一身衣衫不整的夏老爺隨意拉攏衣襟，彷佛沒事人一般，被打多了皮也變厚了，他完全不在意，打了這一回他又能到外面風流，跟相好的溫存溫存，耳鬢廝磨。
就是銀子不太稱手，養女人消耗最快的是兜里的祖宗呀！然而他的銀子全掌握在妻子手中。
「娘，您又打爹了？」
看著那道偷偷模模從偏門掠過的身影，夏和若眼中一暗，為之惆悵，內心有說不上來的酸澀。
她的爹從來不是一個好父親，對兒女們漠不關心，不在意他們過得好不好，甚至連長相也記不住，她的一名庶姊就差點被他拉進屋里，當是路過的小丫頭給辦了，要不是庶姊及時喊了一聲「爹」，府中真要出現見不得人的丑事。
他事後還埋怨庶姊生得太妖媚，讓他意亂情迷。
為了一件事，她娘早早地把兩名庶姊給嫁了，挑的對象門戶都不高，普通人家，三餐無虞卻沒法大富大貴。
一看到女兒推門而入，情緒低落的夏夫人強顏歡笑。「唉，你那個爹，娘真是失望至極，要是你的幾個舅舅在，他敢欺我至此嗎？無非是見我娘家無人，他才得意猖狂。」
每每想起遠在他鄉的娘家人，夏夫人總是忍不住鼻酸，她有兒有女，有個遮風蔽雨的地方能埋汰丈夫，而他們卻在風沙中受驚害怕，吃沙吞風，連喝口水都彌足珍貴。
邊關苦寒，夏夫人每年都托人往那邊送衣料、干貨與一些應急銀子，真要養活一大家子人她辦不到，但至少送口吃的還行，夫家開著酒樓，能買到便宜的菜蔬肉食。
「娘，爹那樣子，這輩子怕是改不了，您又何必指望他，把自個兒日子過好了就好。」男人不能成為依靠，就只好靠自己，沒必要為了遷就而委屈求全，他不是全部。
苦過來的夏和若大徹大悟了，在她需要援手卻求助無門時，身邊的親人沒拉她一把，反而將她推入深淵，這樣的結果叫人痛徹心扉。
夏夫人苦笑著嘆了口氣。「我知道他老干些不象話的事，可我就是氣不過，不打他兩下不甘心，憑什麼他只管撒種、風流快活，我卻得做牛做馬地為他收拾？明明他才是禍秧子……」
可笑不管男人做了多少錯事，有錯的一定是女人，誰叫她不會理家，管不住男人。
她願意被外人喊「悍婦」嗎？要不是被逼急了，誰敢壞了名聲這樣做，還連累女兒找不到好人家。
「娘。」夏若和輕聲一喚。
哭是一天，笑是一天，自怨自艾是自我折磨。
「哎呀！娘干麼跟你說這些，你還是未出嫁的閨女呢。」夏夫人收起失落的神情，對著女兒十分心痛。
又一次退婚對她的打擊甚大吧，這孩子的婚事怎麼老是不順遂，一波三折？
「娘有話不跟女兒說要跟誰說？女兒是娘的貼心小棉襖。」夏和若故意撒嬌，做出小女兒嬌態。
听著女兒的話，夏夫人被逗樂了。「是，娘的小心肝，娘有你就圓滿了，不做多求。」
兒子長大是媳婦的，只有女兒親近娘，她滿肚子委屈只能向女兒傾吐，同樣的話旁人听了怕要起心眼。
「娘把心放寬，做您喜歡做的事，不用把心思放在我們身上。鳥兒長大要離巢，煩心的事那麼多，您哪能管得了，一些不重要的瑣事就交給嫂嫂們吧。」給她們找些事做，免得平日太閑，把主意往她頭上打。
夏夫人一頓，臉上笑意一斂。「她們找你說情？」
婆婆和媳婦是天生的敵人，一提到要放權，掌中饋的夏夫人立即對兩個兒媳心生不悅。當初媒人說得天花亂墜，她太听信，這才挑上心術不正的兩個兒媳，她們一個個都是攪事精，特別看重府中的家產。
「不是，我是覺得人一閑就容易多口舌，關注不該關注的事，若是忙得連落腳的功夫都沒有，就少了閑話。」夏和若沒言明，實際上卻告了黑狀，有些話不說比說更明白。
夏夫人目光一沉。「的確是閑了點，整天打探我給你準備多少嫁妝。」
親生的和旁人生的豈能一樣，更別提女兒是她身上掉下來的一塊肉，給再多她也不嫌多，何況她那些私房不給女兒要給誰？孫子是隔輩親，她雖然也疼，但不及養了十幾年的女兒。
至于庶子、庶女，她哪管他們的死活，照公中走，該給多少就給多少，嫌少找自個兒的姨娘去，她不會拿自己的銀兩貼補。
夏夫人不知道的是，她就是給女兒太多嫁妝才引人眼紅，兩個兒媳婦都不甘心小姑搬空了婆婆的私房，因而設計謀奪，偷走了大半嫁妝。
「娘，我就是為了這件事而來。」夏和若她有點難以啟齒，可神情又那麼堅定，非做不可。
夏夫人一笑，眼含寵溺。「怎麼，想嫁人了？別擔心，娘會留心瞧，給你挑個如意郎君。」
「不是的，娘，我這幾回退親，拿到了可觀的賠償金，我想先挪用一些，看您給不給。」夏和若睜著水亮雙眸，扯著娘親的胳臂，那模樣俏皮又叫人喜到心眼里，難以拒絕。
「你想做什麼？」夏夫人問。
「娘，我想買下一座酒坊。」能做的事為什麼不做？她要預做防範，不走回頭路。
「酒坊？」夏夫人微訝。
「嗯！我想買下酒坊自己釀酒，日後靠著賣酒賺私房，哪天我嫁人了，那便是我的嫁妝，誰也搶不走。」她憑實力賺錢，誰能說她是糧倉里的碩鼠,專啃娘家的大米。
她沒忘記大嫂在她出嫁那日說過的刻薄話，認為她哄得娘把銀子都給了她，搬空了夏府的家財，哥哥、嫂嫂只能撿她搬不走的剩渣，她是不事生產的肥耗子。
「你在防誰？」心口一抽，夏夫人輕撫女兒的頭。
在自個兒的府中還得偷偷模模，怕人瞧見，她還有什麼不明了？女兒在顧及她的為難。
婆婆難為，一碗水要端平。
「娘，您給銀子就好。」夏和若低垂著腦袋，不論人是非。
這世上不乏聰明人，夏和若的不發一言讓夏夫人有所了然，她看得出府里的妯娌、姑嫂相處並不融洽，兩個兒媳互相較勁，爭著要攬權，就是擔心丈夫分到的家產比較少。
因為主掌府里銀錢的人是她，所以兩人忍著，不露出難看的貪相，但是她一旦不在了……
夏夫認不自覺地為女兒的將來擔憂，養兒一百歲，長憂九十九，若是兄嫂靠不住，女兒要依靠誰？
心念一起，她想到女兒口中的酒坊，只是女兒不會釀酒，要座酒坊干什麼，難道是要找人來釀，再賣酒給錦春酒樓？
「你要多少？」
「娘先給我五千兩，不夠我再開口。」除了酒坊，她還得購買釀酒的原料、器皿和裝酒的大缸。
「好，娘的就是你的，少什麼就跟娘說，以後娘的東西都給你，誰來討都不給。」兒子是嫡，以後會分得夏府的家業，那不是一筆小數目，而女兒最多得到公中兩千兩的嫁妝銀，余下也只有她這個當娘的能幫襯一些了。
疼女兒的夏夫人沒想過要將私房留給兒子、媳婦甚至是未出世的孫輩，她只想到女兒生性單純需照顧，趁著自己還無病無痛，已經為女況盤算起未來的事。
她取出鑰匙，打開只有母女倆知曉的暗櫃，從中拿起一只漆黑瓖紅寶石的匣子。匣子一打開，成迭的銀票少說有四、五萬兩，她看了看面額，拿了十張五百兩的銀票，而後把匣子放回暗櫃，上鎖，又另外取了將近五百兩的碎銀給女兒零花。
自個兒的女兒自個兒疼，誰敢說話？
第三章 醉後吐真言(2)
夏和若剛把銀子、銀票往懷中暗袋一放，如蒼蠅聞到臭味似的，大嫂何氏、二嫂劉氏笑呵呵的挽著手到來，看來十分親昵，是一對好得沒話說的妯娌。
「哎呀！妹妹來了，怎麼不喊嫂子一聲？我們也好一起來給娘請安。」何氏眼珠子骨碌碌地轉著，打量婆婆屋子里值錢的東西，像前朝的古董、牆上的字畫、幾上的花瓶，博古架上的擺設，暗中算著多了什麼、少了什麼。
那些都是長房的，可不能便宜了二房，或讓娘拿去貼補小姑，她得看牢些，這些全都是銀子。
「娘，您不會偷給妹妹您的私房吧？您可不能偏心呀！我們相公也是您的兒子，不能厚此薄彼。」劉氏比較直接，以半開玩笑的語氣套話。她娘家做生意虧了本，她正愁手邊沒銀子。
夏夫人掀掀眼皮先看了做作的大媳婦一眼，再瞅著小里小氣的二媳婦，心里再次感慨媒人的嘴害人不淺，什麼端莊大方，什麼勤儉持家，分明是鬼話一通。
除了長相尚可，沒扯謊外，其他簡直乏善可陳。
「你們放心，現在屋里看得見的任何一物，我都不會留給你們，我會帶著陪葬。」她還沒死她們就流露出貪婪嘴臉，等她百年後還能留下什麼？