「嗯，抱歉。」他又喃喃地說了聲抱歉，然後就再也沒有下文。
不想一路以這樣尷尬沉重的氣氛走回四季樓，綠芽在腦中努力地搜索可以打破沉默的話題。
「呃，對了！」她想到了！綠芽一擊掌，急忙問道︰「大哥，咱們都結拜這麼久了，還不曉得你家里有哪些人，成親了沒有呢！」
她一心只想打破僵局，想到什麼就直接月兌口而出了，不料傅霽東听了卻皺起眉頭，慌得她立刻語無倫次地解釋──
「呃、我的意思是說，不曉得大哥的爹娘和嫂嫂會不會喜歡我這個半路認來的妹妹啊，不曉得我是不是當了現成的姑姑啊之類的……」
瞅著男人若有所思的表情，她越說越沒信心，也越說越小聲。
暗霽東淡淡地望著她，說不出心里究竟是什麼滋味。
他知道，這小泵娘很努力要恢復兩人過去的融洽自在，也知道她戰戰兢兢地看著他的臉色，順著他的心意，不再說些或做些逾越兄妹感情的言行。
但她越是努力，他的心緒就益發焦躁不悅，怎麼樣也無法維持一貫的冷靜。
「我雙親早逝，自小是被伯父伯母視如己出地養大的。不過他們也都仙逝了，只剩下一個已經出嫁的表姊。」
而且那位表姊還是當今的皇後。他吞下了會讓她嚇到跳起來的實話，只簡單交代幾句。
「大哥還沒成親？到現在還是孤家寡人一個？」她壓下兄妹之間不該出現的雀躍，極力用遺憾的語氣道︰「我說，這京城里的姑娘家和媒婆都在想些什麼呀？咱家大哥這麼好的人才，居然沒有半個人登門提親？」
「不是沒有，只不過我都一一拒絕了。」他苦笑著，不由得想起某位權傾天下的人物。
那號人物也曾經處心積慮地替他說媒拉親，就只為了想找個人來管管他，別再讓他整天沒事就淨忙著找別人麻煩，或找他自己的麻煩……
「咦？為什麼要拒絕？」心里明明很慶幸，表面上卻要裝出不滿的表情，綠芽不禁覺得好累。「你難道不想抱抱可愛的小娃兒、享受一下天倫之樂嗎？如果怕照顧不來的話，我最喜歡小女乃娃兒了，一定可以幫忙嫂子的！」
「八字都沒個一撇，你想這些會不會太早了？」他扯著不由衷的笑臉，根本不想再繼續討論這話題。而且，從剛剛開始他就隱約察覺，綠芽兒的話中似乎有什麼地方讓他覺得不太對勁。可是到底是什麼地方，他又說不上來……
「唉，不曉得夫人什麼時候才能回來，我很想趕快看到那把琴啊！」又沒話好說了，綠芽笨拙地胡亂找話瞎聊。「大哥，那把琴還沒修好嗎？我真的不能先去你家偷偷看那琴一眼就好嗎？只是看看嘛！不會弄壞的。」
一道閃光隨著她的話，劈進了傅霽東一團紛亂的腦中，那一瞬間，他想通了某些關鍵，終于明白究竟是哪兒不對勁──
「你……想去我家？」他盡量壓抑自己驚惶的心緒，冷靜問道。
「對啊！」很快地說出回答之後，綠芽才後知後覺地注意到他的異樣，不禁有些畏怯。「呃，我知道再過不久，我什麼時候想彈那把琴都可以，可是，反正早模晚模，都是要模的嘛！現在看到它的話，還能趁這段日子選些合適那把琴的曲子，這樣大哥你也比較有面子呀，對不對？」
豈只是不對，根本就是徹頭徹尾的大錯特錯！暗霽東閉上雙眼，有股想要狠狠毆打自己一頓的沖動。
他一直沒有解開他們甫見面時自己所撒的謊，讓她滿心以為自己是要將她接回家里，不只專門負責保管那把琴，還能成為他重要的家人……
他內心確實是這麼冀望沒錯，但無奈事實並不是這樣的啊！他不僅要將她推向那個喜怒不定的皇上身邊，也親手將她推入那諱莫如深的宮中……
看出他的掙扎猶豫，綠芽雖感到有些受傷，依舊扯了個沒啥大不了的笑容。
「大哥，如果不行，你直接說一聲不就行了，何必跟我客氣？」她豪邁地揮揮手，不在意地道︰「要是以前，我一任性放肆起來，你馬上就會狠狠念我一頓，怎麼現在對我這麼好？這天是要下紅雨了嗎？」
瞅著她佯裝開朗的模樣，他心口一痛，卻仍是極力忍住模模她頭發、將她擁在懷中安慰的沖動，只噙著一抹笑淡淡地道︰
「你說這是什麼話？難不成你比較喜歡我哩唆？」
「那、那就不用了……」綠芽嚇得跳開一步，惹得男人當下忍俊不住，大笑出聲。
「我說笑兒的，瞧你嚇得。」看她當真了，他笑著調侃她，但這笑容也只是曇花一現，下一瞬間便被愁容取代。
他還能保有她這份單純天真的崇拜愛慕多久？等她發現這一切都不如她所想的那樣，是不是會開始怨懟自己將她推入無邊地獄，而對他恨之入骨？
既然他有心情取笑自己，那應該是沒事兒了吧？綠芽樂觀地想著，故意噘起嘴兒，裝出任性耍賴的模樣。
「哼！你欺負我，等四季夫人回來，我也不跟你回去了！」她睨了他一眼，雙手環胸地撂下狠話。
暗霽東霎時被她太過明顯的裝模作樣給逗笑了，忍不住依著心里的沖動，寵溺地捏了捏她的鼻子，就如同往常一樣。
「哇，你還敢捏我？」這下綠芽更是氣得跺起腳來。「除非你現在就帶我去明月茶樓喝茶听曲兒，否則我絕對不原諒你！」
「好好好！無論你要上哪兒，我都奉陪，這樣你滿意了吧？」他扯了扯薄唇，笑得有些勉強。
等進了後宮，她就再也不能像現在這樣，自由自在地逛大街、買胭脂、上茶樓了吧？
他明明有許多次告知她實情、讓她做選擇的機會，卻怠惰苟且地拖到了現在。若是今後綠芽兒察覺受騙，怨他怪他，他也責無旁貸……
「怎麼突然對我那麼好？我還真有些害怕欸！」綠芽半開玩笑地道，轉過頭卻發現他滿懷心事的俊容。「大哥，你怎麼了？」
「沒事。」他連忙揚起嘴角笑道︰「我是你大哥，做兄長的疼愛弟妹是天經地義的事情。我不對你好，誰對你好？」
下意識地，他竟說出了昨天她說過的話。此言一出，他們倆都愣住了。
任何有耳朵的人都听得出他那句話說得有多敷衍隨便！當她那麼說的時候，她是懷抱著多麼誠摯懇切的心意，沒想到卻只換來他隨口一句搪塞！
「奸啊，敢情你是故意拿我說的話兒來取笑我？」最先回過神來的是綠芽，她立即故作不滿地抱怨道。「罰你買支糖葫蘆給我！噢，對了，我還想吃前面轉角那家鋪子的紅豆包！」
然則最最氣人的，是她居然沒有勇氣、也沒有資格抱怨這件事，只能說些言不由衷的話，用使喚他跑腿來發泄。
「好，我馬上去買，你在這里等著。」他不敢看向她，逃命似的拔腿沖向街角那家簡陋的小鋪子。
瞪著他越走越快的背影，綠芽忍不住紅了雙眼。
她氣死了，也快要傷心死了！
「買回來了，咱們走吧！」抱著兩包零嘴兒奔回她身邊，傅霽東有些討好地笑道︰「現在過去，應該正好能趕上鼎鼎大名紅妞兒的場子。」
「噢，那走吧。」她悶悶地低頭說道，忍不住在心底暗罵自己一踫上他，就什麼脾氣也不敢發。
兩人打發了跟前跟後的春兒，相偕來到了明月茶樓，正巧明月茶樓唱曲兒的第一把交椅正在台上，他們付了茶資，點了些零嘴小菜，便入座听曲兒。