「等事情解決後，我會帶她回去我們的牧場。」
「行得通嗎？」何道堯疑問道︰「你要娶的女人不是普通的正常人，她依賴讀唇術和人溝通，她習慣了蘇杭一帶的口音，把她帶回北方，口音完全不同，你教她怎麼辦？從頭學起嗎？未免太刁難人了。放過她吧！明兄，那是一個美好又單純的無辜女孩，她不應該被卷入你復雜的身世里，成為你復仇的祭品。」
範啼明憤怒似地嘆了一聲。
「你把我看成什麼樣的人啦？你以為我為什麼娶她？」
「如果不是我深知你光明磊落的一面，我會說你娶她是為了報復張師涯，因為你發覺她是張師涯所愛的人。」
「你的想像力才令我驚訝。」他一張儒雅的臉充滿了憤慨。
「我想不出另一個理由，除非你願意告訴我。」
「事情很單純，我喜歡她，所以我要娶她。」
「得啦！你說過你需要一個能干的女主人幫忙照應牧場，江默嬋恰巧不是那種人，她應付不了張牙舞爪的生活。」
「人總有法子去適應環境。」範啼明緩緩說道︰「默嬋並非弱質女流之輩，她外柔內剛，堅強得很。」
「嘖，我看一陣強風就可以吹倒她。」
「假使她弱不禁風，一無可取，張師涯也就不會愛她了。」
「我懷疑。」何道堯皺起眉頭。「我可不會把我的霍香讓給別人。」
範啼明厭倦地嘆了一口氣。
「你一定要討論到底嗎？你比那些三姑六婆更加地煩人。」
「那是因為你在逃避問題，而問題的答案鐵定是你不喜歡的。」何道堯一針見血地說，而且很高興看到他顯出不自在的樣子。
「我在逃避嗎？」
「不錯，你在逃避。你不妨把事情發生的經過從頭回想一遍——你借口拜訪江默嬋，實際上，你已得知張師涯也住在那里，照規矩定是他出來接待訪客，你會順著他的口風把話題帶到某個女人——寒花身上去……可是你沒有，反倒突兀地求婚，為什麼？是何種因素使你忽然改變主意？」
範啼明的心揪縮站，感到有些煩躁，有時面對愈是親密的朋友愈是不願將自己的糗事公開，那會使自己一向冷靜自制的形象毀于一旦。
當然他也曾自問︰到底是什麼鬼迷心竅使他臨時改變原先的目的？
他心里明白得很。是張師涯對默嬋的過分關愛太惹眼了，他心中老大不舒服。顯然，他關心默嬋遠超過他的任何一名妻妾。
為什麼？原來他如此愛著自己的姨妹。
範啼明有一剎那間的憤慨，這個用情不專的男人愛過一個又一個，如果他企圖染指那位宛如清芬百合的女孩，那半點也不稀奇，只是他範啼明絕不允許。
所以，他一開口，締結鴛盟之說便如流水般溜出，快得他都來不及收回，怪的是，他也老神在在的，並無悔意。
張師涯怔愣了好會，居然也沒有太拒絕，只說必須問過默嬋。範啼明正想親眼看一看默嬋對張師涯的態度，便建議當面問默嬋。這是一個大膽又不合禮教的提議，張師涯再一次令他驚奇，不拘泥世俗眼光，馬上派人去請出小姐，是不是他很自信默嬋會回絕婚事？就在默嬋進來，得知提親之事而震驚莫名的那一刻，張師涯很快的上前扶住她，那份愛意的自然流露，使範啼明怒紅了眼、鐵了心，非將默嬋搶過來不可!絕不能便宜換女人如換衣裳的張師涯！不能使默嬋步上寒花的後塵！頭一回，他產生了恨意，恨張師涯沒有得到應有的報應。
默嬋敬重張師涯，這是另一個教人遺憾的事實，她不知道張師涯的過去，不知道張師涯造了多少孽，只曉得張師涯于她有恩，就一味的崇慕他。
何道堯不滿意他的沉默，叫嚷著︰「明兄，你現在後悔還來得及。」
範啼明以堅定的眼光盯著他，毫無悔恨的跡象。
「多麼瘋狂的主意，阿堯，你知道我從來不輕許諾言。」
「當然，你不可能食言而肥。」何道堯攤開雙手。「這真是個好主意！好極了，你打算怎麼處置她？」
「很簡單，把她娶進余園。」
「我想，我該負責再找幾個僕婢進來？」
「不需要。」
「你確定？」
「這不需要猶豫。」範啼明的語氣堅定。
「雖然你這麼講，我還是要提醒你下，」何道堯的語氣中帶著禮貌性的不相信意味。「目前余園只有一名老園丁，灑掃除草，外帶替咱們煮些簡單的飯菜，我若是不常進城去打打牙祭，順便包些烤鴨、燻雞、鹵牛肉回來，咱倆八成面有菜色、營養不良。如今你要娶個大小姐進門，我不以為老園丁樂意多替一人賣命。」
範啼明平靜的說︰「默嬋是個女人，道道地地的女人。」
「那又如何？」何道堯瞪眼。
「女人家該做的事，她沒道理不會。」
何道堯喃喃道︰「若不是知道你這家伙缺乏幽默感，我會以為你在說笑。」
範啼明顯然認真得很，委托何道堯作大媒，正式去「愚目山莊」提親，並將自己所要求的陪嫁一一說明。何道堯愈听，眼楮睜得愈大。
「老兄啊，你以為朋友是干什麼用的？」
「兩肋插刀。」
「虧得你還理直氣壯，教我去替你給人炮轟？」
「這叫作‘內舉不避親’。」
何道堯翻個白眼，低吼道︰「這叫誤交匪類，指我。」
「你何苦這般貶低自己的眼光。」
「你……你這樣胡搞瞎搞，遲早報應到你頭上去。」
範啼明大笑著搖搖頭︰「別在這兒杞人憂天了，阿堯，快去籌辦喜事吧！」他說完轉身走開，不教人看出他臉上流露著茫然若失的表情。
「這算什麼？這算什麼？」他的正牌夫人江庭月，頭一次失控地在夫君面前失聲尖叫︰「不要黃金白銀、不要田產魚池、不要女乃娘丫頭，一切的陪嫁統統不要！那個姓範的是瘋子還是傻子？他預備讓默嬋過什麼樣的苦日子？三更起早，撿柴燒水、灑掃煮飯，還要洗一家人的衣服，料理一大堆的雜活……我的天呀，我娘家雖然只是小康，卻也從不缺服侍的人，更何況默嬋在張家一住十年，她是千金小姐，可不是丫頭！」
金照銀則有點幸災樂禍，很乖覺的不多嘴。
默嬋嫻雅的靜坐著，抱著藍絲，撫弄它的柔毛。
當張師涯將媒人所提的條件向她們宣布時，她已預料到會有一場吵鬧。
張師涯心里十分納悶，因為這是瘋狂的，不可思議的，天底下哪有人不要嫁妝的？為了使默嬋不受夫家輕視，他早已將竹林小湖連同那幢老房子，以及附近的田產魚池全部過繼在默嬋名下，並立下條款聲明日後由默嬋的孩子繼承，也就是說不管誰娶了默嬋，每年都有極好的收入，卻不能將產業變賣，以此保障默嬋的後半生不虞匱乏。而江庭月一听說默嬋有了對象，還是張師涯選中的，不由得心花怒放，心胸頓時大大地開闊，決定風風光光把妹子嫁出去，壓倒小妾們替娘家兄弟成親時所花費的。一時間，一流的裁縫、木工、金匠、珠寶匠等等在張家穿流不息，金鏈子、金鐲子、金耳環、明珠翡翠、玉璧寶石、訂做的鳳冠、梳妝鏡、木箱、全套桌椅……可說應有盡有。
江庭月忙得興高采烈，誰知，兜頭一盆冷水淋下。
「我的妹妹是千金小姐，不是丫頭命耶！」她再次嚴正聲明︰「姓範的若識時務，別再假清高了。他住那個破余園，連個僕婦都沒有，分明是個窮光蛋，還有臉拿喬？我不管，嫁妝一樣也不能少，再陪嫁僕婢六名。」這才像話，她的妹妹若嫁得太差，婚後需靠她周濟，她在小妾面前更沒體面了，不如事先給她豐厚的嫁妝。