚過後，感到幸福的迷醉，但是她以為慎重些才好，冷靜的思考幾天也不晚，畢竟他還未請媒人正式登門提親，一下子滿口答應不夠欠缺含蓄，不大適宜女孩子，最好她躲回房間吧，由姐夫去處理。
當她仰起臉蛋兒，正對著範啼明那張陰郁的臉，怎麼，他很憤怒，甚至憎惡，為什麼？敏感的默嬋馬上察覺出他那復雜的激憤用針對張師涯而發，不免心中一沉。範啼明似乎也察覺她在看他，又笑回溫文儒雅的模樣。
默嬋的眼光從他臉上移開，穿過門廊，深幽幽的落在一株柏樹上，有一對鳥兒形影不離，正在夫唱婦隨吧，她听不見，可感覺得到。
良久，她仿佛才找到自己的聲音，暗啞而低柔︰「我答應這門親事。」
兩個男人同時松了一口氣，討論訂親事宜。照慣例，默嬋不能在一旁听，她靜默地坐著，並不走開，甚至無法以言詞來表明自己此刻內心的想法。
她有些暈眩，對未來充滿疑慮，範啼明那潛藏著的憎恨使她害怕，然而，她已做了抉擇。
為什麼？她好想問一問範啼明。
可是她知道他不會明白告訴她，她就是知道。
這時，她和範啼明的雙目接觸到了。他含笑的眸子深不可測。她立下決心，盡她之所能，不教這兩個男人相互傷害。
至于她自己呢？她沒辦法想太多了。
第六章
「你瘋了！」何道堯欺身向他，氣呼呼地說。
「我沒瘋。」範啼明冷冷地說。
「沒瘋？那麼是見鬼了！」何道堯咬著牙說道︰「我可不知道你計劃當中有一項是和你的仇人的姨妹結親。」
「現在知道也不算晚。」
「還說哩！那麼突然……」何道堯咬著牙，長嘆一聲︰「你完全不按牌理出牌，鐵定有問題。臨出門時，你告訴我你要去探探張師涯的口風，看他是否還記得寒花姊？如果記得，要瞧瞧他可有懺悔之意？你可沒說要去提親！」
「我靈機一動，臨時起意，這樣的說法你滿意嗎？」
「不滿意。你從來不是沖動型的人，是什麼促使你臨時起意？」
範啼明靜靜地坐著，他的唇上掛著一絲笑意——自嘲而不是快樂的笑。
「你的笑容有問題，」何道堯咕噥道︰「沒有半點即將作新郎的幸福模樣。你說，是不是張師涯強逼你娶那個……江默嬋？」
「真可笑的說法。他憑什麼強逼我娶親？」
「比方說他要你娶江默嬋，然後才肯告訴你寒花悲劇的真相。」
「你以為張師涯急于擺月兌江默嬋？」
「不是嗎？」何道堯含糊地說︰「畢竟她……听不見。」
「你錯了，完完全全的錯了。」範啼明沉默了一會，憂郁地說︰「從頭到尾，我沒提一句寒花的事。而且，我可以向你保證，張師涯非常愛江默嬋，愛得很含蓄，卻非常非常的深摯。」
「有這種事？」何道堯目瞪口呆，半晌，很自然地氣憤道︰「他真是天字第一號愛情大騙子！先是愛上余寒花，後來拋棄她娶了江庭月，娶進門不久又開始又開始納妾，討了一個又一個的小老婆，現在，居然愛上自己一手養大的姨妹！這個男人到底有沒有一點節操啊？」
「不知道。」
「有什麼不知道的？答案再明顯不過了。」
「這正是令我困惑的地方。我憎惡張師涯，卻絲毫不覺得他是一個卑鄙的人。」
「就因為他忍痛割愛，答應把姨妹嫁給你？」
「並非如此。他是一個謎！阿堯，張師涯本身就是一個謎！」
「我以為我們已經夠了解他。」
「我們所知道的都是從別人口中描述的張師涯，以他在商場上精明果決的手腕來看，評語以負面居多。因為人就是人，總是嫉妒比自己幸運獲得財富的人。」範啼明茫然地蹙起眉。「然則，私底下的他究竟是怎樣的一個人？」
「這很重要嗎？」何道堯睜大雙眼。「我們來到江南，目的是向林蒼澤和張師涯兩個人討回公道。結果呢，看看你將事情弄得多復雜，一旦你娶了江默嬋，不是一輩子要和張師涯糾纏不清，豈不可厭？」