「你是怎麼回事？向來不是挺愛熱鬧的？」
「我……沒有招呼男賓客的經驗。」她心虛的說，總算想出一個理由。燕門堡的規矩不大，但男女之防甚嚴。
「當然不用你去招呼他，不過是彼此見個禮，讓他見一見大嫂罷了。」燕無極心中疑雲大起，各地分社的香主曾來拜見堡主夫人，從不見她別扭過，因何一提到要見龍湖便不自在？
「貞兒，你是不是有什麼事情瞞著我？」
「你想知道什麼？需不需要我將出生至出嫁之日為止，每天的生活點滴全向你報備？我可沒那麼好記性。至于嫁入你燕家家門之後的事，相信你同我一般清楚。」
伶牙利齒，愈見心虛。他也不再多問，反正遲早他會弄清楚。
次日一早，燕無極在春秋樓批示醒獅堂成員的調動文件，近來要安排一次明察暗訪分布在北方六省的牧場、商號、礦場，該派誰去哪個地方，必須視才識性，而且時常調動，以防有弊。這回韋一箭呈報上來的名單很妥當，他批準了，這些人命是朱雀堂派人模清底細的清白分子，不怕是敵商的臥底探子。
承志廳內有精美的月梁，花紋形似「商」字，顯示對從商的愛好。土、農、工、商，中國人講究清高，鄙視名利的追逐，所以將商排于末，但人的本性卻是趨向名利，要不，怎會有「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」的仕人目標，到頭來追求的不都一樣？商人便誠實多了，表明了要錢，有錢好辦事。
燕無極也沒想到自己有從商的天分，這跟他少年時代的志向大相徑庭，但命運促使他走到這一步，他亦甘心領受。
袁泱、袁詠初，是改變他命運的兩個人。
真諷刺！十一、二年前，這兩個人要他為他們去死，他都不會皺一下眉頭，時到今日，他卻反過來想要他們的命。
生平第一次對人掏心掏肺，少年最純淨熾熱的愛，卻被人糟蹋！被人利用！甚至差一點喪命！在被逼落懸崖的前一刻，袁泱露出惡鬼般的殘酷笑容︰「憑你一個混江湖的窮小子，想娶千金小姐，你配嗎？你只配討一個跟你一樣粗鄙無文的江湖女、婢女、妓女！」死，他不怕，只是他不甘心就這樣死了。求生意志讓他在崖底度過六個黑夜，直到龍湖發現了他，救了他一命。在袁泱身邊擔任兩年保鏢，他看盡了商場百態，看多了陰謀詭計，袁泱的行事手段他比誰都清楚，對這個老狐狸心慈手軟，不啻親手自掘墳墓。
燕無極很有興趣知道他下一步將采取什麼行動？
來不及細思，腳步聲已然傳近，這兩個人的行路步伐竟這般一致，他不禁泛出笑意。
「堡主。」史奔、沉墨同聲見禮，動作一致。
「坐。對方有什麼動靜？」
「袁老頭病了，已經一個月沒有下床，都是由袁詠初代父傳達指令，大家這才知道他病得很重。」史奔回報，而沉墨一向沉默。
「可親眼瞧見他病了？」
「我們一連七夜躲在他房外，沉墨盯著煎藥的人和送藥的人，確定那碗藥是送進袁老頭的口中；藥渣子我撿了拿去藥鋪查驗，是肺癆沒錯。」史奔補充道︰「大大說，這種病因可以潛藏多年，到體虛時才發作起來，會傳染人的。」
「老狐狸會生這種病？大出我意料之外。」燕無極抱胸沉吟。「肺癆，很麻煩的病，好好調養的話，倒可活上很長的一段時間，沒那麼容易斷氣。只要他還有一口氣花，‘誠記’的威信仍存，只是不免人心忐忑，因為後繼無人。」
「堡主，如今都是袁詠初代父處理……」
「那是袁泱還活著，他們仍奉袁泱之命行事，袁詠初只足傳聲工具，至少表面上如此。做生意是男人的事，誰肯和女人談生意？」燕無極的聲音清晰而冷例︰「機不可失，立刻知會三堂堂主，十二位總管開會。」
史奔立刻出去傳達命令。
燕無極打算好好利用人心，和「誠記」商號有來往的商家，此刻必然人心惶惑，因為袁泱只得一獨生女，多年來，身邊的親信沒一個能掌實權，到時候「誠記」能由一女人接掌嗎？跟它有往來的老板必然群起嘩然，倒戈相向。自古女人做事也只能做些裁縫、繡花、種菜、做餅……均因環境所逼，不得不幫著補貼家計，絕沒有日子尚過得去的好人家會讓女子拋頭露面，學男人掙錢的事。
袁詠初是個頗富機心的女子，不肯安分守寡，而今又嘗到權力的滋味，她會如何化解困境？袁詠初啊，她很懂得為自身打算，從不屈待自己！
多年的磨練，燕無極已能克制心中的恨意，不再有殺人的沖動，商人有商人的一套法則。「彼此立場一致，我就以商人的方式回報你們父女加諸于我身上的苦痛！很快的，你們曾發現，跟‘誠記’做生意的商家將會一個一個的少了……」
三堂主、十二總管很快抵達，關上承志廳大門，史奔和沉墨在門外守著。
這個會一直開到月上柳梢頭。
燕無極率先走出春秋樓，心神一爽，微溫馨香取代了深沉心機，滿腦子都是他天真爛漫小嬌妻的倩影，她真有意思，一撒謊就緊張，也許，今晚他能不費力氣的挖出一點秘密？
他步履輕快的往黑木樓走去，充滿期待。
第六章
因為押運的行李太多，不能快馬趕路，難免耽誤行程，龍湖老大不耐煩，一開始還因想撮合師妹和郭鐵諾，讓他們多些相處機會，後來實在忍不住了，問道︰
「我說老弟，後面那五大車到底裝了些什麼東西？你這麼緊張，每回打尖就叫人重新檢視一遍，生怕踫了摔了。」
「也沒什麼。後面那兩車裝的是山西汾酒、薔薇露和蓮花白，是給燕門堡的見面禮；前面三車則是為家姊準備的，特別重要些。」
「得了，身為燕夫人，要什麼沒有？」
「貴在心意。」阿諾不方便告訴他們，有兩車裝的全是被他扣留下來的機關零件什麼的，他左思右想，覺得讓貞陽活得開心比較重要，燕無極會有什麼反應則不管了。
另一車則是些吃的用的，像雲南火腿、菌菇類、大烏參、干果、茶葉、珍珠粉、香油、百花露水、檀香、瑞腦香、滋補的中藥材等等。
秦藥兒的心里也是不樂意的，現成的大美人陪在他身旁，他彷佛視而不見，心中念念不忘的就是他的姊姊，簡直是戀姊成狂！
「你姊姊有我好看嗎？」她挑釁的問。
阿諾始終彬彬有禮，回說︰「和我不相上下，瞧我就知道了。」
秦藥兒早將他瞧得仔細，器宇軒昂，斯文儒雅，就像個有原則、有骨氣的書生！
待人處事十分周到，招待他們師兄妹游山玩水，從無不耐之色，龍湖當然高興，省了好多錢，藥兒也不好意思敲詐一名書生，彼此皆大歡喜。可是在汾陽難免听人傳誦郭公子「少年當家，精敏能干」，這點可不像一般不通世務的年輕書生。
龍湖也好奇︰「令姊與你有幾分相似？」
「外表酷似，性子則……各有長處。」
「能教燕兄喜歡的女子，我等不及想見上一見。」
「你認為他們夫妻很恩愛？」藥兒偏愛和龍湖抬杠。
「自然。」
「你瞧見啦！何以見得？」
「道理很簡單。燕門堡生意繁多，分布各省，燕兄若訂了個不中意的夫人，隨便找個借口都可離堡視察生意去，眼不見為淨，可是他沒有，這還不明顯了？」龍湖饒富興味地望向阿諾。「看來令姊是個很討人喜歡的姑娘。」