「今兒個唱的是哪出曲子？」傅霽東順口問道。
「今兒個唱的，可都是紅妞兒的拿手好戲，就是《牡丹亭》里幾個旦角兒的段子。」跑堂的答。
綠芽皺了皺眉，她過去不太喜歡這出莫名其妙就覓死尋活的戲碼，不過其中的意境和曲調確實十分婉轉動人……
怔忡之間，紅妞兒已輕啟貝齒，用那淒惻幽怨的嗓音唱道︰
「偏則他暗香清遠，傘兒般蓋的周全。他趁這，他趁這春三月紅綻雨肥天，葉兒青。偏洴著苦仁兒裹撒圓。愛殺這書陰便，再得到羅浮夢邊。罷了，這梅樹依依可人，我杜麗娘若死後，得葬于此，幸矣。
偶然間心似繾，梅樹邊。這般花花草草由人戀，生生死死隨人願，便酸酸楚楚無人怨。待打拼香魂一片，月陰雨梅天，守的個梅根相見……」
這是故事中的女角兒杜麗娘，與書生柳夢梅在夢中幽會後，茶不思飯不想，一夜無眠、心煩意亂之下，忍不住又到夢中兩人歡好的花園散步。
不料看著暗香清遠、樹蔭濃密、果實累累的梅樹，不由得悲嘆起自己的形單影只。大好青春年華就要消逝，卻無知心郎君作伴，也許死後葬在這梅樹下，就能再見書生一面吧……
靶受杜麗娘對愛情的渴求與絕望，她突然心中一痛，突如其來地，豆大的眼淚就這麼落了下來，重重滴在她手背上。
綠芽大吃一驚，伸手撫了雙頰一把，這才發現自己不知怎地竟然哭了，連忙在男人發現之前，偷偷把眼淚給擦掉。
但傅霽東就坐在她身旁，怎麼可能忽視她的動作。他疑惑地轉頭看她，驚見她一臉的淚。
「綠芽兒？你怎麼哭了？！」他慌張失措地瞅著她，一時沒了主張，只是這麼怔怔地愣著。
「我也不知道……」她擠了個微笑，原想叫他放心，但淚水卻不受控地越落越多。「我只是突然覺得很傷心……」
「不要哭了。」
他幽幽嘆了口氣，伸手輕柔地撫摩著她淚濕的雙頰，一顆心被她那楚楚可憐的淚顏拉扯得好痛。
「不要哭了，你哭得我都不知該如何是好了……」他低低喃語，抬起她的臉，不自覺地醉在她兩彎水光瀲艷的眸底。
意亂情迷之中，他緩緩地俯下首，貼近那兩片紅潤小巧的唇瓣，溫柔纜踡地，疊上了自己的──
第八章
男人溫熱的呼息拂在她臉上，綠芽只感到一陣天旋地轉，緊接著，唇瓣上便傳來酥麻又炙熱的觸感……
在她還沒意識到這是什麼之前，傅霽東已飛快地抽身退開，瞠目結舌，又倉皇又愧疚地瞪著她，及她那甜美濕潤的雙唇。
「……大哥？」綠芽好不容易回過神來，被他目不轉楮的視線瞅得發窘，不禁下意識地舌忝了舌忝唇瓣。
看見她女敕紅的舌尖拂過自己適才品嘗過的柔軟，他渾身劇烈地震了震，一股想要代替那丁香小舌狠狠吮吻她小嘴兒的狂騖，瞬間沖擊著他的理智，令他全身都在疼痛地叫囂、渴求。
「大哥，你到底怎麼了？你說話啊？」
綠芽不懂他的天人交戰與折磨，只看到他面無血色地瞪著自己，明明是穿著棉襖兒的大冷天，他卻滿頭大汗，不禁拿出手絹兒要幫他擦，卻被男人避如蛇蠍地拚命躲開了。
「不、不要踫我──」傅霽東像是活見鬼似的，踉蹌地退了好幾步，沿路還踫倒了好幾把椅子。
不、她不能踫他！否則他不知道會在這光天化日、眾目睽睽之下，對她做出什麼不該做的事情來！
他驚慌失措地瞅著綠芽，連自己都不明白，他為何會因為她的淚水、她傷心難過的模樣，就驟然變身為禽獸，還乘人之危地輕薄了綠芽兒！
這樣下去不行！他……他一定是哪里不太對勁了才會這樣！他、他必須跟綠芽道歉──
綠芽臉色驀地刷白。「我不能踫你？」
听見他的拒絕，她覺得心口好像瞬間破了個大洞，汩汩地淌著血。他不要她踫他？剛才明明是他自己先來招惹自己的！
「那麼，你剛剛為什麼要……吻我？」她強忍住淚水，抬起眸子迎視著他，鼓起勇氣問道。
大哥對她，到底是怎麼想的？他應該也是喜歡著她的吧？只是他那顆古板得像顆石頭的腦袋還有些轉不太過來，硬要跟她守著兄妹之間的分際，不肯正視心里那份甜蜜的情感……
思及此，綠芽心里忍不住又涌現了希望。她怯怯地揚起笑臉，想要說些安撫他的話，不料下一刻，男人的回答卻讓她恍如跌入冰窖。
「我是一時昏了頭，把你當成了其他姑娘才會這麼做的！」沒預料到她會這麼問，傅霽東情急之下，隨口胡謅了個說辭。
「把我……當成了其他姑娘？！」綠芽瞪著他，失魂落魄地重述一遍。
現在她的心口不僅破了個淌血的大洞，還被他猛地補上了一摯，痛得她連申吟的力氣都沒有。
「大哥真的很對不起你！我、我不會再這麼唐突失禮了……咱們就當這件事從沒發生過吧！」不敢面對她心碎的蒼白小臉，傅霽東背過身子，飛也似的逃離她的注視、她的身邊。
「等等──大哥、大哥！」
綠芽連忙起身要拉住他，卻慢了一步，只能眼睜睜地看著他沖下樓梯，奔出茶樓……
別的姑娘？他把她誤認為別的姑娘？！無論這是他胡亂瞎謅的借口，抑或是真有其人，她火冒三丈的程度都是一樣的！
那個人是誰？要是讓她遇見了，她就、她就──含淚祝福他們永浴愛河白頭偕老，再加上早生貴子嗎？
她根本不是跟人家興師問罪、大眼瞪小眼的料子啊！綠芽挫敗地嘆了口氣，無力地癱坐回椅子上，沮喪得連哭都哭不出來。
「姑娘。」春兒悄然無聲地出現在她背後，很識趣地什麼都沒多問多說。「奴婢來接你了。」
綠芽丟了魂似的緩緩移目，怔怔地瞅向自己的貼身丫鬟，臉色蒼白得像是隨時會昏厥過去。
就在春兒以為自己不站上幾個時辰，是絕對等不到她的回答之際，綠芽幽幽地開口了。
「我只是想偷偷喜歡著他，就算他不能以同樣的心意回應也不打緊……」她逸出一聲破碎的苦笑，視線投向方才男人落坐的那張椅子。「我不貪心，只是想好好陪在他身邊而已啊！為什麼就連這麼微渺的心願，都這麼困難？」
春兒無語，愛莫能助地望著自家主子。她既沒有經驗，也搞不懂這些讓人牽腸掛肚的風花雪月。
唉，這愁煞人、折煞人的愛情哪……
滿月復心事的傅霽東才剛回到宰相府，茶都還沒喝上一口，總管便迎了上來，向他稟報皇上宣他入宮的事情。
「這是什麼時候的事情？怎麼沒派人來通知我？」他一邊命小廝去取來官服幫他換上，一邊問道。
「是公公說，這事兒不急，待大人回府再稟告即可，但今旦定要大人人宮商談。」總管恭敬地回答。
暗霽東蹙起了眉頭，想不透究竟有什麼事是不必急于一時，但又非要在今天當面討論不可的。
難道、難道皇上終于將他先前所呈上的奏章看了進去，決定要跟他一起努力，攜手打造沒有貪污舞弊的清白政局？！
他應該要感到喜出望外，畢竟，這是他一直以來亟欲達成的遠大目標，然而奇怪的是，佔滿他腦海的，依舊是那梨花帶雨、可憐動人的容顏。
他甩甩頭，用力將所有雜念甩出腦袋，即刻動身趕至大內，經過層層通報，來到乾隆皇帝的面前──