身體的疼痛略減，她側耳傾听周遭的聲音，確定萬籟俱寂後，她躡手躡足地移動身子，細瘦的腳輕輕地挪到冰冷的地板上，她先是瑟縮一下，隨即深吸一口氣，慢慢站起來。
雙腿幾乎完全不听使喚。她已經太久太久沒有下床行走了，單是果足接觸冰冷的石板地已經讓她痛得幾乎流下淚來。
但她還是站起來了，顫巍巍得仿佛稚兒學步，臉上卻沒有半點欣喜，只有因劇烈疼痛而慘白扭曲的臉。
每一步都是考驗，猶如踩在火炭上似的艱難；每一步都想放棄，但也每一步都是希望。
她從來沒想過自己還有站起來走路的一天，她以為自己這一生都得躺在床上──或者棺材里。
然而她高興得太早了，走不到幾步路，她的雙腿已經顫抖得無法支撐身體的重量，她跌坐在地上。用拳頭緊緊堵住自己的嘴，不敢讓痛楚的呼叫聲逸出，她喘息著努力，即便不能走，她也還能爬。
即便是用爬的，她也要爬到嬴之華跟前好好問個清楚。
她一定要知道，那些過去的歲月難道都不存在？那些親切的笑語、溫柔的呵護，難道是一場虛無的夢？
如果有愛……如果過去她所知道的愛情真的存在，那麼她一定要問個清楚。難道那些感情真的抵擋不住對權力以及復仇的嗎？
她知道自己很傻，居然在這種關頭還想去問個明白；然而她無法阻止自己。她不相信世上真的有如此鐵石心腸的人，更不相信嬴之華會是那個人。
她一步一少地爬，速度極慢，對她來說那和登天一樣困難；然而對其他人來說，她爬的速度大約只比蝸牛快那麼一點點。
這樣爬，要爬到幾時才能到目的地？
支著顎，他冷眼望著那一步一步爬向宮外的少女，尋思著該不該出手幫忙，或者說該怎麼幫忙。
無聲無息地來到她身前蹲下來，那雙閃著粲然精光的眸子在昏暗中端詳著延壽那張慘然無血色的臉。
「這很任性。如果那女人真要殺你，你這樣爬去，等于是羊入虎口──更甚者，爬到半路便一命嗚呼，對方連刀子也不用動用，你自己便死了也說不定。」
「我……知道。」無力撥開擋在眼前的人，延壽喘著，慢慢挪開身子。
「她這樣待你，你還覺得她是好人，還有轉圜余地？」
「我不是笨蛋。」延壽驀然抬起臉，顫抖著唇拚命忍住淚，她不能在這人面前示弱！
這人懂什麼？！他才來這里幾天？！竟這樣蔑視她過去擁有過的一切。「我當然知道……我當然知道她真的要殺我。荷新是她的心月復，荷新與我無怨無仇，怎麼會突然帶人來殺我？但我要知道，我要知道對她來說我們算什麼？是墊腳石還是絆腳石？她有沒有……是否曾經有那麼一點點愛過我們？也許……也許之華姊只是一時利欲薰心，她太想復國，也許……」說不下去，她只能垂首咬牙。「我是很任性，但我……一定要知道。」
「知道了又怎麼樣？如果她流著淚告訴你，她是不得已的，她很愛很愛你，但是你還是非死不可，那又怎麼樣呢？你就肯乖乖的死了嗎？」
抬起臉，愕然望著辛無歡，那雙眸子在黑暗中熠熠生輝，像是嘲笑，又像是同情。
「我可以幫你，如果你非去不可。」辛無歡幾不可聞地嘆息，從懷里掏出小木盒，盒子里裝著的正是東方冶所帶來的奇異小花。
「這……」不是給東方冶吃下去了嗎？
「他只不過吃了兩朵橙花，死不了的。」知道她的疑問，辛無歡冷笑答道︰「這叫‘侏儒曼陀羅’，那笨蛋說是什麼雪蓮，哼，八成連他自己都不知道這東西的真正名字吧。」
思索著該如何解釋，他垂下眼眉。「人一生的命數都有天定，你可以把身體想成是柴薪用命火來燒，柴薪用完了，命火自然也就熄滅了；但有的時候柴薪還沒有用完，命火還是熄了，這時候就可以用這個。你可以說這是用來火上加油的妖花。」
「妖花？」
當年天下鉅富胡阿麥被抬到無藥莊來時，已經死得只剩半口氣，便是用這侏儒曼陀羅救回來的。應該說有無數人命都是用這妖花救活，然而就好像在柴薪上澆油一樣，原本還可以燒很久的柴薪一下子旺盛起來，燒得燦爛奪目、光芒四射，卻很快便熄了，再也沒有活下去的機會。
「沒錯，這是妖花。吃下去之後，你會覺得自己像是平常人一樣，可以走動、神采奕奕，但其實你正在透支你的生命，將原本可以燃燒很久的柴薪一口氣燒光。」
打量著延壽那驚疑不定的臉孔，辛無歡淡淡微笑。「一朵花有七片，一口氣把七片全吃光的話，身體大概會化為灰燼吧。當然，會是很漂亮的灰燼，比你活著的任何時候都要來得艷麗動人，像煙花一樣，在最燦爛的時候消失。」
思索著……思索著……她原本就是該死之人，原本現在的她應該已經躺在棺材里頭子，這樣的她到底還有什麼好損失的？
延壽深吸一口氣，顫巍巍地伸出手──
辛無歡冷冷望著她。「吃下這個的話，連我也救不了你，你知道嗎？」
「我知道。」堅決地伸出手。「我要吃。」
「你真不怕死？」他有些愕然，畢竟是從鬼門關好不容易才爬回來的人哪，怎這麼不愛惜性命？
「我看起來像是怕死的人嗎？」延壽抿起唇，堅毅的目光直視著辛無歡。「我很感激你救了我的命，但你我心里都明白，東方冶說的沒錯，我只是回光返照，我很快就要死了對吧？」
他一怔，斂起玩笑似的笑容。「那也未必。我答應過會盡全力護你周全。」
「那是過去了。」延壽虛弱地笑了笑，她很想繼續努力支撐自己，但寒氣從四而八方襲來，她已經累得連講話都快沒力氣。「不管怎麼樣，我都是要死的，被殺死或者病死，快慢而已，我只想……只想在結束之前完成一些事。」
「像是拿命去拚看看，看嬴之華是否還有那麼一點點人性？」辛無歡淡淡扯出一抹笑。
那是悲憐吧？悲憐她這樣一個將死之人，卻還懷抱著不切實際的幻想。
然而他怎麼能夠明白呢？若不是她身邊這些人這樣深深的、深深的愛護著她，她怎麼可能會這麼努力的活到今天？
他說人的身體像柴薪？不，根本就不對。她的柴薪是他們的愛……是他們那些從來沒有停止過的愛啊。
第六章
活了十八年，前面的三年，多數已經不復記憶，後面的十五年，她從未曾像現在這樣感覺自己是個活人。
腳步雖然有些踉蹌不穩，身子感覺輕飄飄的，有點騰雲駕霧的感覺，但她不需要別人攙扶，不需要像個尸體一樣被擺在轎椅上抬過來抬過去，這已經是天大的恩典。
她在幽深的宗殿秘徑里里慢慢走著，感受著腳踏實地的幸福感，背後的辛無歡像是幽靈一樣跟隨著她。
「你可以不用來。」她嘆息著停下腳步。「這很危險。」
辛無歡居高臨下淡淡睇她一眼。「你說這種話不覺得很好笑？有性命危險的人好像不是我吧？」
「他們會抓你。」
「他們抓我有什麼用？幫他們治病嗎？我是醫者，治誰都一樣。」
他把人命說得那麼簡單，別人的愁苦全不在他眼中，那麼……隨便！
延壽別開臉，繼續往前走。是她對這人的期待太高吧？死而復生那一剎那的感覺果然是不能相信的。她還在幽冥間時所听到的那一聲聲懇切哀痛的呼喚……絕不會是這男人發出的。