讓侯爵迷醉 第3頁

香琬怔住了,下意識的伸手擁住弄雪,給她溫暖。她從來不曾從弄雪的角度去看待柏姬的不幸,因為她尊敬她的丈夫,她敬畏他,不敢去想他也有錯的時候。

她的心田充滿憐惜,同情地說︰「老爺畢竟是你爹,他撫養了你。」

「是的,他給我吃飽穿暖,沒讓我也病死柴房,人人都夸他有情有義。」弄雪冷淡的口吻,冰寒的眼神,在在教香琬吃驚。「你以為大娘因何長久以來一直薄待我?你以為初蕊為什麼敢明目張膽的輕視我,欺負我這個姊姊?因為,沒有人給我倚靠。我一出生就失去親娘,爹爹也不在乎我過得好不好,沒有人保護我,沒有人心疼我,‘打狗要看主人’,那麼無主的狗只有任人欺凌了。」

崔香琬無法否認弄雪,真的,只要何進紳多疼弄雪一點,就像他疼愛朝宗、耀宗一樣,這個家就無人敢欺負她了。

她嘆息了一聲。「弄雪,你的想法令我吃驚,可是我居然無法駁倒你。或許你是對的,老爺對你娘是自私無情了些,但並不表示所有的男人都一樣,這世上必定也有多情尚義的好男兒。出嫁吧!離開這個家,你會幸福快樂起來,我有這個預感。」

「姨娘!」弄雪十分感動,眼楮濡濕地偎進她懷里。「也只有你會心疼我了,我好羨慕弟弟妹妹有親娘疼愛。」

「姨娘也很高興有你這麼一位好女兒。」

崔香琬輕撫她的背脊,突然把腦筋動到曹修頭上。

今年二十三歲的曹修正當年少,他飽讀詩書,幾乎不問世事,一直在順境中成長,他正懷抱滿腔的熱血,崇尚公理正義,純潔的心還沒有變得世故、功利,今日的曹修會看重愛情甚于名利。香琬覺得,這是弄雪最好的機會了。

曹修不是書呆子,更非魯男子,一旦他見著弄雪,九成會迷上比初蕊加倍美麗的何弄雪,只要他堅持非弄雪不娶,這親事就一定成;他是曹家的獨生子,兩老不至于甘冒絕後的險而反對到底,好歹弄雪也是何府的大小姐。至于何進紳方面,只要有女入宮門,誰去嫁都成。香琬相信,曹修必能挖掘出潛藏于弄雪心靈深處的某些特質,他會看重弄雪美好善良的一面,弄雪值得他愛,有了愛,弄雪會快樂起來的。

唯一的阻礙,便是藍月鳳和何初蕊。

她不認為初蕊和曹修會是情投意合的一對,曹修對女性的幻想和期待全來自書本印象,他只瞧見初蕊美麗的外表,卻不知道她的脾氣既臭且硬,驕橫霸道又愛擺架子,欠缺如弄雪天性懷就的一顆慧心,她倒覺得初蕊適合做商人妻。

只是,藍月鳳的手段教人害怕,到時候老爺若不肯維護弄雪……

「姨娘,你在想什麼?叫你也沒反應。」

「哦,我……在考慮該不該把唐史拿給你看。」

「我想看,我要看。」弄雪有些激動。「姨娘,求求你!我多麼渴望知道過去的歷史,李世民、李靖、秦叔寶、尉遲恭、房玄齡、杜如晦……唐朝的開國史最是精采動人,那麼多的英雄豪杰、智士謀臣,全臣服于李世民一人,可見李世民的胸襟和手腕有多麼了不起,真可謂馳走風雲,鞭撻海岳,思之令人神往不已。」

「好,好,好!我去拿,你到水閣等我。」來之前,她瞧見曹修的背影往那方向而去。

至少,該給弄雪一次機會。崔香琬是這麼想的。

※※※

水閣,築在荷塘中央。

四面荷塘,一碧如洗,亭亭出水的荷葉,淡淡清幽的荷風送香,潔淨無瑕的花朵開出富豪人家獨享的清韻芬芳。

曹修在九曲橋上漫步賞荷,步履是堅定自信的,面龐容光煥發,神采飛揚,彷佛這滔滔濁世中沒什麼可以打擊到他,此刻的他正處于人一生中的顛峰。

他的相貌出眾,儀表軒昂,胸羅萬卷書,世人夸贊他才識博洽,吐屬俊雅,二十歲即高中進士,而且是一甲第三名的探花郎,今在翰林院供職。他的父親曹霈之官拜戶部尚書,甚蒙皇上寵信,他的母親藍貴鳳與一班高官夫人交情融洽,連康成王妃都曾邀她過府看戲,可想而知,他未來的仕途將走得比其他沒有背景的同榜進士平順。唯一還欠缺的,就是嬌妻美眷,不過這很快就會有了。

曹修頗為自負,自負以他的出身和條件,只有才貌雙全的人間絕色才配與他共度晨昏。他很有主見,不樂意听從父母安排,以女方雄厚的財勢替他作主訂下何初蕊,他非得親眼瞧一瞧這位表妹不可,是否真知母親所形容的那般出眾?男人有主見不是壞事,做爹娘的只有為他安排,讓這對郎才女貌的表兄妹有機會見上一面。如今看他神清氣爽,含有三分得意的神態,顯然很滿意這門親事。

人生得意莫過于此,曹修實在太滿意自己的命運了。

曹沾之年輕時只是位窮秀才,被藍老爺慧眼看中,將長女許配給他,供應他讀書,之後果然不負眾望,先中舉人,京師大比也名列第八;從此改換門楣,再輔以藍家的財勢,官運十分亨通,外放一個肥缺,四十歲以後改調京官,愈發平步青雲,如今已是當朝大官。這當中,夫人藍貴風的幫助不少,所以曹霈之對她頗有幾分敬畏。

曹修事母至孝,十分尊敬他的母親,感激她為曹家盡心盡力,不過,他可不希望娶到像母親這樣熱中功利的妻子。

有時,他不免看不慣母親巴結權貴已到沉迷的地步,像刻意討好康成王妃就沒必要,還要他多加結納康成王妃的小弟──世襲威遠侯杜放鶴。

在京師一帶若提到杜侯爺,那可是人人聞之色變,比听到瘟疫時的臉色更可怕。

杜放鶴的母親是當今皇帝的嫡親姑媽「承平公主」,下嫁威遠侯,先生一女,許婚康成王世子(後來的康成王爺),晚年才生下杜放鶴,自是百般寵愛,不忍稍加管束。杜放鶴八歲喪父,十一歲喪母,公主臨終托孤給皇帝佷子,因此,雖然將他養在康成王府,但皇帝每隔半個月就會派內侍宣他入宮住上幾天,任他在宮內玩耍,以致將他的膽子愈養愈大,在京師作威作福,橫行霸道,無人敢管上一管。終于,在十九成那年鬧出了人命,天顏震怒,責令康成王嚴加管束,後來不知出了什麼事,杜放鶴一夜之間在京師銷聲匿跡。

五年了,京師太平五年,最近卻傳出杜侯爺要回來了。

曹修年輕氣盛,自然看不慣此等仗勢欺人之輩,就算惹不起皇親貴胃,不理他總成,可沒必要去巴結那種小人。

他是個孝子,但在這件事上卻打定主意不依從母親。

轉過身子,拋開不愉快的瑣事,信步走向水閣,這才注意到高高支起的紗窗內,有兩名女子的身影,一個背對他,瞧發型是位閨女,另一個則是崔姨娘,那麼背向他的姑娘想必是初蕊羅!在此巧遇,足見緣分。

「姨娘好。」

他走進去就是一禮,待抬起頭來,猛然呆住了,一瞬間竟感到窒息,呼吸似乎快停止了。好美的姑娘!她的美已不是人世間的美,那麼超凡月兌俗,顯得不可思議。

他以為初蕊已是人間難求的絕色,這一比,竟顯得初蕊十分平凡。

她是誰?若是家人,因何昨夜不曾見得?

曹修的一舉一動全瞧在崔香琬眼里,她發出會心的一笑。原本等得心焦快放棄了,此刻卻開始相信世間自有奇緣。

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