「哎，君應陽是什麼命，你又是什麼命；他是江南君府出身，光論君家在京城里鋪了一天的收入，就足以壓死你一家大小，沖著他背後的財勢，你說朝廷會輕待他嗎？」
「是啊，什麼都比不過，我有什麼好說的？有道是；錦上添花時待有，雪中送炭眾人無，春闈過了我還不返鄉，就是怕見著我家人失望的嘴臉啊。」書生聞言又嘆了一聲，「有什麼傳言就快說吧！我的盤纏所剩無幾，等明兒個結了這茶棧的帳，就算不想回去，我也得返鄉了。」
「真可惜哪，你沒我這長住京里的八好運氣。」那人虛偽地嘆息一聲，表示同情書生的遭遇。「今年的主監官是吏部尚書周邁周大人，而君應陽是他前兩次春闈看上的人材，這點你知道吧。」
「廢話，听聞君應陽應闈前還特地去見了周大人一面，兩人關系之密切，連與周大人在朝為敵的李大人也深感不悅，不是嗎？君應陽深受皇上青睞，一旦入了翰林院，周大人等于如虎添翼啊！」
「哎，過就是啦；誰人不想拉君應陽進自己的蔭下？左御史洪大人和蘇石相都有意將女兒許給君應陽，有他們的權勢在，其他人想攀關系也不敢太囂張，但是這周大人可就不同了，他是提祓君應陽的人，哪可能讓別人輕易地將他盼了五年的寶貝給挖走？所以說，君應陽最近應該會答應迎娶周大人的二女兒吧。」
「周邁的二女兒？你是說……」
「就是你說的‘錦上添花’啊‘咱們京里最如花似玉，讓周大人連嫁都舍不得嫁掉的周家二女，已經決定嫁給君應陽了。」
「這事已經定了嗎？」書生十分訝然。
「不定成嗎？君應陽一來無家室之累，二來斷不可能推拒恩師的好意，而周家二女在京里的風評又好，換作你是君應陽，哪有不娶的道理。周大人可偕嫁女來劃清君應陽與其他人的界線；而君應陽，就該算是周大人那一邊的人了，」
嫁女？
爆櫻甯渾然未覺她緊握茶杯的手.發著抖，直到熱燙的茶水濺上她的手背，她才醒過來，瞪著雪膚上斑斑的紅漬。
嫁女……
她最害怕的事還是發生了。听那兩人說得如此篤定，她幾乎無法去深想過多久她將見到周家二小姐迎娶的場面。她眨了眨眼，腦子里量弦成一片，無力深思君應陽是否會答應下這門親事。
但她明白，官場並不是考上狀元就能平穩無波的，為了自身的仕途、為了飛黃騰達，迎娶官家之女是必然之事，前有明鑒，甚至有人為了能攀上這一層關系，」封休書休掉了數年來甘苦與共的妻他不可能拒絕的，回拒了周邁的好意、也等于讓周邁的面了掛不住。當市井間已經開始出現臆測之時，周邁更不可能放過他；因為這
已不是面子問題，而且也牽連到周家二小姐的清譽，他或許能不顧恩師翻臉，卻不會不顧一名閨女的清譽……
爆瓔莆狠狠地呼了好幾口氣，只覺胸臆悶得喘不過氣，揪痛菩她難以呼吸。她臉色慘白地捂住自個兒的胸口，直到她的模祥引來店小二擔心的疑問，宮櫻霄揮了揮手，說不出半句話來，付過帳後搖搖晃晃地走向大街。
一瓣花于翩然地飛過她的眼前，宮櫻甯佇足，啾著一旁的粉櫻。
街櫻……好美哪，女敕粉的淡紅襯著般藍的天際，隨著一陣輕風揚落腳邊；若她立在櫻下不動，易殞的瓔瓣是否真能將她掩了起來，成為一座花砌？
「瓔甯，我听下人說，今天下午你回來的時候，象是病了。」君應陽推開幽暗的房，只見她披著發僅著單衣，既不燃燭也不看書，一個人獨自坐在案前發怔。
「我沒病。」宮瓔甯淡淡地悅道，努力隱住自己見到他時的心痛。她該明白的，常他及第的那一刻起，他就再也不是她能跟上的距離；他是翱翔于天際的人中之龍；而她是……塵泥。
君應陽燃起燭，為她蒼白的臉色檸眉，「你還在怨我？」
「不怨你，我也沒有任何理由可以怨你。」宮櫻甯沒有看他，心里像是被揪開了一個空洞，淌血的感覺令她麻木，無視于他眼里盈瀾的情意與憂慮。
「櫻甯，看著我。」君應陽捧住她的頰，瞅著她空洞無神的雙眸，然他氣惱自己的無能為力。你要惱我惱到什麼時候？我沒有做錯什麼，旦你卻不能諒解我不讓你應舉的理由；難道你真要我親眼見你被斬首，你才不會怨我？」
「我說過……我沒怨你。」她能怎麼怨？她怨不起啊，「這是你中舉後第一次同我說話，我這才想起忘了向你追賀，恭喜你了。」
她清淡的語凋就像是一句諷刺，言直也刺入他的心髒。君應陽挑眉，指間不自黨地陷入她的臉頰，當他發覺她因痛而微蹙起眉，他連忙放手，猛然將她揉進懷里。「你的道賀，我一點也不高興；這若不是在怨我，又是什麼？」
爆櫻甯靜靜地任他摟著半晌，閉上眼幽幽嘆息。「我是怨你，若你能不為官，該有多好？」最起碼，她不會讓自己的心更痛。
「這功名，是為你考的，我不希罕。」君應陽為她話里的哀傷心驚，他沒想到她就連他幫她考取了功名，她仍不開心。「只要你能不再消沉，你不想我做官，我就不做。」
「別說傻話，你不做官，你大哥又怎會願意出門？皇上欽點你為狀元，這麼快辭官，更會為你招來橫禍，況且……」宮櫻萄的聲音微頓、不願說出她今天下午從茶坊听來的消息「你說你為我考了功名，那麼，你就可以幫我完成我想取仕的願望，替我關說掌管樂籍之人，讓我的家人落藉」
「落籍？」君應陽訝然地望著她的臉龐。「你是宮家之後，」會人樂籍者皆是犯臣身後女眷；雖她從不說她是如何成為蘇家的丫環，但從她的氣度與穿上女裝後所流露出的貴氣，他早該明日，她絕不可能出身低下。
爆櫻甯不語，由懷里揣出她的芙蓉塊，交至他的手中。「這是我宮家女子的長命玉，也是我不顧常禮，企圖應舉的理由；現在交給你，只盼你能為我說項，不論成不成，我都會感激你的。」
君應陽握著留有她身上余溫的玉塊，這才明白當時她為何說他不懂她的心。他緊緊地握住玉塊，撫著她的頰。「瓔甯，是我錯怪你了，如果你能早點告訴我，你為何堅持考舉的原因，我不會……」那麼氣她。
「說不說，又有什麼關系？」她不會讓他明白，她應舉絕大的因素是為了自己、為了他，而不是宮家。
「當然有關系，你不與我分享你的心事，我怎知你心？」君應陽微惱地再將她摟人懷里。「落藉之事，我會盡我所有的能力幫你，但是，我不要你愁眉不展。」
爆瓔寧在他懷里牽動唇角，然只有她人明白，那是她心中的苦，「你願幫我就好了，其余的，我都不貪求。」是啊，她不求了，她什麼都不求了；因為就算她想求，她也求不得啊！
留在他的身邊貪戀他的溫柔，能貪到幾時呢。若真求不得，她寧可記若他此刻的模祥，也不願思忖到往後他的溫柔將逝；而他，會將他的柔情再給另一個女人。
是該走的時候了……
「應陽，這是小女，情瑩。」
周邁眉開眼笑地招來二女兒，只見一名粉雕玉琢、溫婉靖婷的麗人兒，由兩位婢女攙著，隔著珠簾與他對莘；她微微地朝君應陽斂睫屈身，頰上帶著一絲赧意。