「很好！」林榮義慈祥地說︰「不過田教授的檢查報告要到下星期才能知道，回來的日期可得延後幾天了。你們兩個在家……會不會怕呀？」
「不會啦！麻煩您親自跑這一趟，進來喝杯茶吧！」她讓身，示意他進屋去。
現在的都市人，很少像她這種既單純又乖巧的女孩羅！林榮義心里直嘀咕，要不是兒子早娶，他一定會拜托田太太成全這門親事。
「不了！今早村民發現附近死了好多蛇，我還得到蛇神廟去請示神明，看看是否有不祥的事要發生了，」臨去前，他再次勸道︰「你們兩個這麼標致的小姐守在這兒終究不妥，我勸你們干脆先回台北，反正田教授家里也沒啥好偷的，不會有人動他東西的。」
「謝謝村長伯的關心，我們會考慮的。」
送走林榮義後，回到臥房，許美燕正揉著半醒的眼楮。
「是哪個討厭鬼，一早就擾人清夢呀？」
「是村長伯。」曾子姣拋過去一把梳子，「他說你舅舅得晚幾天才能回來，問我們要不要先下山。」
「下山？暑假這麼長，我也不曉得還能到哪兒去玩！何況……」神龍村還住著個白朗，說有空便會來找她的。許美燕朝鏡子梳頭，「留在這里，總比待在家里听我媽嘮叨，要來得耳根清靜吧？」
「哦？究竟是誰有這麼大的力量，讓我們喜愛熱鬧的小燕子突然轉性啦？」曾子姣忍不住嘲弄。
「討厭，你想到哪兒去了嘛！這麼僻靜的鄉間，最適合睡大頭覺了。」她頭一偏，正欲倒向大床，客廳又傳來敲門聲。「奇怪？平常這附近連只貓狗都沒有，怎麼舅舅一不在，訪客就多起來了？」
「說不定……是白朗來了！」曾子姣挑了挑眉。
「我去應門！」瞌睡蟲盡散的許美燕，連拖鞋都來不及穿就沖向前廳，「白……」
「嗨！兩位早！我幫你們帶早餐來了。」只見陳致民拎著一包塑膠袋。「小燕子，你的表情好像不怎麼歡迎我耶！」
「沒啦！只是一大早被人吵醒，難免有起床氣呀！」她大振的精神頓時委靡下來。
「謝謝！」後到的曾子姣，笑著接過來，「你怎會想幫我們帶早餐的？」
「反正順路嘛！」他逕自坐下。「其實我也是被人吵醒的。今天早上突然來了一票村民，還怒氣沖沖的質問我，山上的那堆死蛇是不是我干的好事？」
「真的？」兩個女孩同時瞪大眼。
「我才不會那麼沒道德哩！」陳致民取出自己的那份早餐吃了起來，「實驗用的蛇量，一、兩條就夠了，我干嘛枉增殺孽？幸好村長伯常到我那兒了解研究的過程，才向村民保證，我的工作是為了保護及復育稀有蛇種，否則我早挨了一頓毒打！」
「村長伯剛剛來時，也有提及這件事。」曾子姣喃喃自語，「不曉得神龍村是否將發生什麼大事了！」
「姣姣，你別嚇人行不行？」家里的大人都不在，許美燕突然覺得好害怕。
「你也信這一套？」陳致民椰榆後，說︰「我想，頂多是食物鏈的某個環節出了問題，才會有那麼多死蛇。」
「那我們更不能掉以輕心了。因為對于水質、空氣，或者地表生變的預警，動物往往比人類更敏感。」曾子姣的生態危機意識一向很強。
「你是不是‘天崩地裂’的災難片看多了？」許美燕捂住耳朵拒听。「不听了，你們有興趣的人，自己慢慢聊聊吧！」盜書者逢賭必輸
「陳致民，我們一起上山去查看蛇群的死因，好不好？」曾子姣進—步建議。
「這……」已K光兩塊三明治的陳致民，考慮了近一分鐘才說︰「好吧！但不一定有結果喔！」
「我也要去！」許美燕馬上改變主意。因為她寧可當個跟屁蟲，也不願獨留在家。
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三人挑了條小徑沿途查看，果然見到不少死蛇，而種類之多更令人咋舌。
「這麼多的死蛇，大概也有上百條吧？即使毒蛇的存在對人類有威脅，也不該落得這種被趕盡殺絕的下場呀！」曾子姣岔岔不平的道後，建議，「這些蛇的肚子全鼓鼓的，陳致民，你要不要帶一些回去研究？相信村長伯他們一定很想知道蛇的死因。」
「你判斷得很有道理，它們可能是吞食了什麼毒餌，」他取出備用的塑膠袋，邊撿邊說︰「下手的人也許想大量捕獲，可惜中餌的多是青蛇、紅斑、白梅花、斯文豪氏游蛇……等沒有毒性的蛇，這結果可要教捕蛇人失望了。」
「為什麼要捉毒蛇回去，難不成這些惡心的東西能吃？」許美燕提出問題。
「中國人視毒蛇為珍貴藥材，可以拿來泡酒補身。特別是蛇鞭，許多人還靠它來壯陽呢！」陳致民笑著回答。
「蛇鞭？」許美燕不免好奇，「這名詞我常听人家說，就是沒親眼看過。很難想像蛇這種不長四肢的東西，也有‘那話兒’？」
「蛇當然有生殖器官，否則如何繁衍？」曾子姣被她的問題逗得大笑。
「喏！這就是公蛇的生殖器！」陳致民現場就抓了條蛇，指道︰「看到沒，這半的上頭還長滿了刺，充血時就能完全伸張開以緊緊鉤住雌蛇，使它們的交配萬無一失。」
「半？」好奇怪的名詞！
「你們大概不曉得吧！無論雌雄，蛇均有兩套生殖系統，所以我們稱雄蛇的為‘半’。至于雌蛇的兩個，則分別位于泄殖腔的兩側，因此不論左右邊都能交配，方便極了！所以蛇的繁殖能力也是滿驚人的。」
「哇！那豈不是‘左右逢源’了？蛇族真該感謝上天賦予它們這‘爽斃了’的構造！」三人說笑間，許美燕听見淙淙的流水聲，「咦？這附近也有瀑布耶！」
「那是彩虹瀑布。」陳致民指指前方的險崖，「翻過這片峭壁，應該就是它的源頭了。好啦！今天就探堪到此吧！」
「要是從這里跌下去，不摔成五花碎肉才怪！」許美燕剛好站在缺口處，瀑布彌漫而來的水氣，令她頓起一身寒意。「我們回家吧！這里好冷喔！」
正欲打道回府，崖頂上的一團黑影，攝住了曾子姣的目光。
「怎麼啦？」陳致民發現她沒跟上，便回頭問。
「沒什麼。」這里的風景好美，我想留下來多瞧一會兒，你先送小燕子回去吧！」
罷剛一閃即逝的影子分明是古蟠龍，受了傷的他，怎麼會爬上這麼高的地方來？如果不親眼確定一下，她今晚肯定會失眠的。
「不妥吧！你一個女孩子在這里，我哪放心？」陳致民干脆坐下，「我陪你再待一會兒好了。」
「只怕單薄的小燕子明天就要感冒了。」曾子姣搖搖頭，「路我都認得，而且現在又是大白天，不會出什麼狀況的。」
「由她去啦！這怪胎一向喜歡獨享什麼‘天地間唯我般的寧靜’，我們留在這兒只會壞她的氣氛。」許美燕早就見怪不怪，猛打噴嚏的她，硬是拉著陳致民走了。
確定兩人遠離後，曾子姣開始找尋上去的途徑。有過攀爬百岳的經驗，她很快抓到幾條尚稱堅硬的樹藤。踩著突起的崖塊，開始時的速度還進行得頗快，然而愈往高處，隨著石壁的漸轉平滑以及氣力的使盡，腳底那陣呼呼嘯過的強風，幾乎快把她晃離陡崖了。
「不行，這斜度只適合前進，我沒有選擇的余地了！」咬緊牙關的她，暗自勉勵，「就快到了，加油！」