「能自稱在晚膳時，將我的摺子遞到陛下的桌案上，能喝著御貢茶葉大紅袍，能讓南園縣的張大人搖身一變成了襄城四品知府的人，又何必自謙說無能為力的話呢？」
他一挑眉尾，「你說的這個人是我嗎？夜溪，我說我能將摺子遞到陛下的桌案上，是因為我偶爾會到宮中走動，那不過是順手的事情，至于後面兩件，出了這個門，我可是不認的哦。」
面對他的耍賴，丘夜溪微微抬頭，「我不管你是否認還是承認，我只問你，肯不肯幫這個忙？」
他一笑，「我剛才不是說過？你的話，我听。但我只是賣你面子，沒必要賣別人的面子，太常縣想要朝廷給好處，他自己又給過朝廷什麼好處？」
她倏然將臉一沉，「你是怪他沒有給過你好處吧？難道做官的良心，你都不顧了？」
曹尚真笑著一嘆，走到她面前，輕輕伸出手，試圖踫觸她的面頰，但是在她冷峻的目光面前，那只手也只得尷尬停在半空中。
「別和我講什麼做官的良心，當今世上，你該知道的道理只有八個字……人不為己，天誅地滅。」
她咬著牙根，「原來你是這樣的人，今日算我白來，曹大人，請了。」她拱手抱拳，即刻轉身要走。
曹尚真懶洋洋地在她身後笑道︰「你又急了，每次都不等我把話說完。」
她一頓，回頭看他，「若不是正經話，大人就不必說了。」
捧著那杯茶，他慢悠悠地走到她面前，俯說︰「你看，上次我幫你寫了摺子，只不過討要一個小小的‘報酬’，若是你現在對我說一聲，‘曹尚真，我喜歡你。’我就幫太常縣這個忙，怎麼樣？」
丘夜溪臉色倏地刷白，真恨自己為什麼要留下來听他說這些廢話，不由得咬唇恨聲道︰
「我就知道你沒有半點正經，這種話，我死也不會說的。」
「別忘了我和你說的話，骨氣是不能當飯吃的。」他笑得一臉無害，「說這一句話又要不了你的命，你怕什麼？難道還怕真的對我動了心？」
她氣得轉身要走，又再度停住，忽然她轉頭冷冷地問︰「多少銀子才肯讓你幫忙？」
這次換曹尚真一愣。「怎麼，你要出錢幫他們？」
她悶聲說︰「我從龍城出來，所帶銀兩不多，既然大人不肯講情，那就只好講錢，你要多少錢？」
他訝異地打量了她一會兒，喃喃道︰「夜溪，你還真讓我吃驚，沒想到這麼快你就學會了官場辨矩，只是問價碼可不能這麼張口就問，這會讓我很尷尬的。」
「怎麼？你做著貪污的事情，還要講面子嗎？」丘夜溪冷笑，從懷中掏出一疊銀票，「一千兩，夠不夠？我只有這麼多。」
「一千兩？」他為難地模了模下巴，「的確不算多，不過……」花兒一般綻放的笑容之下，他伸手接過銀票，「看在你的面子上，我就幫你這個忙了。」
「何時有答覆？」她盯著他。
「最遲兩日內必有結果。」他答得很胸有成竹。
可丘夜溪依然不走，還提出要求說︰「你既然收了錢，也答應辦事，但空口無憑，我要字據。」
「字據？」曹尚真啞然失笑，「難道，你還想要我親手寫下收受賄銀的證據不成？」
「貪官難道便無誠信？」走到桌案旁，看見桌上硯台中的墨已干，她親自磨墨鋪紙，「你若是不寫也可以，銀票還我。」
曹尚真邊嘆邊笑邊搖頭，走到她身邊，看著她磨墨，感慨道︰「夜溪啊夜溪，你以為我會將這一千兩銀子放在眼里？你就算是即刻要拿走這些錢，我也不會皺皺眉頭。」
見她忽然停了手，盯著自己，他又笑了。
「不過我說過，這都是為了給你面子，我不想你在太常縣縣令那里失信，繼而遷怒于我，所以才答應幫你這個忙，你這個人啊，只顧著自己行俠仗義，從來都不替我想想，若是這一紙字據被人捏在手中，我下半輩子的官場仕途，只怕也要前程盡毀了。」
丘夜溪一丟手，將半塊墨丟在硯台中，卻被他攔住了去路。
他笑吟吟地說︰「我沒說不寫啊。」他一邁步，轉到她身後，隨即幾乎是將她扯到自己懷里，一手繞過她的身體，拿起毛筆，蘸著她剛才研好的那點墨，在旁邊一線紙上隨意寫下一行字——今收到丘夜溪銀票一千兩，並允太常縣一事。
見他真的寫下字條，丘夜溪心中大喜，剛要將字條折起來，忽然被他按住手背，這時她才發現他已經貼到了自己後背上，連他口中呼出的淡淡茶香都擦著她的鬢角吹到她臉上。
在邊關多年，與男子將士們也整天生活在一起，在她心中，從未覺得和男人相處是多難的事情，練武時，偶爾也會有肌膚接觸，她都瀟灑自如，毫不在意，但是她怎麼也想不到，只是被曹尚真這個文弱書生這樣半摟半靠地禁錮在身前，她全身上下就泛起一陣燥熱，連心跳都沉重得象是有人在身體里敲起一面巨鼓。
「你……干什麼？」她緊張地問，手腳有些冰涼，身前是桌案，身後是他，兩側都被他的手臂擋住，她已經無路可退。
「不做什麼，只是後悔……那一千兩銀子的確不算多。」他可惡的笑聲依舊帶著茶香，擦著她的後頸和臉頰上的肌膚，所到之處，她的肌膚都變成紅色。
「讓開，我要走了。」她板起聲音，想嚇住他。
誰知他卻更加膽大，手臂漸漸縮小了環抱的圈子，將她困在方寸之間，連語氣里都帶著挑逗的邪魅。「夜溪，你到底是怕我，還是討厭我？你和我在一起的時候好象總是很緊張的樣子，多有趣，我甚至在想，你也許真的會喜歡上我呢。」
「做夢。」她再也听不下去了，側身想擠開他的圈禁，結果被他一下子按住雙肩，那張精致得象畫一樣的臉就在她的鼻翼前模糊閃動，她不敢呼吸，仿佛只要一呼吸，吸進身體的就都是他的氣息。
「夜溪……你，真的很美。」他的聲音象夢囈一樣，「五年前，我答應母親的時候，沒有想過你會變成一個讓我心動的美女……不對，早在十幾年前，你就已經讓我心動了。當你奮不顧身地跳到水里去救那個小丫環的時候，你就已經刺中我的心了。」
她全身一緊，下一秒只覺得他的唇壓住了自己的，那溫溫軟軟的觸感卻象冰山一樣壓住了她的胸口，讓她的呼吸艱難。
他在……做什麼？她睜大眼楮瞪著他，還沒有完全反應過來時，他已經放開了她。
模著唇角的一絲余溫，曹尚真微笑地注視著她。「夜溪，你的唇上一點胭脂都沒有，親起來的味道卻是甜甜的，為什麼？」
她的眉尖一凝，倏然抬起手，「啪」的一聲，給了他一記響亮的耳光。
第三章
在這間小小的驛館里，丘夜溪邀請了很多人，其中包括太常縣縣令，以及一些在禮部被耽擱許久的小闢吏。
「各位大人，若是不想再這樣被無故耽擱公事，也不想再受貪官污吏的婬威脅迫，我們總不能再這樣默默地等待下去。」丘夜溪望著眾人，「如今朝中既然有蠹蟲，我等身為朝臣，食君俸祿，怎能不為陛下分憂？」
「丘……少將軍，」太常縣縣令已經知道她的來歷，說話更為客氣，「但這件事沒有你想的這麼簡單。曹家在朝中三代為官，根深葉茂，曹尚真又深得皇家的器重，要動他談何容易？」